Мои округлившиеся глаза полезли на лоб.
- Он хороший парень, Ана, он сможет позаботиться о тебе – продолжала между тем сестра.
- О чём ты, Эльза, ей Богу! – я действительно не разделяла её романтического настроя, да и со стороны Макса какого-то особенного отношения к себе не замечала. Он всегда был одинаково учтив с нами обеими и распределял своё внимание между нами поровну. Либо я просто чего-то не знала. Эльза когда-нибудь сведёт меня с ума своими загадками, своими знаниями, которые мне совершенно неведомы! Мне бы в пору на неё смертельно обидеться, но тут на арену действий выходило наше с ней интуитивное, невероятное понимание друг друга – я чётко осознавала, что, если она не говорит мне чего-то, то так лучше для меня самой же. Ситуация любопытная – с одной стороны вроде должен быть неподдельный гнев от обилия тайн, которые моя подруга хранит от меня, а с другой огромная благодарность за то, что бережёт меня от них.
- Поймёшь всё сама со временем, Ана – загадочная улыбка поселилась на её устах, а ведь мне более ничего и не надо! Ей хорошо и ладно, всё остальное подождёт в сторонке своей очереди. Я во всём разберусь, но не сейчас. Не задавая лишних вопросов, я просто опустила голову на её хрупкое плечо и прикрыла глаза.
- Готовность пять минут – очень громко и чётко раздалось из устройства для переговоров. Я слегка подскочила на месте. В первые несколько минут разум мой отчаянно пытался понять, во-первых, где я, во-вторых, кто я и, в-третьих, что здесь происходит? Потихоньку придя в себя, я огляделась по сторонам: слева сосредоточенное лицо Ивана, а за ним многочисленные дорожные развязки на открытых полях, справа настороженное лицо Эльзы, а за ним всё те же развязки на всё тех же открытых полях. Прямо по курсу виднелся он – город. Дрожь пробрала меня до самых костей. Вот он, наш час икс. Скоро мы увидим своими собственными глаза, что творится в стенах этого каменного исполина.
- Расчётное время подъезда три минуты. Мы прибываем согласно намеченному нами графику – к полудню. Солнце находится в самой высокой точке над нашими головами. Не зевать, ни на что не отвлекаться, следовать строго за первой машиной. Как поняли? – никогда не слышала Максима таким строгим и властным. Настоящий командир.
- Поняли тебя отлично – поочерёдно отозвались водители всех машин.
Перед нами открылась пугающая картина: складывалось такое ощущение, что не мы смотрим на город, в который въезжаем, а он смотрит на нас, изучает, решает пропустить нас или выплюнуть как можно дальше от себя. Серый и сердитый, он взирал на нас окнами своих высоченных зданий и пустыми табличками, на которых когда-то были выбиты названия улиц, информационные тексты, слушал наши сердцебиения чувствительными линиями своих дорог, вдыхал наш запах своими водосточными трубами, узкими переулками. Я замерла, не в силах пошевелиться, не в силах даже моргнуть. Он меня подавлял, делал своей игрушкой, рабыней, марионеткой, я готова была ему подчиниться, но не могла. Я приехала сюда не сдаваться, а добыть силы и оружие, чтобы сражаться. Мы ехали по, казалось бы, бесконечной дороге, уводящей нас вглубь города. На пути нам встречались люди! Или не люди? Не понять, не угадать, мы ведь не знаем, как отличить «их» от нас. Это всё даже показалось мне забавным – вот они мы, приехали за оружием, и вот вроде они, а вроде и нет. Все смотрели на нас с одинаковым любопытством в глазах, ничей взгляд не говорил «иди сюда, я тебя съем». Где те самые кроваво-красные глаза? Видит Бог, я даже немного разочаровалась. И это всё? Я так боялась, не могла спокойно спать, переживала и всё для того, чтобы увидеть таких же, как и я, ничем не пугающих созданий? Что-то мне подсказывало – всё ещё впереди, я ещё начну бояться их по-настоящему.
Мы ехали строго за первой машиной, никуда не сворачивали, ни на что не обращали внимания. Проехали несколько улиц, несколько поворотов и выехали к огромной площади, на которой уже выстроились очереди из машин со всех сторон в сторону центра. В центре располагался огромных размеров ангар, в котором суетились люди. По периметру площади ходили вооружённые до зубов военные.
- Мы ведь на глазах у «них» разбираем оружие, разве это правильно? – не удержалась я от вопроса.
- У кого у «них»? – не понял Иван.
