- Компас вышел из строя, - сообщил он Григорьеву, который не спускал с него глаз.
- Ну, с такими успехами мы и к ночи не вернёмся, - осуждающе произнёс Антон. Будто это не он без остановки пёр по течению и привёл лодку в столь незавидное положение.
Дождь всё никак не начинался. И даже тучи начали постепенно светлеть и расходиться. Антон свесился за борт и зачерпнул воду ладонью.
- Слушай, вода морем пахнет, - произнёс он, приблизив ладонь к лицу. - Неужели нас в залив вынесло?
«Вот тупица, - с раздражением подумал Женька. – До залива почти восемьдесят километров, а мы плыли от силы полчаса».
- Это же рекорд скоростного плавания, - заметил Григорьев. Но большого энтузиазма в его голосе не чувствовалось.
Тучи таяли, а берегов так и не было видно. Под ними мерно плескалась шелковисто блестящая серо-голубая вода. Лодка слегка покачивалась, а там, куда был направлен её нос, облака приобрели красноватый оттенок. Похоже, начинался не по-весеннему ранний закат. И теперь можно было определить, где запад. Ларионов третий раз достал компас. Стрелка наконец-то прекратила свои выкрутасы. Однако, вместо того, чтобы показывать на север, она намертво упёрлась в закат.
- Ничего не пойму, - не удержался и прокомментировал Женька. - То ли компас окончательно сбрендил, то ли магнитный полюс Земли сместился.
- И куда же грести? – деловито поинтересовался Григорьев.
- На восток, - уверенно ответил Женька. – Закат должен оставаться у нас за спиной.
Они уже собирались развернуть лодку, но последняя истлевающая туча со стороны заката, как оказалось, таила главный сюрприз. На фоне оранжевого неба возник тёмный силуэт средневекового замка. Судя по всему, перед ними был остров, а вокруг плескалось бескрайнее море.
- Никогда не слышал об этом замке, - задумчиво произнёс Антон. – А ты?
Ларионов отрицательно покачал головой. У него не было объяснения всему происходящему. Казалось, что это был сон. И чтобы проснуться, он свесился за борт и плеснул себе в лицо полную пригоршню воды. Она была прохладной и терпко-солёной. Но сон никуда не исчез.
- Давай погребём к земле, - предложил Антон. – Не хочется болтаться в полной темноте на воде. Ещё заплывём к чёрту на рога.
Когда они приблизились к острову, солнце скрылось за горизонтом. В одном из окон чёрного в сумерках замка загорелся свет. Значит, он был обитаем.
Лодка зашуршала по прибрежной гальке, и оба путешественника сошли на берег. К замку вела крутая лестница, но они не спешили подняться по ней. В сумраке надвигающейся ночи сказочный дом выглядел весьма зловещим, и неизвестно, кто мог скрываться внутри. Дверь на верхушке лестницы открылась, и оттуда показалась высокая фигура в длинном чёрном одеянии.
- Смотри, это, наверное, монастырь, - предположил Антон.
А Женька подумал о том, что будет, если под чёрными покровами прячется скелет. Видно и Григорьева посетила подобная мысль, потому что он предупредил:
- Слушай, если что не так, сразу прыгаем в лодку и гребём подальше.
Тем временем фигура в чёрном плавно и бесшумно начала спускаться по лестнице. Когда человек в плаще оказался совсем рядом, мальчики с облегчением увидели, что это никакой не скелет, а женщина.
- Добрый вечер! – обратился к незнакомке Антон. - Вы не подскажете, как нам вернуться в Петровск?
- Вы из России? – немного помолчав, спросила женщина. Её выговор был правильным, но сам голос звучал необычно.
- А тут что, заграница? – поинтересовался Григорьев.
А Женька подумал: «Неужели нас в Прибалтику занесло?»
- Вы попали в грозу? - не отвечая на вопрос, поинтересовалась женщина.
- Грозы, как таковой, не было, - вступил в разговор Ларионов. – Мы только увидели молнию, и был сильный раскат грома.
- Вы совершили переход по воде, - сообщила незнакомка. – Теперь вы в другом мире.
«Так, похоже, что это не монастырь, а дурдом», - решил Антон, но вслух поинтересовался:
- А телефон здесь где-нибудь есть?
- Что это? - спросила женщина.