- Да-да, - подтвердил Ник. - Наш Бессмертный и ныне отсутствующий друг Кобольд похитил у тебя эту вещь.
- Это часы, подарок отца, - произнёс Антон, надевая часы на руку, и повернувшись к охотнику, с теплотой добавил: - Спасибо, Ди!
Молодой охотник радостно улыбнулся, но, обменявшись взглядом с Ником, не стал уточнять, при каких обстоятельствах он овладел часами.
Антон и Женя знали, что таких людей, как Пикадор и Ди им больше не встретить — с такими, как говорится, и в огонь, и в воду. То же самое думали о своих напарниках и оба пещерных охотника. Четверо мужчин молча переглянулись. За недолгое время они научились понимать друг друга без слов.
Старина Ник чутко откликнулся на их молчаливое признание друг другу в дружбе и верности.
- Да, друзья, - задумчиво произнёс он. - Вам будет не хватать друг друга в ваших мирах. Пожалуй, я запишу всё то, что произошло здесь с двумя пришельцами. И когда вы двое, Пикадор и Ди, устанете от ловли диких свиней и драконов, приходите ко мне, чтобы прочитать книгу о вашей борьбе с Бессмертным Кобольдом. В этот момент Ник почувствовал, как в его кармане шевельнулась оторванная рука.
- Ну-ну, успокойся, - про себя ответил ей Ник, поглаживая руку в кармане. - Поживёшь у меня, может быть, и ещё что-нибудь отыщется. Да только править у тебя больше не получится — больно злости много, а любви нет.
Прибежала запыхавшаяся Пикадория, она принесла два плаща с капюшонами, чтобы прятаться от грозы, и два блестящих охотничьих кинжала, на случай встречи с дикими зверями. Оба пришельца были в полном восторге от подарков, почувствовав себя рыцарями плаща и кинжала. Как жаль, что у них при себе не оказалось ничего, что можно было бы оставить друзьям.
- Пора, - посмотрев на небо, произнесла Мадам.
Небольшая компания двинулась к лодке, а крёстная Пикадории по пути давала наставления:
- Солнце уже село, и вам будет трудно определить сторону заката. Поэтому направляйте лодку так, чтобы сначала Остров Пещерных Охотников, а потом Архипелаг Горных Стрелков (вы определите его по ночным кострам на вершинах) всё время находились справа от вас. Дальше же старайтесь не менять направления, насколько это получится, не видя звёзд в грозовом небе. Если Переход по воде не случится, возвращайтесь на Остров. Ваша жизнь продолжится в этом мире.
Обняв на прощание друзей и вежливо поблагодарив Бессмертных, ребята разместились в лодке. Перед тем, как завести мотор, Женя услышал всхлипывания Пикадории.
- Пикадория, не плачь! - крикнул он ей. - Если у меня родится дочка, я буду звать её Пикадорией.
Группа на берегу подняла руки в прощальном приветствии. Ребята ответили тем же. Антон перебрался назад, передал своему товарищу один из плащей и принял на себя управление. Взревел мотор, лодка рванула в море. Вскоре они шли на запад параллельно Острову Пещерных Охотников, который погружался в сон первой ночи без Кобольда.
Спустя примерно час, полоса лесистого острова оборвалась, они миновали пролив и увидели, как справа поднялись остроконечные пики Архипелага Горных Стрелков. Как и предупреждала Мадам, то там, то здесь на вершинах горели костры. Несколько крупных морских птиц пролетело мимо с испуганным криком. Ещё бы не испугаться, нечасто в здешних краях проносятся моторные лодки.
Море было спокойным, но в воздухе, густеющем тучами, всё явственнее чувствовалость приближение грозы. Они ждали её, ждали с небывалым нетерпением. И всё-таки молния, расколовшая ночное небо, застала их врасплох, а взрыв грома заставил вздрогнуть. Все видимые ориентиры, как и на реке, были потеряны в грозовом мраке. И, как назло, вновь заглох мотор.
- Бензин кончился, - пояснил Ларионов. - И так надолго хватило.
- Ну что, грести будем или отдадимся воле волн? - спросил Григорьев.