У меня чуть душа не уходит в пятки, когда прямо из ниоткуда вырастает Бэтмен и начинает передо мной танцевать, растянув на всю нижнюю часть лица, открывающуюся из-под маски, нелепую слащавую улыбку.
Да нет, приятель, не думаю. Уворачиваюсь от него и иду навстречу Бриджет. Она подает мне универсальный знак «еще по одной?». Нетерпеливо киваю.
— Кто-нибудь еще желает выпить? — спрашиваю остальных.
Полли и Мария останавливают свой выбор на коктейлях, а Келли и Мишель вообще отказываются пить.
Мы с Бриджет снова направляемся к бару.
— Возьму эти, — говорю Бриджет, пока та пытается привлечь внимание бармена. Здесь стоит еще несколько человек, ожидая, пока их обслужат, но бар на удивление свободный.
— Тебе и коктейль, и что-нибудь покрепче? — спрашиваю у Бриджет.
— Конечно. То же, что и тебе.
— Так откуда ты знаешь Полли? — спрашиваю ее.
— По работе.
— Чем занимаешься?
— Я пишу о путешествиях. — Ее волнистые волосы шоколадного оттенка перекинуты через плечо, слегка прикрывая его. — В прошлом году я написала обзор одной из ее сетей отелей в Барселоне. И с тех пор она берет меня для работы с несколькими бесплатными листовками.
— Класс.
— Чем могу быть полезен? — прямо перед нами возникает бармен, а я наклоняюсь через стойку и делаю заказ.
— «Злые птички»? — слышу восклицание Бриджет секунду спустя. Оборачиваюсь и вижу, что она вырвала телефон прямо из рук симпатяги. Он наигранно пожимает плечами с трогательным и безысходным видом, а она с напускной брезгливостью возвращает ему телефон.
— Хоть что-то, лишь бы время скоротать, — отвечает он звучным, слегка язвительным голосом.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она.
— Мальчишник.
— Кто жених? — подаю голос, передавая Бриджет рюмку.
Не выпуская из руки телефона, он указывает на танцплощадку.
— Там где-то.
— Танцевать не хочется? — спрашиваю его, а Бриджет тем временем одним глотком осушает рюмку.
— Слишком трезвый, — отвечает он.
— Мы можем это исправить, — небрежно бросает Бриджет.
— Я все время чересчур трезвый, — шепчет он мне.
— Я Бронте, — сообщаю я, опрокинув свою рюмку и кривясь. — Фу.
— Алекс, — с задором откликается он. У него голубые глаза, но здесь довольно темно, так что сразу не поймешь.
— У нас девичник, — рассказываю ему. — На следующей неделе моя подруга Полли выходит замуж. Вон та блондинка с хвостом.
— Ты из Австралии? — спрашивает он.
— Угу, — меня выдает акцент. — Я приехала на свадьбу.
— Из какого города?
— Из Сиднея.
— Держи, — встревает Бриджет, протягивая еще три рюмки.
Такими темпами я скоро буду в стельку. Дзынь! И пусто.
Нужно заплатить бармену. Рассчитываюсь, а голова идет кругом.
Пытаясь жонглировать четырьмя бокалами с коктейлем, слышу смех Бриджет и сдаюсь, вручая один ей.
— Еще увидимся, — говорит она Алексу. Я мимолетно улыбаюсь ему, а она отворачивается и встречается со мной взглядом.
— Ух ты! — шепчет она. — Он просто потрясающий. У тебя есть парень?
Мы пробиваемся сквозь толпу обратно к девчонкам.
— Нет, — уже нет. — А у тебя?
— Мы только начали встречаться, — с сожалением отвечает она и добавляет: — Увы, а то я поискала бы кого-нибудь на ночь. Пойдем здесь.
Вручаю коктейли Полли и Марии.
— Вряд ли он свободен, — отмечаю, подыгрывая ей, потому что, если он и свободен и кого-то ищет, после Джейсона это было бы слишком скоро.
Звучит песня She Drives Me Crazy группы Fine Young Cannibals. Танцую и чувствую, что начинают гореть пятки. Так и знала, что нужно было надеть испытанные ковбойские сапоги, но я заранее купила туфли с голубой подсветкой и не смогла устоять перед искушением.
Сегодня стоит эта дурацкая жара, а ведь сейчас сентябрь, и в Британии должно, по идее, похолодать. Не понимаю, почему Полли все время скулит из-за погоды. На мне черное короткое облегающее платье, а длинные светло-каштановые волосы заплетены в слабый колосок, который я перекинула через левое плечо. На веках — темно-зеленые тени, блестящие и, наверное, размазанные, а от помады, подозреваю, не осталось и следа.
На меня налетает Мистер Пивная Банка, а я даже не отталкиваю его. Видимо, алкоголь улучшает настроение. Однако — ну и ну! — у любвеобильного Бэтмена на уме снова шуры-муры. С неизменной слащавой улыбочкой на потном лице он начинает придвигаться ко мне своим синим лайкровым бочком. Полли продирается сквозь толпу ко мне на помощь.