- На вас жалоба поступила.
В ответ на это лесная дева лишь улыбнулась и покачала белокурой головой.
- Давай я тебя провожу и всё расскажу. - предложила дриада.
- Пойдём.
Мы пошли по узкой извилистой тропке, и дриада заговорила, пытаясь коротко и ясно объяснить мне, что же здесь происходит:
- Деревенские обвиняют нас в пропажи людей. Но это болотник со своей армией.
- Болотник?
- Ну да. Только я об этом ничего больше не знаю. А мы кстати уже пришли. Вот она деревня "Незабудка". До свидания ведьма.
- До свидания. - отозвалась я помахав рукой вслед уходящей дриаде.
Спросив у первого попавшегося паренька где дом старосты, я отправилась в нужном направлении.
Отыскав дом старосты, постучала в двери. Из дома вышли мужчина лет пятидесяти. Доброе лицо озарилось светлой улыбкой, при виде нежданного гостя:
- Здравствуй дочка!
- Здравствуйте! Мне бы старосту увидеть? - отозвалась я с улыбкой.
- Так я староста и есть. Проходи в дом, вижу путь не близкий проделала. - сказал староста, открывая дверь, а потом крикнул. - Прохор, возьми лошадь напои, да оботри как следует.
- Ой, подождите. Я сначала лошадке своей шепну, кое-что.
- А зачем с животиной то разговаривать? - спросил
подошедший парень.
Посмотрев на него, я сразу поняла типичный "первый парень на деревне".
- Кусается она у меня. - буркнула в ответ и подойдя к лошади шепнула той на ухо. - Ночка, веди себя хорошо и не кусайся.
Только после того, как моя красавица фыркнула в ответ, я подпустила к ней парня и прошла в дом.
- Ну рассказывай, дочка, что привело тебя к нам?
- Вы мага вызывали?
- Вызывали.
- Вот меня и прислали. Маг я.
- Девица и маг, вот те новость. - удивился староста. - Не ту профессию ты выбрала, не девкино это дело, по лесам и весям носиться. Дома сидеть да приданное вышивать надо.
Удивительно, но я совсем не разозлилась на этого приятного мужчину. Пусть говорит то, что думает. А я поступаю как знаю и как велит мне сердце. Да и вообще нравятся мне деревенские жители. Таких открытых и чистых сердцем людей в городах не встретишь. Там всё иначе, каждый камень за душой держит, а то и хуже нож в рукаве прячет. А здесь в деревнях все радушные и приветливые. Так что обижаться на замечания старосты я не собиралась и поэтому просто спросила:
- Лучше расскажите, что у вас тут происходит?
- Да, что происходит. Лесные девы шалят, пятерых парней и трёх девиц на болота заманили. Так то мы к ним привыкли, никогда такого не было. А месяц назад началось и ладно бы стариков заманивали, мы то уже пожили своё. Нет, они молодежь забирают.
- На болота говорите?! А это не Дриады. У вас болотник завёлся, вот он то вашу молодёжь и забирает себе.
- А что это за зверь такой? - поинтересовался староста. - Про водяного, лешего и домового слышал. А про такое нет.
Хотела бы я сама знать, что это за чудо такое. Но старосте понятное дело я этого не скажу, не пугать же бедных людей вдруг там и нет никакого болотник, мало ли.
- Вот пойду на болота и узнаем, что это за зверь и кто его из глубин болотных вытащил. - сказала я.
- Не ходила бы ты девка, лучше кого по опытнее. - заволновался староста.
- Не переживайте, я справлюсь. Мне бы ночлег найти, у вас никто комнату не сдаёт?
- Ох, старый я болван, нравоучения читать вздумал, а тебя поселить надо. Пойдём к сестре моей, вдовствует она, так что место завсегда найдёт. и еду горячую в придачу. Поживёшь со старухой?
- Ну что ж вы так. Конечно поживу, мне б только кровать, а большего не надо.
- Будет тебе у Польки и кровать и чего повкуснее если не заговорит до смерти.
- Спасибо. - поблагодарила я старосту.
Баба Поля, оказалась достаточно шустрой, худощавой женщиной. Седые волосы были подобраны под цветастую косынку, и лицо её сильно осунувшееся с множеством морщин, не отталкивали а скорее наоборот притягивали. Да и глядя на то как проворно эта женщина управляется по дому, назвать её старухой можно было с большим трудом. Но в одном староста оказался прав, разговорчивостью бабушка Поля отличалась редкостной.
За вечер она рассказала мне всю свою жизнь. Потом переключилась на повествование жизни своих соседей, но я уснула, прямо за столом.