7 января 2077
Майор Барнетт приказал перевести всю программу исследований ВРЭ на военную базу Марипоза. Он планирует продолжать проект и экспериментировать на добровольцах. «Я — против этого, и хочу здесь особо отметить, что эксперименты на людях не рекомендованы ни мной, ни моим персоналом. »
Тут же находятся самые секретные оружейные разработки Вест-Тек, в частности редкая плазменная винтовка P94. Помимо них, друзья находят на уровне огромное количество предметов — оружие, патроны, медикаменты, броню и многое другое.
Взяв с собой всё что только можно, они выходят из Свечения, направляясь в Братство Стали к Кэбботу.
— Привет! Ну, как успехи? — спросил их Кэббот, встречая.
— Всё готово.
— Отлично! Верховный старейшина приказал мне забрать у тебя доказательство. Только после этого ты сможешь войти.
— Ладно. — Максвелл отдал ему голодиск сержанта Денниса Аллена, найденный в Свечении.
— Замечательно. Подожди, сейчас я открою дверь.
— О'кей.
Внутри бункер оказался обложен деревом — настолько Братство Стали оказались древним орденом. Но несмотря на это здесь чувствовался высокий военный дух и дисциплина. В бункере было светло — везде работали мониторы, сверкая своими экранами. Но самое интересное, что заметили друзья — были межкомнатные люки, выполненные в необычном стиле, — они открывались сами собой, стоило к ним только подойти. В основном здесь были воины в силовой броне Братства, но иногда можно было заметить и людей в балахонах. В отличие от Детей Собора, люди здесь носили балахоны коричневого цвета.
С другой стороны от входа друзей ждали два охранника, один из которых женским голосом спросил Максвелла:
— Добрый день, послушник. Чем могу быть полезна?
— Вау, какие ножки. Классно выглядишь, цыпа! Когда за тобой можно будет зайти?
— Знаешь, ты симпатичный… но думаю, что не стоит. Мне кажется, это не очень хорошая идея встречаться с посторонними. Хотя ты и вправду симпатичный, и даже в чем-то привлекательный. Не уверена, из-за того ли это, что ты посторонний, или из-за того, что ты… такой… мм… не воспитанный? Так что, «мой дорогой», чем я могу ещё тебе помочь?
— Да, э-э, наверно. Э-э, а кто здесь главный?
— Старейшина Максон сейчас на четвёртом уровне. Спускайтесь на лифте на четвёртый уровень, там поищите его либо в Зале совета, либо в комнатах старейшин. Можете у охранников уточнить его местоположение.
— Где можно найти снаряжение получше?
— Поговори с Талусом. Может быть он тебе поможет, или хотя бы скажет, к кому обратиться. Днём Талус обычно в тренировочном зале. Знаешь, где это?
— Нет.
— Тренировочный зал сразу за углом. Иди по коридору, затем налево, потом через дверь, и в конце коридора будет дверь справа. Это и есть тренировочный зал.
— Тренировочный зал? Думаешь я тоже могу там тренироваться? Я же ведь уже член Братства, так?
— В общем, да. Ты теперь член Братства, но старейшины пока приостановили тренировки новых послушников.
— Почему?
— Ходят слухи о некой армии. Думаю, старейшины хотят сконцентрировать все наши силы на подготовке тех, кто уже далеко продвинулся, чтобы иметь преимущество, если нам действительно предстоит великая битва. Мы придерживаемся веры в то, что лучше превосходно обучить несколько воинов, чем дать посредственное образование толпе новичков. Спасение жизни — одна из наших основных целей. Достаточной тренировкой для тебя было бы наблюдать за тренирующимися. Брат Томас лучший из всех в Братстве.
— Спасибо за предложение, пойду посмотрю.
Друзья, направившись по указанному красоткой пути, нашли дверь-люк в тренажёрный зал, где обучались новобранцы в боевой броне.
— Дети, — обращался ко всем присутствующим учитель на татами, — сегодня мы изучим технику ведения рукопашного боя. В ближнем бою техника, которую вы используете, зависит от роста, расстояния до противника и его быстроты. Испытывайте его при каждой возможности. Не торопитесь нападать. Ну, малыш, попробуй столкнуть старенького дедушку. — указывая на одного из учеников, продолжает учитель. — Ай! Ух. Ну, пока что всё. Давайте повторим. Вот так вот. Видели, как он потерял равновесие? Когда слишком вытягиваешься, раскрываешься для ответного удара. Старайтесь не делать этого при нападении. Это ставит под угрозу вашу собственную жизнь. Лёгкий толчок посадит вас прямо на задницу. И не забывайте, целиться рукой надо не в цель, а за неё.
Прослушав урок, Скала понял, что много о чем говорил тренер Томас, не знал раньше. Рядом с люком из зала стоял Талус и наблюдал за обучением. Увидев Максвелла, он обратился к нему: