- Не надо!
Остальные трое мужчин тоже решительно воспротивились её желанию испортить такую красоту. Женя быстро снял фартук эспихи, выложил оттуда остатки боеприпасов в карманы куртки и передал добротную ткань девушке. Факел зашипел, погружаясь в кровавые раны охотника, так же зашипел от боли и сам Пикадор. Женька с Антоном, сжав зубы, отвернулись. То, что для пещерных охотников являлось делом привычным, вызвало у пришельцев нешуточный шок. Пикадория ловко наложила отцу повязку, успев крепко и осторожно обнять его и прошептать несколько ласковых и нежных слов.
Когда же они поднялись, чтобы двинуться на Остров, раздался страшный взрыв, заставивший содрогнуться весь Подземный Мир. В это мгновение и жители Острова Пещерных Охотников, и Мадам в своём замке почувствовали, как земля под ними тяжело содрогнулась. Они также увидели, как в море вырос гигантский столб воды, разбрасывая не только брызги, но и куски горной породы. Потом на месте взрыва образовалась воронка с пенистым дымящимся водоворотом. Но вскоре всё стихло, и море успокоилось. С высоты замка Мадам, с волнением следившая за происходящим, заметила, что на месте взрыва осталось грязное пятно.
И Бессмертная хозяйка замка, и смертные обитатели Острова с беспокойством ждали вестей: взрыв в День Свадьбы Кобольда растревожил всех.
На какое-то время пятеро людей в Проходе потеряли способность слышать, да и вообще воспринимать окружающий мир.
«Вот так, наверное, взрываются атомные бомбы», - подумал Женька.
Видел бы он гриб над морем, точно бы подумал, что Кобольд применил ядерное оружие. Но как бы то ни было, пятеро беглецов пережили и этот то ли природный, то ли рукотворный катаклизм. Двинувшись в сторону Острова, они заметили, что в Проход начала просачиваться вода. Местами она доходила не только до щиколоток, но и почти до колен. Это беспокоило Ди и Пикадора, могли всерьёз пострадать их охотничьи угодья. Однако по мере продвижения к Острову воды становилось всё меньше. Вскоре они шагали по сухому полу.
26. Возвращение на Остров
И вот пятеро измученных людей остановились перед запертыми воротами на Остров, который для троих из них был родиной и домом. Но все трое — и умудрённый опытом и невзгодами Пикадор, и юные Ди с Пикадорией — знали, что вряд ли их возвращение будет встречено с радостью. Они теперь изгои, преступники.
Охрана, всё ещё дежурившая у входа и изрядно напуганная недавним взрывом, никак не могла понять, кто взывает к ней из Прохода. Когда же молодой охотник назвал себя и попросил их открыть ворота, они долго топтались в нерешительности, но потом объяснили, что не могут сделать этого без приказа Главного Старейшины.
- Так позовите Главного Старейшину, - начиная терять терпение, повысил голос Ди.
- Понимаешь, Ди, - ответил один из охранников. - Главный Старейшина сейчас готовится произнести речь на празднестве, посвящённом Свадьбе Повелителя Подземного Мира и Пикадории. Он вряд ли позволит, чтобы мы отвлекали его.
- Тогда скажите ему, - нежно и печально промолвила девушка, подходя ближе к воротам. - Что нет смысла произносить речь, я больше не невеста Кобольда.
Узнав Пикадорию, оба охранника опрометью бросились прочь.
- Сейчас растрезвонят по всему Острову, - с беспокойством проворчал Ди. Эх, надо было просто тихо взломать замок мечом.
- Успокойся, дружок, - слабым голосом урезонил его Пикадор. - Мы не собираемся воевать с нашими людьми. Они вправе определять нашу судьбу.
- И чего я не попробовала всякую вкуснятину на свадебном столе, - задумчиво произнесла Пикадория, вдруг почувствовав голод.
Остальные тоже ощутили, что желудки у них пусты, а покормят ли их на родном Острове — вопрос спорный.
- Ничего, - решительно сказал Ди. - Если в течение ближайшего часа ворота не откроют, пойду на охоту. Я бы сейчас и от сырой пещерной совы не отказался — слопал бы вместе с перьями.
Глядя на сгущающиеся в темнеющем небе тучи, Женя обернулся к Антону:
- Надо уходить в грозу сегодня, иначе не вернёмся никогда.
- А лодка? - спросил Антон.
Только тут Ларионов с ужасом сообразил, что лодку они оставили у Мадам. Пикадория, подумав, сказала:
- Вряд ли мы успеем добраться до вашей лодки. Ведь Проход со стороны острова Крёстной закрыт Кобольдом. Я думаю, вам лучше воспользоваться одним из наших плотов, - и, помолчав, с отчаянием в голосе добавила: - Если нас когда-нибудь выпустят отсюда.