— Здравствуйте. Добро пожаловать к Дальнобойщикам. Чем мы можем вам помочь? — спрашивает Рутгер.
— Я тут по объявлению о работе.
— Выглядишь ты, в принципе, нормально. Думаю, тебе стоит поговорить с Бутчем. Он в кабинете за моей спиной.
Войдя в кабинет, Скала увидел рыжего с плешью голубоглазого мужика лет сорока.
— Что ты хочешь? — скороговоркой спросил Бутч.
— Я хочу узнать кое-что.
— Время — деньги. Пустые разговоры — деньги на ветер. Ты здесь по поводу работы или как?
— Да, по поводу работы!
— Наконец-то хоть кто-то нормальный! Отлично. Поговори с моим помощником, Рутгером, он расскажет тебе, что к чему.
— Подожди! Расскажи мне про работу!
— А-а-а! Слушай, не тяни резину! Спрашивай побыстрее.
— Сколько платят?
— Ох. … Обсуди это с Рутгером. Он решает такие вопросы. Давай, иди, у меня дел по горло! — нотки раздражительности появились в голосе начальника Дальнобойщиков.
— Последний вопрос, можно?
— Хорошо. — Максвелл заметил, что он начал нервничать.
— Хм. … А в чем состоит работа?
— Ах. … У нас тут в последнее время пропало несколько караванов. Надо выяснить, что с ними случилось.
— Так что от меня требуется?
— Всё просто. Узнай, кто этим занимается, а потом расскажи мне или убей их к чёртовой матери — мне всё равно. Главное найди их! Ты понял?
— Какие-нибудь зацепки есть?
— Ну… Люди рассказывают всякое, но я не верю слухам.
— А я верю. Выкладывай! — нажал на начинающего тормозить Бутча Скала.
— Ты… хм… Ты вправду хочешь знать? В общем, говорят, что караванщиков убивают Когти Смерти, но больше я ничего не знаю. — явно чего-то боясь, отвечает хозяин офиса.
— А кто может рассказать про этих Когтей Смерти?
— Ай-а. … Поговори с Бет, она в курсе.
— О'кей, я всё выясню.
— Хорошо. Приходи, когда выяснишь что-нибудь.
Рутгер прояснил информацию о задании:
— Мы заплатим пятьсот хаббаксов, если ты точно сможешь сказать Бутчу, что произошло с недавно исчезнувшими караванами. Поэтому собирай все доказательства, какие только сможешь найти, и проверяй их. Лично я думаю, что это чёртовы Торговцы Воды или те уроды с пушками из Братства Стали. Бутч думает, что это Когти Смерти или что-то в этом роде. Поговори с Бет, она может кое-что об этом знать.
— Что ты знаешь о Когте Смерти?
— Ой, ну да, Коготь Смерти, ага, конечно. Они психи раз так думают. У них просто разыгралось воображение. Нет там никакого призрака или монстра или чего-то ещё. Просто будь в реальном мире, и всё будет хорошо.
— А где Бет?
— Магазин Бет справа, прямо по этой дороге. Она продаёт оружие. Скажи ей, что работаешь на нас, и получишь скидку в пятнадцать процентов.
— Спасибо. Пока.
Но Максвелл с Яном зашли для начала в библиотеку. Расположившись рядом с офисом Дальнобойщиков, библиотека управлялась мисс Степлтон.
— Привет, добро пожаловать в библиотеку. Не думаю, что видела тебя в наших краях. Что ты ищешь на пути знания?
— Что у тебя есть из книг?
— Ну-с, позволь показать тебе мою подборку. — и она показывает книги по науке, Электронику Дина, Учебник по первой помощи, Настольную книгу скаута и журнал «Оружие и боеприпасы».
— Я ищу водяной чип.
— Ну, во время моих исследований я сталкивалась со ссылками на такие вещи. У меня есть голодиск, что содержит некоторую информацию, которая могла бы тебе пригодиться.
— Можно мне взять этот голодиск?
— Информация трудно достаётся в наше время. Мне придётся с тебя взять за это семьсот пятьдесят хабских долларов.
— Так, это, похоже, самый изношенный голодиск, какой мне только доводилось видеть. Я за него дам не больше пятьсот.
— Ладно, этот диск видел и лучшие дни. В таком случае снизим цену до пятисот. — Миссис Степлтон забирает его деньги. — Как я уже говорила, тебе нужно будет его использовать, а затем ты сможешь читать информацию со своего ПИП-БОЯ. — Миссис Степлтон вручает голодиск.
На глодиске Степлтон был файл об информации по положению убежищ:
Положение убежищ v34. 129
Редакция С (Запад США)
Привет, и добро пожаловать в последнюю редакцию руководства по местоположению убежищ в США. Надеемся, вы насладитесь нашей брошюрой, и запомните, убежища — не для элиты, а для всех граждан.
Убежище 12
Под растущим мегаполисом Бейкерсфилд, скрывается технологическое великолепие Убежища 12. Построенное с учётом всех потенциальных пожеланий гипотетического обитателя, оно удостоилось награды «Лучшее убежище» за внимание, уделённое вопросу подготовки. Расположенное глубоко под землёй, убежище предоставит своим обитателям беспрецедентную защиту. Как и другие убежища, оно было оснащено новейшей системой водоочистки. Система способна переработать даже отходы из канализации Бейкерсфилда, таким образом она может поставлять более пятнадцати тысяч галлонов чистой питьевой воды в день.