Ягер шумно выдохнул и обессиленно повалился на землю. Лечение отняло слишком много сил, но это и к лучшему: ему нужна небольшая передышка. Вскоре он услышал легкий свист и ответил похожим звуком – отряд его нашел.
- Как ты, Шеин, жить будешь?
- Твоими молитвами.
Глава отряда и ближайший доверенный Ягера ухмыльнулся в усы. Он был старше, помнил этого юнца еще с пеленок и не мог относиться к нему с подобающим статусу почтением. Шеин – родовое имя каждого главы Рода Ночных Охотников, что-то среднее между титулом и принадлежностью ко второй ипостаси. Мало кто знал эти имена, т.к. они хранили в себе больше тайн, чем древние свитки во дворце Императора. Сам факт подобного обращения говорил о статусе главы отряда.
Ягер поморщился. Он уважал этого Воина, ставшего ему наставником, отцом и учителем, но терпеть не мог демонстративное неуважение, однако приходилось мириться с характером Тарга: здесь и сейчас он ему нужен, чтобы выжить.
- Дай мне матушкин элексир, перевяжи потуже место ранения и помоги добраться до Логова. Мы уже достаточно наследили вокруг Гнезда, пусть теперь твари Бездны охотятся за Свободными.
- Как скажешь, глава, ты у нас тут главный, - хмыкнул Тарг и отдал приказ воинам, стоявшим на почтительном расстоянии от командира. Ягера быстро перевязали, напоили из припасенного бурдюка с водой, в которой был разбавлен живительный элексир, погрузили на импровизированные носилки и понесли вглубь леса.
Никто более не проронил ни слова, хотя все понимали, что события сегодняшней ночи – лишь начало чего-то гораздо более страшного.
***
Алания, Логово рода Огненных Лис, территория 2ого клана.
Фатий отошел от карты и принялся ходить из угла в угол. В камине весело потрескивал огонь, наполняя кабинет ароматом вишневого дерева: по очередной прихоти немолодой уже матушки весь сад вырубили под корень, чтобы засадить территорию гнезда полезным шиповником. Почему шиповником? Лучше не спрашивать, чтобы не нарваться на очередную лекцию по ботанике. Фатий терпеть не мог все эти женские капризы и бестолковую по его мнению болтовню, поэтому предпочитал не обращать внимания на причуды женской половины дома, лишь бы его не втягивали в ненужные скандалы. Супруга Красного уже давно переселилась в малую резиденцию Рода, устав от бесконечной войны за главенство в Логове. Мать Фатия - Калея, в бытность первая красавица Империи, не собиралась никому уступать роль главной хозяйки 2ого клана, сумев успешно выжить из дома нелюбимую невестку и взяв в оборот внучку Миланку, которая отличалась бабкиной красотой и куриными мозгами (вся в мать, конечно же!). Калея Красная могла бы в одиночку руководить целой империей, но пока скромно выполняла роль наставницы для внучки и советницы для сына и главы Рода. Ее боялись, уважали и старались избегать все жители Логова от мала дл велика, ибо в гневе Красная была страшна.
Фатий любил и по-своему уважал мать; пожалуй, она была единственной женщиной, к мнению которой он прислушивался. Все остальные дамы вызывали у него чувство легкой брезгливости: бестолковые, капризные, вздорные истерички, умеющие только рыдать и транжирить деньги. Род Огненных Лисиц всегда был богат и чванлив, сам же Фатий был прижимист, если не сказать скуп, жену и дочь особенно не баловал, как и немногочисленных любовниц. За время его главенства казна клана пополнилась на треть, и он не собрился останавливаться на достигнутом. В планах было воспитать Миланку, пристроить ее в жены к императорскому сыночку и тем самым приблизиться к трону. В своих мечтах хитрый лис и сам не мог понять, чего он хочет больше: посадить своего внука на трон или запустить руки в императорскую казну. В идеале, и то, и другое, но Фатий не вчера родился и знал, что жизнь обычно скупа на подобные подарки. В конечном итоге, целью был выбран брак с наследником Императора, и потому глава Рода погрузился в придворные интриги, в которых он чувствовал себя как рыба в воде.