— Ух ты, вот здорово.
Я хорошо ее запомнила. Она была такой доброжелательной, отзывчивой, и рядом с ней всем было хорошо и комфортно. Я так и не увидела фотографий со свадьбы Полли, но готова поспорить, что они получились просто фантастическими.
— Можно тебя угостить? Мы только что открыли бутылку белого вина, — предлагает она.
— Не откажусь.
Она ведет меня в прохладную и уютную кухню, оформленную в стиле пятидесятых и исключительно в пастельных тонах — голубом, розовом, кремовом. Мария встает из-за стола, на котором стоят два больших стакана белого вина и грудятся большие черные альбомы квадратной формы.
— Привет! — радостно восклицает она. — Я так рада, что ты смогла прийти.
Она заключает меня в дружеские объятия.
— Спасибо, — отвечаю я, и в моей руке оказывается высокий бокал.
— Мария сказала, что ты недавно прилетела из Австралии? — спрашивает Рейчел, и мы тем временем присаживаемся.
— Все так. Около трех недель назад.
— И ты снимала какие-то мероприятия?
— Совсем немного, — смущенно отвечаю я, почувствовав, что должна прояснить ситуацию. — Но ни одной свадьбы, хотя делала кое-какие фотографии для друзей.
— Фотографировала когда-нибудь в документальном стиле? — спрашивает она, став очень серьезной.
— Ну, как сказать, я снимала довольно много для друзей, когда они отмечали свои дни рождения, и был случай, когда пришлось фотографировать церемонию награждения.
Еще в те времена, когда я работала в Marbles, мой босс отправлял меня на скучные вручения наград, происходившие в стенах промышленных предприятий.
— Ты что-нибудь принесла мне показать? — спрашивает она.
— Я не привезла с собой из Австралии портфолио, которое имеется у меня в печатном виде, но на ноутбуке сохранена целая куча фоток.
Мария ободряюще улыбается, в то время как Рейчел прокручивает снимки. С беспокойством наблюдаю за ее реакцией, чувствуя все нарастающую тревогу.
— Как дела на работе? — спрашивает Мария.
— Все хорошо.
— Часто пересекаешься с Алексом?
— Не так уж. Он все время на совещаниях.
В переговорной комнате прозрачные стены, и мой стол стоит как раз напротив, так что мне прекрасно видно Алекса. Он упорно игнорирует меня с тех пор, как вернулся в офис после вчерашней съемки.
Рейчел задерживает взгляд на одной из фотографий и некоторое время изучает ее. Я начинаю еще сильнее нервничать и отхлебываю большой глоток вина. Обожаю фотографировать и очень хочу, чтобы снимки произвели на нее впечатление.
— Все просто прекрасно, — заключает она с довольным видом.
— Правда?
— Идеально. Прямо то, что мне нужно.
Я с облегчением выдыхаю.
— Так что именно я должна делать? — спрашиваю я. — В смысле, у меня есть фотоаппарат. Я приобрела его, когда начала подрабатывать в качестве фрилансера. — Но я сомневаюсь, что двух линз будет достаточно.
— Об этом нечего волноваться. Моя помощница, Салли, одолжит тебе свое оборудование.
— Она точно не будет против?
— Нет, конечно, нет, — цокает языком Рейчел. — Она моя должница. Надо же так вот кинуть меня в последний момент.
— Почему она не выходит на работу?
— Ее парень хочет куда-то ее свозить в выходные.
Рейчел очень расстроена из-за этого. Мария многозначительно смотрит на меня, отвечая на мой невысказанный вопрос.
— Где проходит свадьба? — спрашиваю, глядя на Марию.
— Недалеко от Кембриджа, где-то в часе езды оттуда, в деревушке за несколько километров от того места, где я выросла, — отвечает она. — В субботу утром мы можем выехать все вместе на машине Рейчел.
— Отлично. — Я опускаю взгляд на кучу фотоальбомов, и Рейчел, тоже взглянув на стол, замечает, что привлекло мое внимание.
— Здесь фотографии с некоторых свадеб, которые я снимала. — Она подхватывает самый верхний альбом и вручает мне. На обложке красивая романтичная фотография, на которой жених чуть отклоняет невесту, оставляя на ее губах нежный поцелуй, и кудреватым почерком выведена надпись: «Пиппа и Джон». Рейчел рассказывает все от и до, объясняя, что свадебный комплект хранит в себе историю всего мероприятия с того момента, как идет подготовка, и порой до самого последнего танца. Традиционные альбомы в кожаном переплете, в котором обычно помещается пятьдесят фотографий со свадьбы, выполненных в формальном чопорном стиле, на которых все стоят, как на сцене, невероятно далеко отстоят от ее творения. В альбомах Рейчел мириады естественных снимков: на них изображены живые и счастливые люди, которые получают настоящее удовольствие от самого лучшего дня, который только мог случиться в их жизни.