- Так она называет вампиров. Не может произнести это слово – пояснила Эльза. Иван с недоверием покосился на меня, но вопрос мой без внимания не оставил:
- Это тактика нашего правления. Они хотят, чтобы кровососы и волки видели, что мы готовы сражаться, что мы готовы дать им отпор. И мы не собираемся прятаться по углам. Мы не будем покорны, и когда они придут, нам будет чем по ним пальнуть! – энтузиазм Ивана немного меня приободрил и успокоил. Мы встали в очередь ждать. На удивление, двигалась она довольно быстро, и уже минут через пятьдесят первая наша машина получала оружие. На всё про всё у каждой машины уходило где-то минут пять, военные, выдававшие оружие, тоже не теряли времени и помогали с погрузкой.
Подошла наша очередь. Мы проворно выскочили из кабины и подлетели к посту выдачи. Два человека в военной форме спросили у нас номер нашего поселения, отметили что-то в специальной тетрадке и крикнули «код три, красный свет» кому-то внутри ангара. Я заметила, как напряглись и нахмурились Иван и Эльза, и пусть только потом не расскажут мне почему! Десять военных стали подбегать к открытому грузовому отделению нашей машины и забивать его большими коробками. К нам поспешил Максим, ободряюще щёлкнул меня по носу и принялся помогать с погрузкой – ему почему-то не терпелось как можно скорее покинуть пределы города. Я вдруг ощутила на себе тот самый холод из своего ночного кошмара – мой затылок так и прожигал арктический лёд. Я огляделась по сторонам, не заметив ничего подозрительного, вернула свой взгляд на коробки, а холод тем временем отступил. Когда дело было сделано, челюсть моя отвисла до пола – грузовик был забит доверху. Помимо оружия нам вручили толстую книгу формата А4, заставили расписаться нашего водителя в получении и, пожелав нам удачи, попросили немедленно отъехать для того, чтобы следующий экипаж смог подъехать и получить своё оружие.
Мы бодро запрыгнули в кабину, Максим еле влез четвёртым, Иван надавил на газ, и мы поехали обратно домой. Наши три машины ждали нас за ближайшим поворотом, Макс перебрался в самую первую. Пристроившись снова последними, мы двинулись в обратный путь. Вот и всё, а я боялась. Напряжение с лиц Ивана и Эльзы всё так и не сходило. Мы неумолимо двигались в сторону выезда из города, как вдруг я увидела как два человека (или не человека) тащат третьего в ближайший переулок. Я вскрикнула, вспомнив рассказы Макса о том, как «они» затаскивают людей в тень, чтобы съесть. Эльза и Иван резко посмотрели на меня напряжёнными взглядами.
- Нельзя, Ана, нам запрещено вмешиваться – голос Эльзы был суров и неумолим.
- Как же так, они ведь тащат его на смерть, убивать! – незаметно для себя самой, я начала метаться по кабине – Сделайте что-нибудь, остановите их! У нас полный грузовик оружия! Нужно спасти его, Господи, пожалуйста!
В моих глазах застыли слёзы, я видела, как отчаянно сопротивляется в руках монстров их добыча, как хочет жить. Я вспомнила всё. Я вспомнила всю ту Ночь. До конца. Моя комната, Илья убежал отвлекать тварь на себя, я вся в слезах стою, и понятия не имею, что мне делать. Закрыв дверь на щеколду, бегу к окну. Моя комната на втором этаже, но спуститься можно по поддерживающей растительность по фасаду нашего дома решётке. Распахиваю окно, перекидываю через него ноги и ныряю в темноту. Руки с ногами сами перебирают прутья решётки, спуская меня всё ниже. Я слышу, как в доме что-то с треском ломается, и с ужасом понимаю, что это дверь в мою комнату. От страха теряю равновесие и просто лечу на землю спиной вниз. Полёт длится недолго, я успела спуститься достаточно низко. Удар, совсем слабый. Подскакиваю и молниеносно лечу в направлении нашего городка, в окрестностях которого мы и живём. Монстр настигает меня довольно быстро, хватает, разворачивает к себе лицом. Я снова смотрю в эти ужасные кроваво-красные глаза. Он медленно приближает своё лицо к моему, вдыхает мой аромат, прикрыв при этом глаза и вдруг резко впивается в мою шею. Мне больно, очень. Я не кричу, нет. Я лишь прошу его отпустить меня, и к моему великому удивлению монстр отступает! Кажется, он и сам удивлён не меньше меня. Я падаю, проваливаюсь в забытьё. Резкая вспышка света, короткое ощущение невесомости и темнота. Воспоминания пронеслись в моей голове за секунду.