- Есть попадание! Крайне близко к цели! Волна накрывает всех!
Вояки дружно одобрительно загудели.
??? неудовлетворительно повёл плечами. Ответ "Крайне близко" его явно не устраивал. И всё же, он сам решил вновь посмотреть прибегнув к магии на результат своей работы.
Вызвав одно из самых используемых на этом месте плетений, он начал наблюдать за кольцевой волной огня, расходящейся и ослабевающей от центра попадания, забравшей с десяток бегунов не меньше. Поднимающееся плотное облако дыма мешало разглядеть детали, но когда из него выпрыгнул целёхонький жук-переросток, и вломился в очередную группу прибывших сородичей, маг почему-то облегчённо вздохнул и подумал:
«На этот раз тебе крупно повезло, жучья ты задница!» - и уже вслух добавил: - Все, кто ставил на Чёрного - победили. Жаль бедняге всё равно недолго осталось...
Сгребая устроенную награду, ??? кивнул на видимое движущееся марево вдалеке.
- Да диар, там их кишмя кишит! До конца долины точно не доберется, - десятник на миг замолк, за тем поменял своё мнение. - Хотя теперь я не уверен...
??? вновь развернулся к выжженной долине, накинув капюшон, прикрываясь от налетевшего ветра.
И вновь Черный его удивил: огромными прыжками, помогая себе взявшимися откуда-то крыльями, жук рвался к выходу из долины, сильно загибая к горам что было сил, явно куда-то спеша, и даже несколько полученных лёгких ранений его не останавливали.
- А у этого малого сюрпризов гораздо больше, чем я ожидал! - присвистнул диар ???
Стражи молча провожали удаляющегося прыгуна, прущего через мельтешащий ад, будто там ему мёдом намазано. За все годы службы, такого не видел никто. Лишь когда непонятное существо совсем скрылось из виду, все разбрелись по своим постам, обговаривая свои мысли по поводу увиденного.
ГЛАВА 5
Ахримас, будучи ещё на младших ступенях посвящения, всегда подготавливал себя ко всем трудностям пути Тёмного неофита. Выбравший своей стезёй путь Тьмы человек, должен заведомо быть готов познать все её мрачные тайны. Вот и случилось так, что за годы своего обучения ему доводилось видеть и делать настолько непотребные вещи, что простой смертный сошел бы давно с ума от одного их омерзительного вида, не говоря уже об участии в некоторых особо мерзких ритуалах! Но как же он заблуждался, когда считал, что всё поистине тяжелое позади. Его величество случай вновь преподнёс очередной сюрприз. Настало время ещё раз переступить через себя...
- Лицо точно надо обмазывать? - со злостью спросил жнец, обмазывая себя тошнотворно пахнущей жижей, оставленной недавно пробежавшим патрулём мерзких тварей из Леса. - Лучше сдохнуть, чем терпеть такое унижение!
Не говоря ни слова больше, его раб просто кивнул и закончил натирать себя зловонными экскрементами.
Маг выругался, но все же последовал его примеру, после чего забрался на спину своего побитого однорукого прислужника, дабы сэкономить силы. Пару дней тому назад, он не внял советам пленника, считая излишними такие вот обособленные предосторожности... Ох, что потом было! Пожиратели сбежались чуть ли не со всей округи, пришлось петлять между холмов и оврагов, прятаться за валунами, в канавах, уничтожать нечисть по одной - двум особям, чудом избегая смерти! Ситуацию тогда спас прислужник, сумевший отвлечь основную массу ползунов в противоположную сторону. После этого случая, в редких косых взглядах раба, скрытое презрение явно удвоилось.
Очередной рывок к близкой цели по древнему, как сама эта земля под ногами, каменному тракту не мог не обнадёживать его заждавшуюся душу. Правд, из этих проклятых всеми богами мест после всего ещё надо было как-то выбраться. Да не просто суметь выжить самому, а дотащить до Янтарного залива, что граничит с Балгошем, могучий артефакт в целости и сохранности. И, пойди пойми, для чего старшим понадобилось заниматься собирательством древних вещиц по всему миру?..
На ум пришли мрачные воспоминания, о его прошлом задании и проклятой демоновой шкатулке, что оказалась в свёртке. Шкатулке, которую они с леди Мерихантой, по своей дурости - не иначе, решили вскрыть и чем всё это закончилось! Хотя он сильно сомневался, что на тот раз история повторится, и все же, неприятный осадок так и терзал душу, изредка напоминая о той самой его беспомощности перед обычной вещью, правда вещью древней, пытавшейся пожрать его разум каким-то пугающим непостижимым образом!
Что касалось Янтарного залива, то в бухте, у восточных берегов которой не отваживался плавать ни один капитан, по истечению операции и подаче секретного сигнала - должен был причалить корабль. Чей корабль, кто капитан, и прочая информацию - держались в секрете. Единственное, что поведал Тошш - так это дать дымный сигнал в форме скалящегося черепа, дабы с судна выслали шлюп. Также, Ллерик Тошш намекнул на использование любого другого сигнала, если ситуация выйдет из-под контроля, и кто-нибудь из группы окажется захвачен врагом или притащит за собой на хвосте кучу тварей. По его словам: большая часть побережья, где будет подан сигнал - будет превращена в пылающий ад за считанные минуты.