- А я всегда говорил, что драконицы Черных неразборчивы в связях.
- (не)Уважаемый Фатий, еще одно слово, и я брошу вам вызов Воина! – ощерился Вартан.
- Не дорос еще, - лениво фыркнул лис.
- Вот и проверим.
- Успокоились оба! Что вы как малые дети?! Мы ждем рассказ Арканы не для того, чтобы вы пререкались по любому поводу, - грозно изрек Ардран и посмотрела на Черную, поощряя ее продолжать.
- Отец мой свой выбор сделал и слушать главу клана не собирался. Поэтому в ту страшную ночь его не было в замке...
- Постойте, Вы хотите сказать, что ваш отец, очевидно, Черный Дракон, пожелал жениться на девушке нижнего сословия в обход разрешения главы? – изумился Калом. – Но тогда, получается... – старик замялся, уже жалея, что поднял столь щекотливую тему. – Тогда Вы...
- Бастард! – захохотал Фатий, Боги явно сегодня на его стороне, сейчас он сравняет эту выскочку с землей и навсегда отучит смотреть свысока на глав Великих Родов.
- Не совсем так, - спокойно ответила Аркана, делая мысленную заметку напротив имени Первого Советника. – Они обвенчались тайно, и их союз был благословлен Богами, в противном случае я бы не получила Родовой дар.
- Невероятно! Союз, который обвенчали сами Боги! – Калом благоговейно воззрился на девушку, уже уверовавший, что перед ним стоит некто более могущественный, чем отпрыск Черных Драконов.
«Невозможно,» - подумали Ардран и Фатий одновременно, впрочем, выводы из полученной информации они сделали совершенно разные.
- Благодаря этому, сразу после церемонии, родители переместились в грот, где и проходил их недолгий брачный период. Однако отец едва успел консумировать брак, как получил зов по родовой метке, и спешно улетел в Веланию, оставив растерянную мать одну. Больше она его не видела.
- Все члены клана погибли в ту ночь, о чем свидетельствует черная метка на карте родов в императорском дворце. Ваш рассказ не стыкуется, - встрял мужчина средних лет с военной выправкой. – Меня зовут Бербер Искристый, глава пятого клана, род Снежного Барса.
- Приятно познакомиться, Бербер. Вы отчасти правы. В ту ночь погибли все члены тринадцатого клана. Не выжил никто.
- Тогда поясните, как вы стали их наследницей?
- Очень просто, я была зачата в ту самую ночь, о чем еще не знали ни мои родители, ни члены клана.
- Выходит, ваша мать была не из драконов? – опять изумился Калом.
- Выходит, так, - мягко улыбнулась девушка.
Вартан резко втянул в себя воздух, шагнул к воительнице и заглянул ей в глаза. – Назови имя своей матери, - хрипло потребовал волк, боясь услышать правду.
- Велерика, - тихо ответила Черная, с грустью глядя на главу девятого клана.
Волк побелел и молча покинул шатер.
Ардран вперился в девушку. «Так значит, его истинная пара сбежала из клана, чтобы тайно обвенчаться с его лучшим другом. И теперь живое напоминание этого предательства стоит перед ним, являясь той едиснтвенной, кого он будет защищать ценой собственной жизни по долгу крови. Занятно. Он нам больше не конкурент,» - удовлетворенно подумал император и принял расслабленную позу. Какая-то мысль промелькнула на грани сознания, но он не успел ее ухватить.
Фатий задумчиво тер подбородок. История принимала неожиданный поворот, и нужно было поднимать старинные семейные архивы, чтобы не ошибиться в своих выводах. Девчонка в одночасье стала опасной. И ценной.
- Аркана, хочу представиться. Коттур Зеленый, глава седьмого клана, род Лесных Котов.
Драконица посмотрела на молодого мужчину. Шатен с зелеными, чуть раскосыми глазами. Высокий, гибкий, скорее жилистый, чем мускулистый. От кота веяло силой, уверенностью и тонким ароматом соблазнителя. «Ходок,» - хмыкнула про себя девушка.
- Приятно познакомиться, Коттур. Вам очень подходит ваше имя.
- Благодарю, - глава клана сверкнул глазами. – Мне интересно, кто передал вам родовые знания и обучил мастерству, если ваша мать была волчицей.
- Понимаю ваше удивление. Я задавалась тем же вопросом. Но мой ответ вам не понравится.
- Почему же?
- Потому что это был хранитель Рода.
- Даже так, - присвистнул кот. – Что ж, это многое объясняет, хотя тайн вокруг вас становится с каждой минутой все больше.
Император переводил взгляд с одного на другую и не мог решить, радоваться ему или гневаться. Девчонку воспитал хранитель Рода, такого не было на его памяти никогда. Но больше всего его бесил Коттур, какого драка этот драный кот расшаркивается перед Черной?! Только Ардрану решать, верить ее россказням или нет, и уж точно не каким-то там Зеленым сверкать глазами на его добычу. «Добычу?!» - дракон внутренне содрогнулся. Что-то древнее заворочалось в нем, мешая сосредоточиться. «Так и до розовых единорогов дойти недолго,» - подумал раздраженный император и взмахом руки привлек внимание.