– Ты о чем? – я взяла подругу под руку и с интересом осматривалась по сторонам. Местные жители явно хотели продемонстрировать прибывающим природные красоты – путь наш пролегал по туннелю, укрытому большим прозрачным куполом.
– А ты не чувствуешь? Арсэи телепатически сканируют всех прибывающих. В первый прилет я чуть нервный срыв не заработала. Постоянно угнетало чувство чужого взгляда.
«Приветствуем Вас на красной планете, тэира Атанис» – произнес приятный мужской голос, отчего я споткнулась и чуть не упала. Слова родились будто прямо в голове.
– Что это было? Ты тоже слышала? – бросила обеспокоенный взгляд на Урсулу.
– Слышала, но не то, что ты. Так местное население дает понять, что в курсе твоего прибытия. Это как паспортный контроль в Империи. Только вот приветствуют они исключительное взрослое население. А я в первый раз несовершеннолетней прибыла, вот и влипла, пока не разобралась в некоторых особенностях «великого разума». – И она, весело рассмеявшись, схватила меня за руку и ускоренно потащила вперед.
После неординарного телепатического приветствия я попробовала просканировать внутренние ощущения, все-таки вплотную соприкоснулась с иным разумом – вдруг уже проявилось что-то необычное, что может мне пригодиться в работе?
– Ну что, сначала дела или развлечения? – выдернула меня из самоанализа деятельная тэира Нильтон.
– Дела, конечно. – Мы остановились в центре зала, изучая транспортное табло. – Кстати, а как тут можно развлечься?
– М-м-м, – мечтательно протянула венерианка, и мне пришлось ткнуть ее локтем в бок, когда довольный звук начал перетекать в предвкушающий стон. – Тут самые лучшие дома свиданий!
– Эй? Ты на что меня подбиваешь?
– Не пугайся, здесь это называется – «Клуб по интересам».
– Еще лучше. Только не говори, что приглашаешь меня на вечеринку «для тех, кому за триста».
– Неужели ты всё еще дуешься, Лей? Это было всего один раз.
– Да уж, редко, но метко. Пойдем, нам на восемнадцатый поток, – махнула я рукой в нужном направлении.
– Зато какой это был опыт! – не успокаивалась подруга, семеня за мной в туфельках на десятисантиметровой шпильке. Хотя я, конечно, вредничаю, грациозно двигаться на каблуках она научилась еще в пятнадцатилетнем возрасте.
– Для кого? Этого хлыща тощего? «Забудьте о низменных желаниях и усмирите плоть» – прогнусавила я, пародируя давнего знакомца. – «Накопленную энергию вы сможете выплеснуть в танце, открыв чакры партнеру, а сердце – богам».
– А кошелек – наставнику, – заливисто рассмеялась Урса. – Да уж, ты ему потом такие танцы показала, что он все свои учения забросил и в новую религию подался.
– Не смешно! Он обозвал меня баядеркой! Нашу дружбу тогда спасло только то, что мне удалось выпустить пар и использовать этого «лектора» по единственному приемлемому назначению, – с этими словами я ступила на скоростную платформу, долженствующую доставить нас в мегаполис.
Три часа спустя мы сидели за столиком небольшого кафе и потягивали энергонастойки. Я отдыхала от дел и готовилась к покорению лучшего клуба этого города. По словам моего личного гида до него отсюда было рукой подать. Но прежде чем приступать к решительным действиям, хотелось узнать подробности о предстоящем развлечении. Поэтому моя Тень расположилась на некотором расстоянии, чтобы не мешать девичьим разговорам.
– У дурной привычки арсэев – лезть в голову к своим гостям – есть одно неоспоримое преимущество, – произнося все это, Урсула не сводила призывного взгляда с ассасина. – Заключается это преимущество в том, что они знают все твои тайные желания.
– Что-то я уже не очень хочу в этот клуб, – скривилась от мысли, что какие-то посторонние сущности будут копаться у меня в голове. Страшнее может быть только попытка покопаться в моей сумочке.
– Не делай скоропалительных выводов, дослушай сначала до конца. – Пригубив напиток, подруга медленно провела по верхней губе кончиком языка. Не дождавшись от Дэриона желаемой реакции, она вздохнула и приступила к ликвидации моей безграмотности. – На входе в заведение тебе задают вопрос, готова ли ты довериться высшему разуму…
– От скромности они не умрут, – хмыкнула я, глотнув энергонастойки.
– Они теоретически бессмертны, так что не перебивай. В общем, ты даешь согласие на подбор наиболее подходящего кандидата для удовлетворения твоих текущих желаний. Арсэи считывают, что именно доставит тебе наибольшее наслаждение и расслабление в данный момент и в соответствии с этим подбирают пару. Все абсолютно анонимно и конфиденциально.