- Рик, рассказывай, что тебя смутило в деревне.
- Жители. - коротко ответил друг. - Понимаете, они ходят, имитируют работу, но по сути ничего не делают. Да и животных я в деревне не заметил, даже самой тощей курицы. А тебе ли Злата не знать, что отсутствие животных может означать только одно...
- Гиблое место. - закончила я мысль друга. - Но наличие людей говорит об обратном. В гиблом месте люди бы вымерли.
Огненный демон скривил в ухмылке губы:
- Так они и вымерли, судя по всему.
- Как это вымерли? Ты же сам только что сказал, что видел жителей деревни. - а это уже не выдержала наша эмоциональная Дарина.
Рик посмотрел на ведьмочку, вздохнул с какой-то долей сожаления и всё же решил объяснить для тех кто до сих пор не понял о чём он говорит:
- Да, люди есть, но их нельзя назвать живыми. Они ходят говорят и даже что-то будто бы делают, но не веет от них живыми.
- Зомби? - предположил Дерек.
А я в который раз удивилась его вечному желанию встретить нечисть на узкой тропинке. Только намекни на возможную заварушку с участием зомби, умертвий или упырей и Дерек в первых рядах. Боевой маг-некромант, что ж ещё с него взять. Пока я задумалась Рик продолжил свой рассказ:
- Нет это не зомби, телесно эти люди живы. Но вот хоть малейшего намёка на душу у них нет. И как их назвать я не знаю.
- Полная деревенька бездушных. - подвела я итог, рассеяв последним сомнения друзей по поводу этих "людей".
На несколько минут повисло напряжённое молчание, после чего Дерек довольно присвистнул:
- Друзья, а поездка обещает быть весёлой не только для Златки.
- Дерек, тебе лишь бы кому-нибудь морду начистить. - сказала Леннара. - Но Рик прав, уж очень всё это смахивает на ловушку для нашей ведьмы. И теперь надо ещё раз все обдумать и взвесить.
Повисло тяжёлое и угнетающие молчание, каждый из нас думал о том как поступить. Только так все вместе и в полной тишине мы могли принять единственно верное решение. Такое уже было и не раз, за всё время учёбы сначала в магической школе, а затем в академии мы привыкли к тому, что говорить не обязательно, ведь каждый из нас слышит мысли друзей. Вот и сейчас усевшись на подоконник я слушала о чём думают мои друзья и сама делилась предположениями по поводу возможных поворотов событий. Уж не знаю сколько времени мы думали, но в итоге Шила нарушила молчание:
- Не ехать на задание Злате нельзя. Да и к тому же столь спонтанный отказ от звания магистра может вызвать подозрения в кругу магов. Помимо этого теперь становиться понятно, что наш враг вероятнее всего один из магистров. А значит лишнее недоверие или же подозрение мы вызвать не должны.
Все мы смотрели на подругу и каждый в глубине души понимал, Шила права. Следующим заговорил Тимм:
- Значит решено. Завтра на рассвете мы открываем телепорт до предместий Сумеречного леса. А сейчас, раз уж всё решено, может пойдём и наконец пообедаем?
Я громко рассмеялась и всё напряжение мгновенно испарилось. Тимм абсолютно не меняется, что бы не происходило в нашей жизни он никогда не забудет о еде. Окинув оценивающим взглядом фигуру друга, я в который раз задалась вопросом, каким образом имея такой аппетит Тимм не растолстел до габаритов мамонта?! Уловив ход моих мыслей друзья тоже рассмеялись. Тимм посмотрел на нас и с напускной обидой произнёс:
- Плохо ты обо мне думаешь Златка. Я конечно люблю поесть, но не забываю о том, что в первую очередь я маг-некромант, а значит...
- Должен хорошо и быстро бегать! - закончили мы хором, и теперь уже рассеялись все.
Всё так же смеясь и подтрунивая друг над другом мы добрались до "Весёлой мельницы". Едва наша смеющаяся компания ввалилась в двери, хозяин таверны радостно всплеснул руками:
- Господа маги, я рад вас видеть. Давненько вы не заглядывали ко мне.
Мы улыбнулись хозяину таверны, за годы учёбы этот добродушный мужчина привязался к нашей компании. Именно поэтому для нас всегда был отведён один и тот же стол и вкусная еда подавалась в считанные минуты. Мы тоже не остались в долгу и теперь хозяину "Весёлой мельницы" помогают пара домовых и на таверне стоит такая защита, что навредить хозяевам или зданию просто невозможно.
Меня немного удивило, что нас усадили именно за наш столик и очень быстро принесли заказ. Пока ребята дружно уплетали свой обед, хотя обедом это назвать было трудно, день уже клонился к вечеру, я лишь ковырялась в тарелке и поглядывала в противоположенный конец таверны где раньше всегда сидел загадочный посетитель в шляпе с большими полями. Честно говоря я и сама не знаю жду ли появления Тёмного или же нет. Моё резко сменившееся настроение заметила Шила. Наклонившись к самому моему уху подруга шепнула: