Эсп по-русски не понимал и что-то экал в ответ, пока Ди не пощекотал его мечом.
25. Фонтанный зал
Пятеро беглецов вновь были свободны. Пикадор указал на тёмное зеркало в конце зала, за ним скрывалась дверь в Фонтанный зал. Ди перебросил охотнику копьё, оставив себе меч Кобольда. Они бросились к выходу, услышав за спиной злобное карканье Хозяина Пещер. Эспы с копьями наперевес бросились вслед за беглецами. Но те уже достигли зеркальной двери, она повернулась, послушная умелой руке Пикадора. Отважная пятёрка очутилась в ярко освещённом фонтанном зале.
Здесь ничего не изменилось с тех пор, как Пикадория встретила своего жениха. Так же спокойно и величественно били вверх струи фонтана, падая в бело-зелёный бассейн. Те же мраморные скамейки стояли у стен, и лишь одна у самого бассейна. У девушки мелькнула мысль, что несколько часов назад у неё и мысли не было бить своего жениха ногами.
«Ну и кашу мы заварили», - вздохнула она про себя.
Пикадор в это время пытался вспомнить, какая из восьми дверей ведёт в Проход. Когда-то Кобольд уже ловил его здесь. Тогда, замешкавшись в поисках нужной двери, он дал Хозяину Пещер шанс перекрыть выход. Неужели им опять не повезёт? Пикадор оглянулся. Из Зеркального зала в Фонтанный тихо вошёл Повелитель Подземного Мира. Один, без своих гвардейцев. Несмотря на пережитое унижение, Кобольд с превосходством смотрел на Пикадора. Торжествующая улыбка играла на его серых губах. В этот момент Евгений Ларионов вспомнил инструкцию Ника и крикнул:
- Дверь под зелёной звездой!
Когда пятёрка беглецов бросилась к указанной двери, Кобольд быстро подошёл к кромке бассейна и склонился над водой. Пикадор, краем глаза заметив передвижения Бессмертного, крикнул Ди:
- Сейчас он перекроет выход!
Молодой охотник быстро оценил ситуацию — он не успеет достать Кобольда мечом. Ди бросил красноречивый взгляд на Женю и карман его фартука.
- Вода! - подхватил его мысль Ларионов.
- Быстрее в Проход! - одновременно на двух языках крикнули они остальным.
Женя дрожащей от волнения рукой вынул из кармана «картофелину» и передал её Ди. Подтолкнув товарища к выходу и бросившись за ним, Охотник на ходу развернулся и запустил снаряд Алхимика в бассейн фонтана — туда, где уже нажимал на тайный рычаг Бессмертный. На какое-то мгновение тот отвлёкся, глядя на погружающееся в воду нечто, брошенное молодым охотником. В это мгновение в метре от Кобольда раздался мощный взрыв. Но прежде чем взрывная волна разворотила фонтан и отбросила от него бессмертную плоть Хозяина Пещер, механизм пришёл в действие.
Пикадория первой увидела, как за распахнутой ею дверью начала опускаться стена.
- Скорее, скорее! - закричала она.
И в это время со стороны Прохода на девушку бросилась Слепая Собака Пещер. Молниеносным прыжком Пикадор оказался перед дочерью. Он едва успел закрыть шею согнутой левой рукой, когда в эту руку впились клыки Пещерного Демона. Собака и Охотник, отбросивший бесполезное копьё, клубком покатились по полу, не давая подбежавшему Ди нанести точный удар мечом.
- Убегайте, или погибнем все! - превозмогая боль, крикнул Пикадор.
Время катастрофически уходило. Охотник просунул правую руку под одежду, преодолевая каменную тяжесть намертво прилипшей к нему собаки. Вот и пришёл тот миг, когда ему понадобился наконечник копья. Коротким движением Пикадор вонзил разящий металл в грудь зверя. Собака не издала ни звука и не разжала смертоносные челюсти. Но в этот момент изловчившийся Ди ударил её мечом в бок, выдернул дымящееся окровавленное оружие и тем же клинком разжал её мёртвую хватку, освободив руку Пикадора.
- Уходим, - прохрипел Пикадор.
Стена была уже в полуметре от пола, когда все пятеро буквально выкатились из-под неё в Проход. За ними бросился Демон Пещер. С железом в сердце и зияющей раной в боку Собака продолжала преследовать врагов. Но она опоздала — упавшая стена заглушила предсмертный визг раздавленного животного.
Итак, смельчаки, едва переводившие дыхание от бега и пережитого ужаса, были в Проходе. Пикадор истекал кровью и заметно слабел. Ди снял со стены факел, чтобы прижечь жуткие раны охотника. Пикадория приготовилась оторвать подол платья, чтобы наложить повязку. Но Пикадор испуганным шёпотом закричал: