Поверженный пришелец, избитый и окровавленный, лежал у его ног. Преступник заслуживал смерти, но Хозяин Пещер желал, чтобы тот, кто поднял руку на Бессмертного, получил жестокий и наглядный для всех урок. А пока пусть побудет под замком. Тюрьма Пикадора доказала свою надёжность, и Кобольд приказал своим людям отогнать острыми пиками от входа жаждущего мести охотника, бросить внутрь пришельца и наглухо закрыть дверь за двумя смутьянами.
14. Побег из темницы
Пикадор знал, что они бросают вызов судьбе. Шансы на успех были ничтожны. Но выбирать было не из чего. Он не отдаст юного чужеземца без боя, а это значит, что их обоих ждёт долгая и мучительная казнь. Уж лучше сразу быть съеденными пещерными драконами или погибнуть сражаясь. Но это никогда не поздно. А сейчас часы подземного мира вели обратный отсчёт времени, оставшегося до свадьбы Кобольда. И сердце храброго охотника гулко стучало в ритме уходящих мгновений. Его острый ум, ловкость, энергия — всё было мобилизовано для решительных действий. Пикадор хотел спасти свою дочь, и кое-какие ресурсы для этого у него имелись. За время долгой службы у Кобольда он изучил Чертоги, знал многие лабиринты и ловушки, присмотрел надёжные укрытия, где можно отсидеться в случае погони. Как вовремя он закончил подкоп, который выведет их на волю.
Пикадор старался не думать о страшном пути, который им предстоит. А вот о том, чтобы хватило сил на задуманное, стоило позаботиться.
Антон, очнувшись от забытья, сидел на полу темницы, сморщившись и покачиваясь, обхватив гудящую голову руками. Так ему ещё ни разу не доставалось. Бой без правил с превосходящими силами противника был им проигран, но, кажется, не слишком позорно. Пикадор протянул ему плошку с водой и нечто, напоминающее чёрную губку из поролона. На ощупь эта штука оказалась чуть влажной и скользкой. Когда же Антон увидел, что охотник достал из-за пазухи такую же и начал жевать, он не спешил последовать его примеру. Пикадору пришлось ободряющими жестами пригласить его к трапезе. Пещерный гриб тана — хлеб настоящего охотника. Он даёт силы и помогает забыть о ранах. Именно споры таны, тайно переданные Алией и умело и незаметно пророщенные на отдалённой стене темницы, долгие месяцы плена поддерживали силы Пикадора. Антон лизнул губку — её вкус напоминал вкус ржаного хлеба. Он рискнул откусить и пожевать чёрную мякоть и, несмотря на разбитые губы, процесс этот не был лишён удовольствия. Пещерный деликатес оказался вкусным и питательным, и Григорьев почувствовал, как к нему возвращаются силы. Он не без труда улыбнулся и поднял большой палец вверх. Пикадор понял этот жест и ответил ему широкой улыбкой. Антон попытался подняться на ноги, и это ему удалось.
Пикадор удовлетворённо хмыкнул и жестом пригласил его пройти в угол камеры. Здесь он отодвинул плоский камень, который до этого казался неотъемлемой частью стены. Далее шёл слой мягкого грунта, и охотник начал отгребать его руками назад, напоминая энергичного пса. Григорьев, догадавшись, что здесь кроется путь к спасению, пришёл ему на помощь. Он и не догадывался, как день за днём и месяц за месяцем упорный Пикадор, одержимый мечтой о свободе, крошил и обтачивал камень наконечником копья, который он умудрился спрятать в своих густых кудрявых волосах, когда его в последний раз схватили слуги Кобольда. Металл, выкованный в кузнице Ника, не подвёл — проделав путь к свободе, копьё лежало под одеждой у сердца Пикадора, чтобы в нужный момент обрести своё древко или превратиться в разящий дротик или кинжал.
Пикадор, планируя новый побег, рассчитывал, что, аккуратно обточив последний слой камня, сдвинет его внутри камеры в сторону, а, выбравшись, задвинет им предательски зияющую дыру в стене. Но на это уже не было времени. Поэтому приходилось идти на риск — сбросить камень наружу. Хорошо, что их теперь двое, ведь потребуется значительное усилие, чтобы выбить не до конца отделённый от стены кусок. Сначала Антон с охотником действовали руками и плечами, но потом Григорьев догадался упереться в камень ногами, лёжа на спине. И кусок скалы сдвинулся с мёртвой точки. Скрип отрывающегося камня, к счастью, не был слишком громким, а звук его падения в пропасть был заглушён ужасающим визгом и рёвом. Антон только в этот момент осознал, что они проделали дыру в жуткий зверинец Кобольда, и в растерянности взглянул на охотника. Похоже, кому-то из драконов тяжёлый камень попал по голове, так как минуты три гвалт стоял невообразимый. Пикадор, предусмотрительно прикрыв отверстие плоским камнем, наблюдал через щель за происходящим. Шумиха привлекла дежурного спика, и тот, встревоженно озираясь, прошёл к месту падения камня, где штук пять разномастных пещерных драконов выясняли отношения Спик подождал, когда улеглись страсти, вызванные неясной ему причиной, и зашагал назад по мосту.