— Ваши слова не очень обнадеживают.
— Это Страна Чудес, милая, а ты в ней — Алиса. Тебя здесь ничего не должно обнадеживать, — сказав это, женщина отошла от косяка и ушла в здание. Ника стояла, глядя на захлопнувшуюся дверь и сжимая в руке монеты.
— Дайте ту пару перчаток!
***
— Ничего себе… — ахнула Ника, зайдя в огромную библиотеку, путь в которую ей подсказала какая-то старушка.
Снаружи это была невзрачная избушка, покосившаяся на один бок, с маленькой дверкой, куда Нике пришлось заползать на четвереньках. Но внутри было невероятно много места, высокий потолок, которого не было даже видно, много людей, которые, тем не менее, сидели тихо, а большинство книг не стояли на полках, но парили в воздухе. У входа стоял большой стол, принадлежавший, видимо, библиотекарю, но за ним никого не было. Ника прошла дальше, мигом потерявшись среди высоких стеллажей, заполненных книгами. Периодически она встречала людей, которые перелистывали страницы, читая на ходу, пару раз девушка ударялась головой о парящие книги. Ей нужна была книга про Алис, но она нигде не могла ее найти.
В глубине библиотеки слышался шелест страниц и скрип кожаных переплетов. Ника пошла на звуки и вышла к огромной стопке книг, что в полтора раза превышала ее рост. На ней восседала беловолосая девушка с недлинной косой, одетая в простое белое платье, белые чулки и такие же белые туфли. На ее кистях были белые перчатки, да и сама ее кожа была белой, как лист чистой бумаги. Она сидела, закинув ногу на ногу, одной рукой подперев подбородок. Из правой же руки, направленной вверх, исходило синеватое свечение, которое поддерживало в воздухе раскрытую книгу. Услышав скрип обуви Ники, девушка отодвинула книгу чуть дальше от себя и с задорным прищуром посмотрела на нее. Ника же поняла, что эта дама — местный завсегдатай, и поэтому спросила:
— Не знаете, где я могу найти книгу про Алис?
— Алис? Ха, это достаточно редкая информация! О них никто не пишет, девочка. Но здесь есть книга по истории Страны Чудес, и вот там-то есть глава про Мирель, одну из бывших королев Страны Чудес. Вот она, — девушка вытянула левую руку вперед, и тем же синим свечением притянула к себе одну из парящих книг, бросая ее прямо в руки Нике. Та благодарно кивнула и вернулась в середину залы, присаживаясь на одну из многочисленных скамеек за весьма большим столом. Она открыла произведение с самоговорящим названием «Книга по истории Страны Чудес» и быстро нашла в оглавлении главу про королеву Мирель. Открыв сто семнадцатую страницу, Алиса начала чтение.
«Принцесса Мирель Цукарима родилась 23 марта **28 года. Ее детство было обычным — девочка играла с фрейлинами, приставленными к ней с самого раннего возраста. С семи лет Мирель начала обучаться пению и игре на флейте, с восьми лет к этому прибавилась арфа. С девяти лет она начала обучаться чтению, чистописанию и арифметике.
Стоит подметить, что Мирель с детства отличалась поистине королевской красотой — у нее были чудесные прямые волосы цвета изумруда и большие глаза того же цвета. Она была похожа на фарфоровую куколку рук искуснейшего из ювелиров.
Принцесса быстро обучалась всему, чему ее учили, и к семнадцати годам стала лучшей во всем. Ее красота с возрастом не убавлялась, но даже больше — со временем к ее образу добавилась еще и маленькая грудь, которая делала ее внешне еще более хрупкой.
Когда Мирель исполнилось девятнадцать, ее отец скончался, а мать тяжело заболела. Трон спешно передали молодой Цукириме, которая начала свое правление 12 сентября ХХ48 года.
Время ее правления нельзя назвать светлым — Мирель совершенно не занималась государственными делами, посвящая целые дни прихорашиванию и разглядыванию в зеркале собственной красоты. Главным ее страхом стала потеря своей молодости. Мирель отличилась единственным указом от своего лица — запретом на любые зеркала. Иметь зеркало каралось смертной казнью через повешение.
Народ, угнетенный безнаказанным разбоем чиновников из-за отсутствия интереса к стране со стороны королевы, поднял восстание. Неделю шли битвы между армией и народом, но 15 августа **53 года им удалось пробраться во дворец и схватить девушку в платье королевы. Спустя полчаса после поимки костер был разведен, и ее сожгли, но лишь на следующий день выяснилось, что то была совсем не Мирель, а Зарина — ее служанка. Узнали это в ходе осмотра замка: за троном была небольшая тайная комната, скрытая от чужих глаз портьерой. В час, когда комнату рассекретили, там был полный беспорядок — на полу уродливыми багровыми пятнами зияла засохшая кровь и были разбросаны стеклянные осколки. Около стены лежала королева, а неподалеку от нее была большая рама, которая, по-видимому, когда-то обрамляла большое зеркало.