В душе Ария шевельнулся гнев, но выйти за пределы гипнотюрьмы разума он был не в силах.
Тем временем, надзиратели удалялись под мерзкий ехидный смешок карлика, даже не оборачиваясь на оставленную рабыню, демонстративно прихватив прожженную ткань с собой. Спустя несколько минут, когда гипноз потерял силу, Арий вскочил, резко схватил кирку и швырнул со всей силы, от чего её острая часть со звоном впился в руду, отколов приличный кусок, а он ещё с минуту стоял и смотрел с диким взглядом на торчащую из скалы кирку, глубоко зарывшуюся в породу.
- Не стоит... - слабый, хриплый, посаженный от продолжительного крика голос женщины потревожил возникшее молчание.
- Ну, не стоит - так не стоит... а то мы уж решили поубивать их ко всем Тёмным богам! - громко и уверенно сообщил Чиой, будто так бы и было, если бы женщина их не остановила.
- За что тебя, в это «прекрасное» место?.. - спросил Арий.
- За правду конечно, - вновь прохрипела женщина. - Правду никто не любит, особенно в форме баллад и сказаний...
- А, она так же безумна, как и я! Бард?! Ха-ха-ха! - выпалил Чиой.
Вздрогнув от безумного смеха старика, женщина кивнула, а Арий прикрикнул, хмуря брови:
- Заткнись! Бард или ещё кто, но с женщиной так поступать нельзя! - сказал и сдёрнул с себя остатки длинной рваной рубахи, хоть как-то накрыв её обнаженное избитое тело. Она лишь благодарно вздохнула - на большее сил не было.
- Я уж думала... Вы продолжите... со мной...
- Ты тоже заткнись, дура! Восстанавливай силы, а не болтай... - сейчас Ария переполнял гнев от бессилия.
- Он хотел сказать, что у нас тут... рабы высокого достоинства! Непотребных мыслей в наших светлых головушках не витает! - плеская сарказмом и иронией, подметил Чиой.
- Ага, именно так! - натянуто улыбнувшись, кивнул Арий и выдернул кирку из жилы, отошёл к стене и вновь метнул её обратно.
От звона заложило уши, но никто не сказал и слова, молчаливо наблюдая за тем, как он вымещает свой гнев на бездушном камне.
Спустя полчаса метания кирки, он решил сходить за водой в соседний тоннель, посчитав, что пить хотят все. В общем-то, так оно и было.
В соседнем тоннеле находилась затопленная шахта нижнего уровня, причем вода, в ней была не то чтобы кристально чистой, но для уточнения жажды никчемных рабов подходила как раз. И ничего если там часто плавали непонятные ошмётки, или вода имела странный привкус, в этих давящих стенах и затхлом воздухе подземелье все равно ничего лучше не было.
Набрав смердящей воды в половинчатый остаток деревянного ведра, Арий принюхался и, не без отвращения понёс к истерзанной девушке. К его приходу, над ней уже поработал Чиой, посадив у стены, одев рубаху, что походила на широкое платье почти до колен на её исхудавшей фигуре, и даже сделал подобие пояса из верёвки.
Хмыкнув, Арий поднёс воду к разбитым пересохшим губам девушки. Она благодарно вяло кивнула и сделала несколько глотков, после чего резко упала на бок, исторгнув затхлую воду обратно. Откашливаясь сгустками крови и слизи.
- Плохи дела, - подметил Чиой. - Очень плохи!
- Выкарабкается, по глазам вижу! - парировал пессимистичный настрой безумца Арий.
- Все мы "выкарабкается"... Только каждому свой час отмечен...
Арий не стал слушать последовавший после этого тихий прерывистый шепот безумца. Тяжело вздыхая и сочувствуя новоприбывшей пленнице, он вдруг что-то вспомнил и окликнул мага.
- Чиой, а давно ты тут?
- Четыре года, семь месяцев, двадцать один день и семнадцать часов! - заорал старик сорванным голосом.
- Как ты сумел выжить? - полуобернувшись спросил Арий.
- Не знаю... Скоро и я тут сгнию заживо. Тёмная Яррит решила меня хорошенько вымучить перед смертью! Ха-ха-ха! А ведь я молюсь ей каждый час...
Дальше шепот старика стал вовсе неразличимым и бессвязным, и Арий отвернулся обратно.
Оторвав лоскут откуда-то сверху одежды, он смочил его водой и начал постепенно оттирать грязь вокруг ран, аккуратно минуя сами ушибы и порезы. Треть часа и дело сделано.
- Мы так недельную норму не осилим... - подметил Чиой.
- Осилим! Отдыхайте пока...
Оттащив непонятно когда потерявшую сознание женщину за угол, в более-менее чистое место, Арий взял инструмент рудокопов в обе руки, отправившись в дальний угол. За этот месяц ему не раз приходилось притворяться немощным, держа в голове разные варианты надзора проверяющих, но когда он понял, что с них просто требуют недельную норму, никак не вмешиваясь в жизнь рабов, то даже вариант со стукачом отбросил в сторону.