Лиценциат Пармис встал из-за стола и проследовал к выходу с парой личных рабочих свитков зелёного теснения. Алекс тоже собрался на выход, обдумывая, как бы быстрее завершить все дела и окунуться в теорию, как вдруг его окликнул малознакомый ученик:
- Эй, А’лекс, ведь так?
- Всё верно, а ты кто? - он быстро изучил взглядом молодого ученика с блестящими глазами, одного с ним роста. Странно, но за всё это время он ни разу не попадался ему на глаза, правда и остальных А’лекс видел и оценил только поверхностно. - И чего тебе надо? Я спешу, между прочим...
- Много времени не займу... Если только тебе не интересно ускоренное прохождение грядущего испытания Ритуалом Пробуждения...
Молча смерив взглядом интригана, А’лекс внимательно осмотрел опустевший зал в поисках ловушки для глупых новичков, но ничего и никого не заметил. Сам же интриган, по-прежнему не представившись, уселся на его место, откуда-то достал и открыл древнюю на вид книгу в металлическом обрамлении. Первые страницы были пусты, но когда он открыл самый конец, то А’лекс увидел имена и даты около них.
- Как тебя зовут? И что это за странная книга?..
Усмехнувшись, молодой человек ответил вопросом на вопрос:
- Так тебе всё-таки интересно? Это радует! Из всех обучающихся тут новичков, ты выглядишь перспективнее. Я собираюсь сдать экзамен уже в конце года! Что бы там ни говорил старый хрыч про статистику смертности... Как тебе такой вариант?!
- К делу переходи! Не люблю, когда ходят вокруг да около, - А’лекс недоверчиво скрестил руки на груди. - А там посмотрим...
- Вот такой тон мне уже начинает нравиться! Будем знакомы! Меня зовут Минэлет, - с улыбкой произнёс ученик, указывая А’лексу на стул рядом. - Мать говорила, что я потомок одного из древних магов. Храноаса, если не ошибаюсь. Но, чувствую, что это она меня так подбадривала перед входным экзаменом и наращивала мотивацию! Умно, ничего не скажешь!
Все ознакомительные реплики Александр встречал с хорошо скрытым недоверием, продолжая слушать болтуна в «пол уха», стараясь уловить скрытый интерес или скрытый замысел. Медленно усаживаясь рядом, он все же решил немного ослабить защиту.
- ...Перейдём к делу, чтоб ты понял мою заинтересованность в скором прохождении Ритуала: если говорить очень коротко, то один старый, но мудрый дед, когда-то очень давно, решил завести книгу, в которой будут записаны все, кто прошел Ритуал Пробуждения. Только имя, дата и год обучения! Ничего больше!
Минэлет внимательно посмотрел на сохранившего всю серьёзность А’лекса, которого эти данные явно не впечатлили ни на йоту. Улыбка стала шире, и он решил разбавить молчание новой порцией информации.
- Все эти тысячи тысяч адептов нас не интересуют! Смотрим только самое начало: год восемьсот семидесятый со дня основания молодой Харперии. Имя - неизвестно. Год обучения - первый! Ах да, тут ещё маленькая пометка «прохождение ритуала: полное».
- Думаешь, мне это о чем-либо говорит?.. - недоверчиво спросил А’лекс.
- Когда придешь на Ритуал - поймешь! А пока - конечно же, нет! Ты главное не перебивай! - наклоняясь к новообретённому слушателю и переходя на тихий шепот, пояснил Минэлет. - Так как летоисчисление несколько раз менялось - книге, почти десять тысяч лет, плюс минус две тысячи... Из тех архивов, что я раскопал, какие-то безумцы-лунописцы писали о двух золотых сёстрах-лунах, что кружили в те времена над Шанеалой! Так же, ни в одном источнике нет упоминаний о том, кто прошел Ритуал первым, будто все записи кто-то намерено подтёр из истории. Более того, я копнул глубже и обнаружил, что примерно в то же время ко власти в Харперии пришел величайший маг за всю историю правителей мощнейшей древней империи. Догадываешься, к чему я клоню?
А’лекс скрестил руки на груди и сказал:
- По твоему видению, тот самый маг первым прошел Ритуал Пробуждения, скорей всего кем-то из них и придуманный, либо он уже тогда имел такой талант, что ритуал оказался для него слишком лёгким испытанием...
- Не совсем так, но верно! - удовлетворённо кивнул Минэлет. - Я думаю, что маги того поколения умели мыслить иными категориями, вернее, конкретно эта личность. Так же, я нашел намёки, что к ритуалу всегда допускались, только самые молодые маги... Он был нашим с тобой ровесником во время прохождения Испытания, А’лекс! Теперь то ты понимаешь, что Ритуал на самом деле не так страшен, если понимать его несколько иначе, чем нам хотят показать?!