Неожиданно мужчина пришел в себя и залепетал:
— Девочки, вы такие классные... Я живу рядом. Может быть...
Кристина опешила, а Лара, повернувшись к Валерику, спросила:
— Милая, ты разве не сказала мужчине, что мы...
— Да, не успела я.
— Простите, Валерий, мою подругу.
Пока девушки переглядывались и перемигивались, адвоката уже и след простыл. Кристина смеялась долго, до икоты, а Лара смотрела на нее укоризненно.
— Жаль мне его. Как он теперь с девушками будет знакомиться?
Но ничего не поделаешь. Они решили провести вечер вдвоем. Было о чем поговорить. И, когда Кристина предложила Ларисе пойти вместе с ней на вечеринку тетушки Эльвиры, подруга была удивлена. Она не могла понять, зачем ей туда ходить.
— Ну, Ларочка, там будет много свободных мужчин... — Лариса заинтересованно приподняла брови. — И еще будет один человек... Я бы хотела, чтобы ты с ним познакомилась. Да, успокойся ты... Это не Игорек.
— А поняла... Скорее всего тринадцатый...
Кивнув, Кристина радостно выдохнула, потому что еще не было ни одного случая, когда бы девушки не поддерживали друг друга.
Да. Кристине нужна была поддержка. Ведь она должна была встретиться со всеми своими родственниками: мамой, отчимом и тетушкой.
***
Этот знаменательный день пришел неожиданно. Это была необычная предновогодняя вечеринка, которую тетушка называла балом. Звучит пафосно. Но у семидесятилетних старушек свои причуды...
И день, и вечер был пасмурным и снежным. А на душе у Макса было еще хуже.
С одной стороны ему совершенно не нравились такие мероприятия, и он старался их избегать, даже когда жил с Соней.
С другой стороны его будоражило свидание с Кристиной. Всю неделю он ее не видел, но каждую ночь она приходила в его сны. И тогда...
Чтобы соответствовать, Макс купил строгий костюм и заказал лимузин. Еще он долго размышлял над тем, нужно ли брать цветы. Ему не хотелось быть похожим на Игорька... Но пришлось. Жаль маргариток в цветочных магазинчиках не оказалось. Пришлось довольствоваться розами.
Кстати сказать, об этом Игоре он думал слишком много. Чувствовал в нем соперника, видимо.
И вот "час Х" настал.
И Макс Стрельцов мрачный, как и его темный костюм, стоял перед дверью Кристины и собирался с духом, чтобы, наконец-то, позвонить. Он старался себя успокоить тем, что это просто выход в свет с симпатичной женщиной. Но когда дверь перед ним открылась, то Макс в полной мере ощутил смысл выражения "пол уходит из-под ног".
Сердце запрыгало, дыхание сбилось. Вообще-то на протяжении времени, что они с Кристиной были знакомы, он не считал ее красавицей.
Симпатичная, милая. Проникшая прямо под кожу.
А сейчас перед ним стояла настоящая красавица. Ее совершенную фигуру подчеркивало облегающее черное атласное платье. Открытые плечи. Красивые руки. Волосы, струящиеся по спине. И бриллианты. И в ушах. И на пальцах. Эта девушка действительно собралась на бал. А он стоял и молчал. Забыл слова.
— Ты... го...ва? — хотел спросить , готова ли она, но только что-то бубнил невнятное.
— Естественно. — И он разглядел на вешалке шубку. Она в его руках казалась невесомой. А он чувствовал себя так, словно впервые в жизни подает женщине верхнюю одежду.
Увидев лимузин, Кристина только приподняла бровь и улыбнулась загадочно. И неожиданно они оказались наедине в замкнутом пространстве. Макс впал в панику, потому что находиться так близко от девушки было нестерпимо.
А Кристина уселась поудобнее. И у платья обнаружился разрез. Скорее всего до самой талии.
В горле Макса запершило. И он прокашлялся. Максим предусмотрительно уселся не рядом, а напротив. Потому что с некоторых пор он перестал доверять самому себе. Он уже ни за что не ручался.
— Макс, ты что меня боишься? Мы же уже ходили с тобой в кафе. И даже провели вместе одну ночь...
— Ага. Всего одну.
— Но зато какую... — От потери памяти Максим не страдал, и все хорошо запомнил. — Кристина, мы должны разобраться в наших отношениях.
— О! Мне казалось, что между нами нет отношений. Или ты считаешь по-другому?
Оставшиеся полчаса поездки были слишком мучительны для мужчины. Но они все же приехали.
Многочисленные огни бального зала отражались сверкающими огоньками в колье и серьгах присутствующих дам. Мерцали фонариками украшенные ели. Официанты бесшумно скользили среди гостей, предлагая напитки. Это был самый блистательный бал, на котором присутствовал Макс.