В этот самый момент, с прохода полилась заполняющая всё вокруг чарующая музыка. Только на этот раз играла не та, карликовая дуда, в этот раз музыка была иная. И этот её эффект, вместо паралича, вызывал глубокий сон в каждом, кто её слышал.
...Мгновением позже (во всяком случае, так показалось), Арий очнулся.
Он висел вниз головой, над какой-то смердящей трупным смрадом, огромной круглой ямой. Покатые края этого зловонного места, были измазаны чем-то багровым, давно засохшим. На самом верху, над её краем, стояла толпа рабов и что-то выкрикивала гулким хором, переходящим в эхо по тоннелям-отросткам. Рядом с ним и по всей окружности ямы, так же висело ещё около тридцати узников разных рас, мужчины, женщины, пара вовсе бесполых существ... Из знакомых лиц, Арий узнал только Ханта и его банду, вразнобой разведенных поодаль и, судя по тому, как они переглядывались и подавали знаки - какой то план у них уже был.
Голова от чего-то раскалывалась, но Арий, наконец, пришел в себя окончательно, как раз к тому моменту, когда толпа наверху начала быстро выкрикивать "Бой! Бой! Бой!.." и медленно спускать канаты вниз под стук палок по редким сохранившимся деревянным опорным балкам. Сердце забилось с нарастающей скоростью, мышцы вздулись, страх перед предстоящей бойней заполонил всё внутри, на какое-то время перехватил дыхание. Неудобно повернув шею, удалось рассмотреть дно ямы и, ужас на какой-то момент сковал все члены: внизу мерзкой массой копошились два жирных мерзких кровочервя. Мрачные истории о них Арий слышал чуть ли не через день, как научился понимать общий язык, от гоблина и Стакса, ещё во время их побега из Махледиса. И вот, новый ужас явился из рассказов воочию, позволив узреть самого себя вживую. Но самое страшное было то, что один из этих червей-переростков, задрав пасть кверху, выбрал целью именно Ария! Запах ему понравился, или чего? У твари то и глаз не наблюдалось...
«Единственный способ избежать смертельной атаки червя - ждать до последнего, в самый смертельно опасный момент попытаться увернуться от молниеносной прямой атаки пастью с шипами..." - именно так Стакс заканчивал все жуткие байки, про невезучих заживо сожранных людей этой ненасытной тварью, в некоторых местах именуемой «живоглотом».
Тварь под ним собралась в себя и ужалась вдвое, приготовившись сожрать нового неудачника в один прыжок. Арий спешно начал бороться с узлом на ногах, пальцы впились в тугую верёвку и, о счастье - узел удалось ослабить! Но этого было мало... Верёвку спускали слишком быстро.
Пришлось в спешке перехватить канат выше и попытаться взобраться по нему.
Только руки ухватили покрепче нечто напоминающее канат, как он услышал жуткий чавкающий звук внизу и, повинуясь одному инстинкту самосохранения, подстёгнутому страхом - рванул что есть силы канат на себя, в самый последний момент, успев подтянуться от стремительного броска жадного до плоти кровочервя.
Тварь обрушилась на камень рядом всей массой, царапая кинжаловидными клыками скалу не дотянувшись самую малость, под его поднятыми ногами. Спустя мгновение червь сполз вниз по скользкой наклонной, угрожающе шипя на хитрую добычу.
А тем временем, внизу началось сущее безумие...
Освободившиеся узники спрыгивали вниз, хватали обломки берцовых костей, торчащих из дурно пахнущей жижи, остатки оборванных ржавых цепей, камни и прочие предметы, подходящие под роль хоть какого-то оружия и начинали нещадно друг друга калечить и убивать!
Лишь несколько из них атаковали второго червя с разных сторон острыми обломками досок, чем оттеснили его в сторону сражающейся между собой массы, где тот и нашел первое лакомство.
Арий, было, решил переждать всё это безумие на канате, но вдруг осознал, что канат потерял былую упругость, а он начинает падать вниз... Прямо к разросшемуся канализационному хищнику. Извернувшись в воздухе и перехватив верёвку, ему посчастливилось приземлиться в жижу на руки и одно колено, а дальше картина перед глазами начала смазываться, а события приобретать всё более смертельно опасные оттенки. Резко отпрыгнув от зашипевшего рядом червя, Арий перехватил «канат» удобнее, обвязав его вокруг кистей в несколько колец, дважды проверив тугость какого-то вьющегося растения он развернулся к бегущему на него с диким рёвом соседа. Вооруженный каким-то осколком кости, тот с выпученными глазами несся прямо на него под ободряющий рёв рабов наверху ямы.
Обезумевший раб резко выбросил вперёд руку с острой костью, намереваясь попасть в шею, но для Ария не составило большого труда уклониться от атаки, мгновением позже перехватить руку неудачника и одним движением бросить его на встречу разогнавшемуся к тому моменту кровочервю за спиной.