Шум моря, бившего в скалу, заглушал голос, а громко кричать он не решался. Порывшись в карманах ветровки, Женька обнаружил пару мелких монет, связку ключей и сложенный в несколько раз исписанный формулами тетрадный листок. Негусто. Ещё раз прикинув, с какой стороны находится лодка, Ларионов сделал бумажный самолётик и запустил его через бойницу в нужную сторону. Была надежда, что охотник заметит белое послание на фоне тёмной стены замка.
Самолётик не сразу упал в море, а, как и планировалось, взмыл вверх и завернул за выступающую окружность ниши. Не прошло и нескольких минут, как в незапертую дверь бесшумно заглянул Ди. Охотник сразу оценил обстановку и мгновенно оказался у решётки. Они вдвоём схватились за прутья, прилагая все силы, чтобы раздвинуть их. Женька заметил, как вздулись мускулы на руках Ди и вновь со стыдом осознал, что его усилия слишком безуспешны, чтобы внести весомый вклад в собственное освобождение. Но Лучший Охотник поработал за двоих, и вскоре Женькина голова почти свободно прошла между прутьями, а потом, извиваясь ужом, он вылез целиком. Ди знаками демонстрировал, что пора делать ноги, но у Ларионова были кое-какие планы. Сначала он наполнил карманы грохочущими камнями, а потом показал Ди на ёмкость с бензином. Тот всеми силами пытался убедить пришельца, что нельзя трогать собственность Бессмертных. И Женьке пришлось взяться за огромную колбу самому, чтобы охотник всё-таки пришёл ему на помощь.
Как только они приблизились к лодке, Ларионов показал Ди, куда нужно лить топливо. Двадцатичетырёхлитровый бак оказался заполнен почти до отказа. Оба похитителя быстро заняли места, и без особенной уверенности в успехе Женька завёл мотор. Он завёлся как миленький. Услышав рёв двигателя, охотник от страха чуть было не выпрыгнул, но, увидев быстро убегающее море под летящей лодкой, вновь упал на дно и привычно сгруппировался, в ужасе закрыв глаза. Женька же прилагал все усилия, чтобы держать моторку на плаву во время производимых Ди нервных движений. Он едва успел выровнять плавучее средство, когда, скосив взгляд назад, осознал новую опасность. Из дверей покинутого замка выбежал, что-то крича и потрясая кулаками, Алхимик. Потом он вернулся в дом и выбежал вновь. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он запустил им вслед. Нечеловечески мощный бросок Бессмертного всё-таки не смог перекрыть три сотни метров между ними, но раздавшийся позади взрыв погнал высокую волну. Евгению Ларионову, памятуя о содержимом своих карманов, пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы лодка не перевернулась. Она успешно продолжила свой путь и даже воды зачерпнула совсем чуть-чуть. Ровно столько, чтобы пещерный охотник зафыркал и наконец-то занял сидение. Он смотрел на Женьку так, как, наверное, Пятница смотрел на Робинзона, когда тот выстрелил из ружья. Но, когда они подлетали к замку Мадам, Ди уже радостно и уверенно оглядывал окрестности. А хозяйка замка, привлечённая шумом мотора, раздражённо думала о том, что пришельцы всегда несут непокой в их мир.
11. Кобольд
Глаза Антона постепенно привыкли к темноте пещеры, и он сумел разглядеть, что стены, окружающие озеро, не были идеально ровными. Быстро доплыв до ближайшей, он начал практически ощупью исследовать каменную оболочку огромной ямы, куда угодил по собственной неосторожности. Решив двигаться по часовой стрелке, Григорьев довольно долго искал место, где можно было выбраться из воды. Ноги так и не находили твёрдой опоры, а руки не могли как следует ухватиться за гладкий и скользкий камень. И вдруг его пальцы ощутили пустоту. Похоже, что сантиметрах в двадцати над водой находилось некое углубление. Ощупав его края, Григорьев попытался выбраться на сушу. Не без труда он выпростал закоченевшее тело из объятий озера и растянулся в тёмном тоннеле, о размерах которого мог только догадываться. Антон даже не успел отдышаться, когда почувствовал, что его вытянутые вперёд руки схватили. Тишина подземелья вдруг наполнилась дыханием, движением и запахом невидимых, но активных существ, крепко вцепившихся в лежащего ничком человека и начавших волоком тащить упирающуюся добычу по тёмному тоннелю. Захватчиков было много, и все попытки пленника выкрутиться из их лап заканчивались тем, что всё новые и новые пальцы сжимались на его руках и ногах.