Дед Мороз кивнул и шершавой ладонью погладил мальчика Макса по голове
Тринадцатое свидание. Глава 12
— Мой ответ — нет! Лучше уволь меня! — твердо сказал Макс. И Маргарите стало ясно, что своего мнения он не изменит.
— Успокойся! Зачем так кардинально? Увольнять тебя я не собираюсь... Пока... Черновик передай Андрею Хромову. Он доведет статью до конца. А для тебя есть самое простое задание — возьмешь интервью у двадцати Дедов Морозов. Завтра в городе будет открытие елки.
— Не понял?
— А что здесь непонятного? Новый Год, дух Рождества... Проведешь некий социальный опрос. Узнаешь, как дошли они до такой жизни. Но вывод один: в жизни всегда есть место празднику. Все. Свободен...
— И что Хромов в статье напишет? Что это Кристина Голубева-Крушельницкая?
— Напрямую нет. Но сходство будет. Читатели должны узнать... Ох, Макс, и как же тебя угораздило влюбиться?
— Но я не...
— А могла бы получиться отличная статья. Крушельницкие известны, богаты. О них будут читать... А ты потерял свой ироничный стиль. Я между прочим тоже расстроилась...
— Маргарита, а может вообще статью снять с публикации?
— Нет. Статья выйдет в срок. Но не с твоей подписью. Ты же знаешь наши волчьи законы...
Из кабинета Макс вышел молча, а хотелось хлопнуть дверью изо всех сил, чтобы стены задрожали.
Это была настоящая катастрофа, которую он осознал по дороге к Кристине. Этой ночью он был удивительно нежен. Забыл о соглашении и представил, что он по-настоящему влюблен. Кристина тоже старалась забыть о статье. Но у нее не получалось. А часы торопливо отсчитывали минуты. Времени становилось все меньше и меньше...
Кристина долго лежала, глядя в потолок. Сна не было. Во рту пересохло. И она, встав с постели, в темноте пошла на кухню. Неожиданно стало больно. Оказалось, что она в коридоре наступила на каблук собственной туфли. Сидя на полу, она скулила от боли, пока не включился свет. Над ней наклонился встревоженный Максим:
— Что? Кристина, что случилось?
Он взял ее на руки и усадил в кресло, затем начал суетиться, предлагая приложить лед или вызвать "скорую". А утром даже решил не ходить на работу. Из-за этого они и поссорились... После того, как Крис сказала, что он не должен драматизировать и жертвовать своим распорядком ради нее.
— Ты за кого меня принимаешь? Я умею сострадать... Понимаю, что тебя во мне интересуют только определенные части, но, знаешь ли, у меня есть и душа тоже... Ты с самого начала дала мне понять, как ко мне относишься. Конечно, я не Игорек...
Кристина с недоумением смотрела на мужчину, а потом разозлилась, сделав свои выводы:
— Ты выбрал неординарный способ, чтобы завершить затянувшуюся связь. Пытаешься сделать меня во всем виноватой? Так легче уйти, хлопнув дверью? И оставь в покое Игоря. Ты его не знаешь, даже не видел ни разу. Хочешь уйти? Я не держу.
И через несколько минут входная дверь действительно хлопнула. Максим, кипя от злости и обиды, несся вперед в предрассветной мгле. Кристина закрыла рот ладонью, неожиданно осознав, что она натворила. Да еще и эта боль в ступне. Оставалось только разрыдаться, что она незамедлительно и сделала.
***
Примерно через час Макс понял, что ужасно замерз. Но это было полбеды. Оказалось, что он не может найти ключи от собственной квартиры. Он брел в сторону редакции совершенно одинокий и всеми забытый. Из витрин магазинов весело подмигивали плюшевые олени, зайцы и медведи. А ему казалось, что они злобно ухмыляются.
Семейные ценности... О них он мало что знал. Потому что родители развелись, когда ему было всего двенадцать. Было очень жаль маму. Но она быстро вышла замуж за иностранца и укатила жить в Европу, оставив его с бабушкой. Отец после развода женился еще три раза. Но в жизни Макса никогда не появлялся, хотя тот регулярно слал ему открытки с Новым Годом и Рождеством.
Мать появлялась иногда. А однажды, когда он ее ждал перед Рождеством, только позвонила и сообщила, что они со своим новым мужем Майклом гуляют по Швейцарии, и он подарил ей шубу. Ему тогда было уже пятнадцать, но он все равно ощутил себя совершенно забытым самыми близкими людьми.
Хоть он давно уже знал, что Деда Мороза в принципе не существует, но сейчас понял, что и чудес в жизни не бывает. Просто он никак не мог понять, почему и мать, и отец его бросили. Потом в его жизни было много одиночества. Он стал журналистом, окончив университет. Бабушка тоже через время покинула его, хоть и не по своей воле.
И только в тридцать лет он почувствовал себя счастливым. Когда влюбился в Соню Губерман.
В тот год он впервые встречал Новый Год в семейном кругу. Папаша Губерман любил разглагольствовать на политические темы. Брат Сони Роман вслух размышлял о футболе. А мамаша мечтала о том, каким станет дом любимой дочки после замужества.