Жадно всасывая ноздрями воздух, как убеждали старейшины малопригодным для дыхания, Максвелл почувствовал некоторый холодок во всём теле. Он был поражён и удивлён тем, что стоял у входного шлюза своего родного убежища. Он дышал воздухом внешнего мира, чистым, естественным воздухом, а не очищенным кондиционерами с мягким металлическим привкусом. Он, казалось, простоял у шлюза долгую вечность, погрузившись в подобные мысли. Но стук удара массивного люка-шестерни и окачивающегося воздуха из карантинного отсека, вывел его в реальность. Глаза, уже привыкнувшие к свету местной обстановки, увидели, что он находится в пещере. Рядом с входным люком с крупными цифрами 13 на нем, Максвелл заметил небольшой столб с кнопками для связи со смотрителем. Не став пользоваться им, он сделал несколько шагов вперёд. Под ногами что-то хрустнуло, и он опасливо взглянул под них. Он вновь был удивлён — под ногами лежал чей-то скелет. На скелете был такой же, как у него комбинезон с цифрами 13 на спине… на лацкане кармана значилось Эд. Но он понятия не имел, кто он такой и что он здесь делает. Старейшины никогда ни о чем о таком не рассказывали. «Но как он тут оказался? Если до меня во внешнем мире никого не было? » — думал Максвелл, тем более что, как оказалось, у Эда был нож и десятимиллиметровые бронебойные патроны. А как было известно оружие можно было получить в оружейной с помощью разрешения самого смотрителя, завизированного системой безопасности убежища, т. е. не каждый житель смог бы обладать оружием.
Во тьме пещеры была тишина, нарушаемая каким-то тихим шорохом и звуком, напоминающем чей-то писк. Эти звуки доносились из разных точек пещеры, и поэтому Максвеллу было тяжело определить их источник. Только немного пройдя вглубь пещеры, он понял, что это копошатся мыши, точнее огромные крысы-мутанты, размером с собаку. Несколько этих крыс, отвлечённые от своих дел шагами Скалы, напали на него, кусая и царапая ноги. Но с помощью ножа и своих кулаков он пробил себе путь к свету… к естественному свету внешнего мира, который он своими глазами видел впервые….
Как учили старейшины, родное для всех убежище расположено в калифорнийской пустыне, окружённой горами. Само расположение способствовало безопасному существованию подземного бункера. Внешний мир, как говорили они, очень опасное место для неприспособленного выходца, как и для всего Убежища. Это суровый мир был опасен не только всякими неизвестными болезнями, но и жестокостью по отношению к ним, к людям. В мире, где даже животные представляли угрозу, существовал девиз — каждый сам за себя. Старейшины предупреждали, что незадачливого путешественника ждут встречи с ужасными созданиями — мутировавшими животными, что даже они не знают какую броню выбрать для спасения во внешнем мире. Так же у них была информация, что мутированию под воздействием радиационного облучения подверглись и люди, не успевшие или не захотевшие жить в убежищах. И всё это пугало. Максвелл своими собственными глазами убедился в опасности окружающего мира в виде огромных крыс в пещере. Но как он думал: «Если я с ними справился, значит, они не так опасны! ». Мир на поверхности оказался ещё более удручающ — куда не глянул бы глаз, везде была пустыня и ни одной живой души, или даже разложившегося скелета, ничто не напоминало о существовании человека.
Максвелл шёл на восток, по указанному на карте ПИП-БОЯ маршруту. Ему, казалось, что весь мир покрыт песком и палящее солнце постепенно разрушает окружающий мир, превращая в песок.
В течение суток он брёл по выжженной пустыне под жестоким солнцем, обжигающим его плечи под синим комбинезоном убежища. Используя выданный паек и фляги с водой, он шёл сквозь холмы песка и камней, пока на него в одном каньоне не напала стайка голодных крыс-мутантов. Уже зная, как с ними справляться, Скала не стал обращать на них особого внимания — вдалеке он увидел укреплённое каменным забором небольшое поселение. Он не верил своим глазам, сводя всё на мираж из-за жестокого палящего солнца. Он был уверен, что сознание играет с ним в нехорошую игру, обманывает его. Но подойдя ближе к миражу, уже на следующие сутки, Максвелл прочёл над воротами надпись — Шейди Сэндс и понял, что это вовсе не обман зрения.