- Это очень плохо, - строго произнесла хозяйка замка. – Теперь вам не удастся уйти незамеченными.
- Мы тихонько проведём их через Проход, - подсказала Пикадория. – А ночью Ди перегонит лодку.
- Так ты отказываешься от завтрака? – спросила Мадам Пикадорию по-русски. – Приводи сюда своего друга, и я с радостью покормлю вас четверых.
- Ди не придёт, - замотала головой девушка. – А пришельцев мы сможем покормить у себя. Ведь надо спешить, пока слуги Кобольда не начали рыскать по Проходу.
- Ну что же, давайте я провожу вас, - предложила Мадам, поднимаясь из-за стола. Гости последовали её примеру.
Антон обратил внимание, что на хозяйке замка было другое платье. Тоже старинное, но тёмно-красного цвета.
Они спустились по крутой наружной лестнице. Женька с облегчением увидел, что лодка находилась на месте. Пройдя мимо неё и оставив позади стены замка, путники подошли к кованым железным воротам в скале, за которыми зиял чёрный тоннель.
Из тоннеля вышел высокий молодой человек в одежде такого же песочного цвета, как у Пикадории. Он был намного выше своей подруги, а под загорелой кожей просматривались крепкие мускулы силача. У юноши было мужественное голубоглазое лицо и длинные светлые волосы, перехваченные кожаным очельем. Увидев хозяйку замка, парень повёл себя очень странно. Он быстро присел на корточки, низко наклонив голову и закрыв её руками. Женька с Антоном удивлённо переглянулись, но Мадам с Пикадорией, казалось, нисколько не были удивлены. Именно так пещерным охотникам и всем обитателям этого мира полагалось вести себя в присутствии Бессмертных.
- Поднимись на ноги, Лучший Пещерный Охотник Ди! – обратилась Мадам к другу Пикадории на языке пещерных охотников. – Я хочу доверить твоей заботе двух пришельцев, дабы не постигла их участь Пикадора.
Ди послушно поднялся, но так и не решился поднять глаз на Бессмертную хозяйку замка. А та продолжила уже по-русски:
- Как же вы, люди, похожи друг на друга. Не знай я, кто вы, я бы приняла Ди и Антона за братьев, а Пикадорию за сестру Евгения.
Девушка быстро перевела сказанное Ди, и, внимательно приглядевшись друг к другу, молодые люди согласились с Мадам. Пикадория действительно здорово напоминала младшую Женькину сестру – первоклашку Вику. А Антон был весьма польщён сравнением с красавцем Ди, похожим на сказочного героя.
Простившись с хозяйкой, четверо людей отправились в Проход.
- Будьте осторожны и незаметны, - напутствовала их Мадам.
7. Проход
- Только правая часть Прохода является разрешённой, - начала давать тихие пояснения Пикадория, когда дневной свет померк позади, а на пути всё чаще стали появляться светильники с уже знакомыми ребятам горючими камнями. - Если кто-то из любопытства заглянет в левые тоннели и пещеры, его может забрать Кобольд.
- Кобольд тут главный? – поинтересовался Антон.
- Тише, - промолвила Пикадория. – Нас может услышать Слепая Собака Пещер.
- По-моему, они тут очень суеверные, - шёпотом поделился с Женькой Антон.
- Не стоит недооценивать опасностей, - ответил тот, настороженно осматриваясь.
Не будь у них проводников, уверенно идущих знакомым путём, они бы могли и заблудиться – с обеих сторон Прохода то появлялись, то исчезали тёмные ниши и слабо освещённые тоннели, неуклонно ведущие вниз. Главный Проход, по которому они шли, не был прямым и за одним из его поворотов Антон, чуть обогнавший идущего замыкающим Ларионова, вдруг резко остановился, объятый ужасом. Над ним бесшумно навис стоящий на задних лапах плотоядный динозавр.
Оглянувшаяся Пикадория тихонько прыснула со смеху, увидев реакцию пришельца.
- Не бойся, он неживой! – тихонько пояснила она. - Мой отец убил этого пещерного дракона много лет назад и сделал из него чучело.
- Тут водятся динозавры? – удивлённо спросил подошедший Ларионов.
- Это пещерный дракон, - поправила его девушка. И не удержавшись похвастала: – Ди только таких крупных одолел целую дюжину. А ещё он бьёт озёрных и летающих, потому что они пожирают свиней.
Антон Григорьев сначала внимательно прислушивался к беседе Женьки с Пикадорией, но потом немного отстал, шагая с независимым видом и оглядываясь по сторонам. Ему хотелось доказать, что он совсем не трус, просто не ожидал столкнуться лицом к лицу с динозавром.