Отряды Космических Волков спускались по ступеням, Хальвдан шел впереди. Тысяча Сынов медленно отступала, кольцами трупов усыпая землю вокруг своего командира. Своими жизнями они вынуждали сыновей Фенриса расплачиваться за каждый сделанный шаги. С бессловесной злобой Иззакар Орр протянул руку к порталу. Металл расплавился, открыв перед ним прозрачные врата. Мерцающее золото потекло вниз, создавая рябящий экран в пространстве под аркой. Затем он сделал ритуальный жест руками, и в воздухе вокруг него возник образ многоголового дракона. Орр протянул руки к Космическим Волкам, и дракон ожил. Парящий в воздухе, пылающий и ревущий зверь из мифов оставил за собой след из серебряных искр, расправил широкие крылья и взмыл за арку, а затем пролетел сквозь ряды воинов Русса. Броня раскалывалась и разбивалась вдребезги от прикосновения чудовища, сбивая легионеров Шестого с ног. Из раскрытой пасти зверя вырвались потоки ослепительного огня.
Волчий Лорд поморщился, когда массивное существо с ревом устремилось в его сторону. «Эльдингвафл» и плазменный пистолет мгновенно поднялись, бросая вызов монстру из мифов, но они были бесполезны против психической атаки. Существо мерцало, извиваясь, и двигаясь по направлению к Булвайфу. Его нематериальная форма распалась на тысячи частиц, прежде чем оно настигло Старого Волка. Когда туман иллюзии рассеялся, он увидел, что его воины остались невредимы. Дракон – не более чем наваждение. Его взгляд метнулся к возвышению в глубине зала. Портал все еще был активен, но от колдуна и его последователей остались лишь слабые тени на золотом поле, словно отброшенные с другой стороны занавеса.
ПЯТЬ
(Космические Волки медленно приближаются к порталу)
Слабый жар исходил от активированного портала, и системы доспехов Булвайфа регистрировали лишь фоновое излучение. Он протянул руку к мерцающей золотой поверхности, но остановился, едва не коснувшись ее. Ранульф положил руку ему на плечо и потянул вниз.
Ранульф: Это ловушка. Иначе зачем бы они оставили его открытым? Они ждут на другой стороне. Или они уже сейчас повторно набирают координаты к центру плазменного реактора. Или что-то... ну, мы все слышали предупреждение Гейгора.
(Оживает вокс)
Щелчок вокса оборвал Булвайфа.
Хрольдир (по воксу, едва слышно): Мы нашли еще один портал, Старый Волк, – тихо, но настойчиво заговорил вожак. – Теперь их два. Я послал Бавдира. Там, кажется, есть по одному порталу на каждом уровне.
Булвайф окинул взглядом остальных Волков, стоявших вокруг него. Воины Русса захватили амфитеатр и храм снаружи, заняв большую часть библиотеки, и теперь отряды выдвинулись, чтобы закрепиться в соседних сооружениях.
Булвайф (по воксу): Они открыты?
Хрольдир (по воксу, едва слышно): Они активны, да.
Он посмотрел на Ранульфа.
Булвайф: Они не могут ждать в засаде по другую сторону каждого из них. Ведь так?
Старый Волк переключил вокс на линию роты.
Булвайф (по воксу): Мы рассматриваем эту территорию как неизвестные земли. Обеспечить разведку, удвоить патрули. Отмечаться по воксу каждые пять минут.
Космические Волки (по воксу): Есть!
Когда по каналу связи затрещали подтверждения, Волчий Лорд снова обратил свой взор к мерцающему порталу.
Булвайф: Мы настигнем этого оккультиста.
Он двинулся, чтобы сделать шаг в портал, но был остановлен Хальвданом, который встал на его пути.
Хальвдан: Ты не пойдешь первым, Старый Волк. Не в этот раз.
Булвайф знал, что может приказать Хальвдану отойти в сторону, и он знал, что воин откажется, а это поставит их в неловкое положение. Вместо этого он махнул «Эльдингвафлом» в сторону портала.
Булвайф: Чего ты ждешь? Подписанного приглашения?
Покачав головой, Хальвдан повернулся и шагнул к золотому полю. Оно покрылось рябью, словно вода. Сначала прошла его рука, потом ещё одна, а затем Хальвдан исчез полностью. Ранульф, сглотнув, прыгнул следом. Неясный импульс света, а затем темнота, пятнающая поверхность телепортационного поля.
На пороге стоял Юрген. Он слегка поклонился.
Юрген (улыбаясь): Я не гордый. После тебя, Старый Волк.
Кивнув, Булвайф с плазменным пистолетом и топором наготове, шагнул в ожидающий его золотой свет.