– Ну что, Алис, нашла? – Эббет листала очередной фолиант по магическим превращениям, – мне кажется мы теряем время, нужно просто сходить на рынок и попросить у этого, как его, Питера Донована, скидку и купить амулет.
– Но Эт, слишком опасно использовать его, не зная особенностей. Ты мне сама рассказывала про случай с девушкой, купившей средство от веснушек. Она вышла на солнце и покрылась зелеными пятнами. Эффект не исчезал несколько лет. А тут амулет превращения животных в людей, не может быть все просто.
– Алис, время бежит, как вода в реке с быстрым течением. Еще пятнадцать минут и мы идем.
Рынок шумел как всегда. По прошествии утра, когда раскупались в основном продукты, днем людей, эльфов, оборотней и др. привлекали ряды одежды, обуви, книг, артефактов, зелий. Нужная нам лавочка была крайне представительного вида. Похоже тут продавали еще и антиквариат.
– Чем могу помочь, юные дамы? – владелец, бодренький старичок-эльф в костюме от кутюрье из дорогой ткани, чинно подошел к нам, постукивая тросточкой по полу.
– Здравствуйте, мы к мистеру Доновану, – начала было я, как полуэльфийка включилась в игру. Повела плечами и устремила взгляд своих синих огромных глаз прямо на хозяина лавки. Обычно такой маневр лишал дара речи мужское население академии, но видать этого Питера взять было не так просто, поэтому Эт перешла к словесным уловкам.
– Так это вы? Я думала вы постарше будете, а тут еще есть на что посмотреть, – и она закусила губу, – но к делу. Хочу сделать подарок своей знакомой. Она оказала мне неоценимую услугу. Что вы можете предложить по теме животных?
– О, много чего, мисс, – он облизал губы, но быстро отвел взгляд и простучал со своей палочкой до одного из шкафов. – У нас, например, есть «успокаивающая настойка», для особо деятельных животных, таких как коты, причиняющие гостям определенное неудобства. Еще есть обережные амулеты для домашних любимцев. Показывают дорогу, если те потеряются. Настройка на каждого индивидуально. Есть для превращения в людей. Для любителей пообщаться с питомцем. У него не всегда спросишь, что болит, поэтому превращают и спрашивают. Это требует ответственного поведения. Сколько лет вашей знакомой?
Услышав про нужный амулет, я хотела открыть рот, но Эт дернула меня за руку и чуть покачала головой. Питер тем временем задумчиво смотрел в шкаф, думая, что бы еще предложить.
– Она старше меня, на двадцать два года. Какие еще идеи?
– Есть еще артефакт «далекий друг». Когда хозяин может разговаривать с питомцем и немного наблюдать за тем, что тот делает. Взрослым часто берут.
– Интересно, а стоимость четвертого и третьего вариантов какова?
В общем, говоря кратко, стоимость нужного мне амулета была в пять раз выше нашей обшей суммы.
– Что хотите выбрать?
– Если честно, – кротко опустив глаза в пол, сказала Эт, – мне очень понравился амулет превращения. Но денег не хватает. Может есть какой-то более дешевый аналог. Или возможность получения скидки. Очень Вас прошу, мистер Донован, войдите в положение студентки!
Я не думала, что он купится, но, похоже расчет Старого Луня оказался верным.
– Понимаю Ваше положение, мисс, у меня есть аналог амулета превращения. Его эффект распространяется всего на три часа, но в остальном он вполне соответствует стандартным характеристикам таких амулетов. Он достался мне бесплатно, поэтому я отдам по самой низкой цене.
И денег все равно не хватало.
– Мистер Донован, к сожалению, и эта сумма немного великовата, но может быть мы договоримся на имеющуюся у меня?
Ох и не понравился мне сальный взгляд этого старичка. Что же он попросит? Надеюсь, что-то не слишком неприличное.
– Пройдемте в мой кабинет, девушки. Там и подпишем документ о передаче. Я свои артефакты продаю с соответствующими сертификатами. Сюда пожалуйста, – и он на своих «трех ногах» проследовал за одну из дверей.
– Эт, мне не по себе, а вдруг он нас изнасилует или еще чего? – дергала я за рукав подругу.
– Что за глупости, Алиса, он тут давно торгует. Может поцеловать попросит, но он не такой уж и противный, между нами говоря.
В кабинете нам выдали сертификат, амулет, и расписку, о том, что мы никогда не будем рассказывать о… нашем с Эт поцелуе в его кабинете.