В одном из зияющих тоннелей с левой стороны он заметил движение. Наверное, они вспугнули какое-то небольшое животное, и оно пыталось избежать встречи. Антон предположил, что это была охотничья собака. В тусклом свете фонарей ему померещилась овчарка. Пытаясь рассмотреть убегающего зверя, Григорьев сделал несколько шагов по тоннелю.
И в этот момент за ним бесшумно упала стена.
Оглянувшись на то место, где только что находился Антон, Женька его не обнаружил.
«Ну вот, нашёл время в прятки играть», - раздражённо подумал он.
Пикадория тоже оглянулась и побледнела.
Почувствовав, что что-то произошло, вернулся и Ди, успевший значительно обогнать своих спутников.
Быстро оценив обстановку, он подошёл к тому месту, где ещё минуту назад был тоннель. Сейчас от него не осталось и следа – лишь каменная стена Прохода надёжно соединяла пол со сводом.
До Ларионова не сразу дошло, почему так изменились в лице их спутники. И почему Ди с Пикадорией с таким вниманием изучают стену Прохода.
- Твоего друга забрал Кобольд, - с трудом произнесла девушка. – Тебе придётся вернуться без него.
- Нужно разломать эту скалу и вызволить Антона, - решительно произнёс Женька.
Пикадория грустно покачала головой, а Ди сделал вид, что хочет сдвинуть скалу с места, продемонстрировав её неподатливость и несокрушимость.
- Я не вернусь без Антона, - заявил Ларионов. – Скажите, как я могу добраться до него.
- Кобольд забирает навсегда, - чуть горячась, начала растолковывать ему девушка. – Он забрал моего отца, и мы даже не знаем, жив он или нет.
- Давайте попробуем пройти по соседним тоннелям, - предложил Женька.
- Владения Кобольда – это настоящий лабиринт, полный ловушек, - объяснила Пикадория. - Ни один тоннель не приведёт тебя к цели, но может закончиться пленом или гибелью.
Ди что-то сказал Пикадории на своём языке, потом они немного поспорили, и девушка обратилась к Ларионову:
- Мы уже недалеко от дома, мы позавтракаем, а потом вернёмся к моей крёстной. Может быть, она даст тебе совет, как лучше поступить.
- Давайте сразу вернёмся, - решительно заявил Женька.
- Нам нужно набраться сил, - возразила Пикадория.
И они продолжили путь.
8. Падение в бездну
Антон упёрся руками в стену, с удивлением осознавая, что он неожиданно оказался отрезанным от своих спутников. Каменная преграда выглядела настоящей, но Григорьев на всякий случай умело, но безрезультатно пнул её ногой. Потом он прислушался, из-за стены не донеслось ни звука. Стояла полная тишина, нарушаемая лишь приглушённым падением редких капель воды, конденсирующейся на сводах пещер. Однако молчание не сопровождалась полной тьмой. Из подземных ответвлений шёл всё тот же приглушённый и ровный свет факелов. И это означало, что кто-то здесь хоть иногда бывает. Антон не сомневался, что Ларионов попытается его спасти. Как бы ни складывались их отношения, но прошедшей ночью Женька доказал, что он не нытик и не теряет голову в экстремальной ситуации.
Однако он и сам не намерен терпеливо ждать освобождения. Нужно попытаться найти выход. Главное, не заблудиться и периодически возвращаться к начальной точке, где его будет искать Ларионов. Оглядевшись вокруг, Антон разработал план действий. Нужно придерживаться освещённых мест, потому что в тёмных коридорах и глубоких нишах могут таиться неприятные сюрпризы.
Стараясь хорошо запомнить свой путь, Григорьев двинулся в ту сторону, где горели редкие светильники. Здесь они были не такими, как в замке Мадам, а представляли собой металлические палки с чашами, воткнутые в массивные кольца, выступавшие из камня. Горючим этим факелам служили всё те же прозрачные камни. Выбранный коридор был неплохо освещён и не слишком изобиловал изгибами, подозрительными тёмными нишами и неосвещёнными боковыми ходами. Однако этот перспективный путь оборвался неожиданно и драматически. Коридор завершился крутым обрывом. Антон стоял над зияющей пропастью в конце тоннеля, а перед ним простиралась огромная затемнённая пустота, границ которой он даже не мог себе вообразить. Вернувшись назад, Григорьев не без труда вытащил из кольца факел. Пламя, производимое прозрачным топливом, оказалось ровным и нежарким. Движимый любопытством Антон вернулся к обрыву и попытался осветить факелом огромную пещеру, от размеров которой перехватывало дух. Её своды терялись высоко вверху, обрывистые стены круто уходили вверх и вниз, и до противоположной столь же отвесной стены было не менее сотни метров. Внизу, на большой глубине, можно было разглядеть чёрное зеркало подземного озера. По всем параметрам данный путь оказался тупиковым, и надо было возвращаться назад, чтобы опробовать другие варианты.