– Доктор Хан, – начал Нгуен, – прошу вас представить ваши находки комиссии.
Амина активировала голографический проектор. Над столом возникло трёхмерное изображение Проксимы Центавра b.
– Двадцать семь дней назад автоматический зонд «Икар» достиг системы Проксимы Центавра и начал передавать данные о планете земного типа, вращающейся вокруг красного карлика, – начала она. – Проксима Центавра b, неофициально именуемая Авалоном, имеет массу 1,3 земной, гравитацию 0,9g и атмосферу, содержащую 22% кислорода. Планета находится в приливном захвате, то есть всегда обращена одной стороной к своей звезде. Обитаемая зона расположена вдоль терминатора – границы между вечным днём и вечной ночью.
Она сделала паузу, наблюдая за реакцией присутствующих. Пока ничего необычного – всё это было известно научному сообществу ещё до запуска «Икара».
– При анализе данных, полученных с зонда, я обнаружила аномалии, которые невозможно объяснить природными процессами.
Амина перешла к следующей части презентации, выводя на экран спектральные анализы и тепловые карты.
– Во-первых, флуктуации кислорода в атмосфере имеют регулярный характер, что может указывать на искусственную регуляцию состава воздуха. Во-вторых, вдоль терминатора обнаружены тепловые аномалии геометрически правильной формы.
Она увеличила изображение, показывая структуры, слишком регулярные, чтобы быть природными.
– И наконец, – Амина сделала глубокий вдох, – зонд зафиксировал радиосигналы искусственного происхождения.
На экране появилась волновая диаграмма. В зале повисла тишина.
– Сигналы передаются на частоте 1420 мегагерц – водородной линии. Это частота, которую с высокой вероятностью использовала бы технологически развитая цивилизация для межзвёздной коммуникации.
– Это могут быть природные явления, ошибочно интерпретированные как искусственные, – заметила доктор Соколова, хмуря брови.
– Я рассмотрела эту возможность, – спокойно ответила Амина. – Но есть один аспект, который исключает природное происхождение.
Она вывела на экран результаты декодирования.
– Сигнал содержит элементы, соответствующие протоколам связи ОПН. Модифицированные, но узнаваемые.
В зале повисла потрясённая тишина. Генерал Харрис подался вперёд, его лицо напряглось.
– Вы утверждаете, что на Проксиме Центавра b существует колония, использующая земные технологии связи?
– Именно так, генерал.
– Это невозможно, – отрезал Харрис. – Человечество никогда не отправляло колонизационных миссий за пределы Солнечной системы. Даже с современными двигателями путешествие заняло бы месяцы. И такой проект невозможно было бы скрыть.
– Тем не менее, данные указывают именно на это, – твёрдо сказала Амина. – Если позволите, у меня есть три гипотезы, объясняющие этот феномен.
Она переключила изображение.
– Первая гипотеза: тайная колонизация. В прошлом веке существовали корпорации с ресурсами, сопоставимыми с государственными. «Прометей Энтерпрайзис», например, была известна своими амбициозными космическими проектами до Корпоративных войн 2107-2120 годов. Теоретически, они могли разработать экспериментальный двигатель и отправить тайную экспедицию, о которой мы никогда не узнали.
– Это противоречит всем международным протоколам, – возразил Харрис.
– В те времена регулирование было менее строгим, – заметил Нгуен. – И после Корпоративных войн многие архивы были уничтожены. Продолжайте, доктор Хан.
– Вторая гипотеза: инопланетное вмешательство. Возможно, на Проксиме существует нечеловеческая цивилизация, каким-то образом получившая доступ к земным технологиям или независимо разработавшая похожие протоколы связи.
– Статистическая вероятность такого совпадения ничтожно мала, – заметил доктор Абдулла, специалист по коммуникациям. – Но полностью исключить нельзя.
– И третья гипотеза, – продолжила Амина, – которая, признаюсь, самая фантастическая: временной парадокс. Теоретически, будущая экспедиция с Земли могла бы использовать ещё не изобретённую технологию для путешествия во времени.
– Это уже из области научной фантастики, – сухо заметила Соколова.
– Согласна, – кивнула Амина. – Именно поэтому я считаю первую гипотезу наиболее вероятной.
Генерал Харрис поднялся, его лицо стало жёстким.
– Если ваши данные верны, доктор Хан, это вопрос национальной – нет, планетарной безопасности. Неизвестная колония, обладающая технологиями для межзвёздных перелётов, представляет потенциальную угрозу для Земли.