Подумав немного, Артур решил не называть своего имени. И молча продолжил смотреть на мага. Тот, в свою очередь, тоже не проявил никаких эмоций. Чуть помедлив, жестом он приказал сесть на траву, сам тоже уселся рядом. Вытянул из походной сумки какой-то особенно красивый черный кинжал, от которого так и веяло Смертью, кровью и ещё чем-то непонятным и мерзким. Пара ударов сердца и в руках некроманта появляется странный отторгающего вида кожаный пергамент. Короткий надрез на руке и старик начинает выписывать кровавые символы на, будто ожившем полотне, скорей всего, раньше, бывшем чьей-то кожей спины...
Как бы не было мерзко от всего этого Артуру, но глубоко в душе он чуял, если отказываться от участия в этом ритуале, костлявая старуха не заставит себя ждать...
Первые три символа смазались, размылись, и в тот самый момент, с явным запаздыванием некромант начал повторять один за одним, буквы Мёртвого языка. Их противное звучание не могло напоминать больше ничего, кроме как нарисованные закорючки запретных знаков и до его разума донёсся приказ:
"Смотри, не отрываясь, ничтожество!"
Он и рад был отвернуться, но не тут-то было! В глазах Артура, изливающие мёртвый свет буквы поплыли хороводом, и когда их стало под сорок штук, он не заметил, да и время начало течь по-иному. В какой-то момент всё стихло, и от нестерпимой боли он разлепил глаза, чтобы увидеть в ужасе отшатнувшегося некроманта, узревшего странный знак под распахнутой одеждой на груди и черные прожилки Пепельной хвори на руке...
И если Хворь его отпугнула, то символ на груди в форме глаза с тремя зрачками явно напугал больше. Он даже позвал остальных...
С явной опаской, они стали изучать то, что было выжжено на его груди как клеймо. И это самое клеймо их по-настоящему начало тревожить...
- Кто ты такой?! - на изломанном режущем слух наречии резко и требовательно спросил старший некромант.
- Разве это имеет значение? Вы всё равно скоро меня убьёте...
Ответ вызвал понимающие ухмылки на лицах и голос вновь взял старший группы, тот самый, что пытался вторгнуться в разум Артура ранее.
- Только полный идиот, станет марать себя кровью Отмеченного! Тебя и так ждёт участь чище любых пыток, но всё же, где тебе "посчастливилось" заполучить Метку старших демонов?..
Артур на миг вспомнил тот ужасный момент, но ответил в том же духе:
- Всё равно не поверите...
- Ладно... но знай - ты уже не жилец! С Пепельной хворью, Меткой, да ещё находясь в столь экзотических местах долго не побегаешь! - сплюнул к ногам Артура мерзкий толстяк. - Какая ирония: только выбрался и снова «засунули» обратно! Ха-ха! Но перейдём к делу - знаешь короткий путь к тому месту, что мы ищем?
- Знаю, - кивнул Артур с затаённой злобой на мерзкого выкормыша Тьмы.
- Вот и отлично! Показывай...
ГЛАВА 3
- ...Как?! Как так вышло, что треклятые мракопоклонники разгуливают по городу целой командой? Да ещё и спасённого варахтандийца с собой забирают?! - с гневом тыкая пальцем в сваленные в кучу трупы упырей, изрядно успевших повеселиться ночью, обливаемые алхимической смесью для скорейшего сожжения, негодовал диар Торас, лично прикончивший парочку отродий Тьмы.
Перед ним, переминаясь с ноги на ногу, стояли остальные участники аналитической группы и защитники Творения Гевира. Дабы не гневать представителя Серых, маги даже не думали оправдываться: можно было схлопотать отдельное наказание. Да и виноваты, на самом деле были все, от гарнизонной охраны, до представителей Аркана. Погибли мирные люди и нелюди...
- ...Больше всего в жизни, я не люблю, когда мне не дают закончить начатую работу... Сколько экспериментов с пленником и его разумом пришлось отложить! Можете не сомневаться, после отчета и запроса в Серый магистрат, шапки с ваших голов полетят! Отчёт по убитым мирным мне!
- Диар, с десяток представителей нелюди среди которых есть один длинноухий...
- Высший небось?
- Да, диар Торас...
- Ясно... Значит на следующий Объединённый Совет, представителям Аркана снова встречать с нападок Светорожденных и их прихвостней. Ладно, с этим пусть Магистрат политиканов как-нибудь разбирается, нам пора. Дознание "окончено"! Вы как хотите, а у меня и так дел по горло.
Гневно сплюнув под ноги, Торас развернулся от подожжённой кучи растерзанных тел и направился к посольству Аркана. Маги ещё некоторое время простояли молча, до сих пор до конца не переварив дерзкую выходку мракопоклонников.
Вильер и Реант стояли рядом, внимательно рассматривая как алхимический огонь жадно и быстро пожирает псевдоплоть упырей и остатки их жертв и хорошо, что они вовремя вмешались, иначе отожранная нежить могла натворить куда больше бед!