Он внимательно смотрел, но видимо сходства не нашел. Не зря бабушка изменила мою внешность. Теперь у меня были черно-коричневые волосы, вместо иссиня-черных, карие глаза, вместо зеленых, и обычное крестьянское лицо, немного полное, а не с высокими скулами как раньше.
– Проходи, прости, что задержал. Порядок такой, – извинился он. Затем занял свой пост.
Ключ, тяжелый, длинный, лег в мою руку. Поужинать предложили прямо в зале. Других посетителей в такой час не было.
– В твоей комнате еще расположился один паренек, лет четырнадцати. Сейчас по половому признаку комнаты делят только у взрослых, а в былые времена давали всем по комнате. Путников приходило мало. Места хватало всем, – ностальгировал хозяин. – Ты выспись завтра. Мастерские раньше восьми все равно не открываются. Работу искать негде.
Я открыла комнату. Поставила лучину на тумбочку, устало села на кровать. Парень проснулся от света.
– Здравствуй, как звать? – Потянулся он, положил голову на ладонь.
– Алиса, а тебя?
– Элион. Фамилии полагаю не важны. Как занесло сюда без взрослых?
– Почему так решил? Я с дядей приехала, – соврала я.
– Путникам, пришедшим компанией, дают одну комнату. – Усмехнулся он. – Я тут уже неделю. Ищу работу.
– И как успехи?
– Не очень. Все, что я обошел, уже занято. Остались еще мастерские за чертой города, там платят меньше. Хочешь завтра со мной пойти?
– Да, спасибо. Думаю, мне лучше поискать место в булочной еще.
– Не надейся. Там образование требуют.
– Серьезно? А у нас в деревне хлеб все пекли и образования ни у кого специального не было!
– Тут город. В городах всегда так, куча правил, заморочек, а не выполняешь правила – можно крупно влететь, сесть в тюрьму и т.д.
– А если батраками наняться? Скоро урожай собирать. Лишние руки всегда к месту.
– Можно, но лучше в мастерскую. Там хоть какой-то опыт будет, а так, батраком, никакого будущего.
Элион еще что-то говорил, но я вдруг расплакалась, от всего пережитого. В теплой комнате при свете лучины. Он неожиданно пересел ко мне и обнял:
– Ну не плачь, похоже тебе тоже здорово досталось, – грустно констатировал он, – я не брошу тебя, ты – хорошая девочка, мы обязательно справимся. Знаешь, у меня есть младшая сестренка.
– Правда? – Огненно-рыжие волосы моего соседа по комнате смешно топорщились со сна, а глаза были синие. Цвета грозового неба.
– Да! – По-доброму улыбнулся он. – Но мне пришлось уйти из дома, я пытался взять ее с собой, но она не пошла, ей… подчистили память.
– У вас был артефакт работы с памятью?
– Был, покупали для дедушки. А потом использовали не только для него. Но со временем он разряжался и на мне не сработал. Вижу, ты уже не плачешь. Так вот, я очень люблю сестру и пока ты мне будешь ее заменять, договорились?
– Договорились! – Я громко шмыгнула носом и утерла его кулаком.
– А теперь ложись спать. Утром разбужу.
Проспала я до рассвета, снилась какая-то какофония из рычащих медведей, кричащей бабушки, Элиона, парящего над всем этим спиной вниз. Я встала и решила зашить штаны, но кровавые разводы, про которые я забыла вчера, выглядели ужасно. Нужно сначала их отстирать, а потом зашивать. Вскоре проснулся Элион.
– Давай я тебе дам свои запасные штаны. А тебе купим как найдем работу.
– Так будет лучше, спасибо, – понурилась я, убирая высохшие штаны в мешок.
– Кто тебя так? – Участливо спросил Элион, пытаясь разглядеть шрамы на ноге. Льняные подштанники, надетые сейчас на мне, доходили только до колен. – Хотя по состоянию ног не скажешь, что вообще могла быть твоя кровь. Значит она не твоя. Признавайся, твоего спутника или спутницу убили, а тебе удалось чудом сбежать, я прав? – Он смотрел серьезно, участливо, похоже и впрямь взял за меня ответственность. Я поступила единственно верно: согласилась с его предположением.