— Добрый день, я хочу встретится с Тартисом Акибарой по личному вопросу.
— Ваше имя? Ко скольки вас ожидают? — безэмоционально спросила собеседница.
— Передайте мистеру Акибаре, что к нему пришла Алиса Нумеро. Он меня примет.
— В настоящий момент господин занят, я спрошу о вас при случае.
— Когда при случае? — взвизгнула я.
— Всему свое время. На сем откланиваюсь, госпожа.
Створка закрылась. Послышались удаляющиеся шаги. Я ошеломленно прождала минут двадцать. Без изменений. На улице становилось все жарче. Встала острая необходимость принимать какие-то меры, а не просто ждать. Пошла на обход территории. Вскоре, на одном из каменных столбов я заметила отсутствие острого наконечника, да и сам столб мог бы вполне вместить две моих ступни. Подпрыгнув, удалось уцепиться за верх столба, подтолкнула себя активацией руны с потоком воздуха и вскарабкалась на столб с ловкостью пьяного акробата. После чего, осмотрев видневшуюся территорию, я повисла на столбе, чтобы максимально сократить расстояние до земли.
Спрыгнула, правда, неудачно, так как запачкала платье в земле — недавно тут сажали цветы. Я сломала несколько стебельков и коленки теперь были черные. Но мне уже было все равно. Я бодрым шагом направилась к дому, прямо к парадной двери.
Появившийся дворецкий поздоровался, после чего я уверенно заявила, что меня ожидают и он просто пропустил меня, правда с выражением крайней неприязни на лице. Ну ничего, переживу!
— Проходите за мной, господин сейчас обедает. Хотя не думаю, что он будет рад вашему присутствию.
— Посмотрим! — зло сказала я, проследовав за этим деловым костюмом.
Столовая — раз в десять больше по размеру, чем столовая в общежитии, — вмещала только один громадный стол темного дерева, и комплектные к нему стулья. Красиво сервированный обед был в самом разгаре. За столом сидел сам Тартис, по правую руку стояла пустая тарелка, и нетронутые приборы, очевидно, ждали своего владельца. По левую руку сидел Рэйн, и какая-то блондинка, с очень высокомерным лицом, в кричаще-дорогом платье с открытым ртом: она как раз собиралась вобрать в него микроскопический кусочек мяса. Элегантно одетый во фрак Тартис улыбался чему-то, наверное, шутке, и параллельно резал в тарелке еду.
— К вам посетительница, господин, — молвил дворецкий и со скоростью кошки, свалившей любимый цветок с окна, скрылся за дверями столовой.
Еду Акибара сразу бросил, как нечто ненужное и неинтересное, в глаза вернулся блеск, тот самый, когда он впервые меня увидел. Он откинулся на стуле, откровенно наслаждаясь моментом. А его сотрапезница, наоборот, как-то напряглась и подобралась, с молниеносной скоростью оценивая мою персону.
— И что эта побирушка здесь забыла? Тартис, давно ли ты впускаешь в свой дом всякую шушеру? — начала она наезд.
— Тебе виднее, дорогая невестка, — сладким голосом съязвил он.
— Ты что ее знаешь? — заподозрила она. — Может ты ее и пригласил? Не надейся, тебе не удастся выкурить меня отсюда. Твой брат на мне женится. Он обещал в прошлый свой приезд! Да она даже страшнее меня! — блондинка видно совсем разошлась. Еще чуть-чуть и начнется гроза в столовой. А Тартис выжидательно смотрел на меня, совершенно не обращая внимания на выкрутасы подружки брата.
«У него есть брат?»
— Хм, господин Акибара, мне бы хотелось кое-что обсудить. Вы уж простите за такой внезапный визит. Может, чтобы не нервировать даму, поговорим в кабинете?
— Пожалуй, а ты, Ладочка, подожди меня. Пока тебя развлечет Ларрес, к тому же скоро будет мой брат, как раз узнаем твою судьбу.
Я зыркнула на Ларреса предупреждающе, а он довольно улыбнулся. Блондинка еще что-то верещала, но кидаться предметами ей не позволяло воспитание. Проходя мимо удивленного дворецкого, которому скомандовали принести еще приборы для гостьи я добавила:
— Пожалуйста, распорядитесь принести коробку с платьем моего размера к кабинету.
Тартис посмотрел на мои коленки и понимающе кивнул.
Кабинет, небольшой, но уютный, встретил нас растопленным камином (отчего в комнате было жарковато), зажженными свечами на письменном столе и внушительными стеллажами для книг и бумаг. Хотя я бы не сказала, что тут кто-то активно работал. Все выглядело практически идеально, даже книги расставлены строго по размеру на своих полках, корешки выровнены по одной линии.
— Ну что, малышка, рад видеть! — он сел на диван и повел рукой в пригласительном жесте. Я опустилась рядом с ним, скромно устроившись на краешке дивана, но взглянула прямо в глаза.