- Чтобы оказаться на окраине? - спокойно спросила Дарина, убрав руки в карманы джинсов. - Тебя не смущают бутылки и одноразовый мусор, копание стариков в баках и банды подростков без жизни в глазах? Никаких эмоций? Ты хочешь смести нас, а не вытаскивать остальных...
- Мне нужны деньги. - намного громче, почти переходя на крик, прервала разговор Ирина. - Деньги ведьмы - прах пустой. Но я не верю в способности балагана. Вы заплатите столько, сколь мне нужно. На этом всё.
Она застыла на месте, смотря сквозь Анну. Правую ногу женщина отставила в сторону, руки вложила в карманы кожаной куртки. Ни на секунду не упуская правильность осанки, повела плечами и в пару мгновений вышла под перезвон металла. Девушки переглянулись, на минуту посмотрев друг на друга и почти одновременно поправив волосы.
- Мы будем пробовать. - сказала Анна, пожав плечами. - Бороться, пусть и не прямой агрессией. Если будут идеи, с радостью выслушаю каждую.
- Если сможешь, собери ей букет завтра сама. - тихо попросила Диана, смотря в пол. - Пока единственная идея, прости.
- Ладно. - согласилась Анна. - Но сейчас за дело. Деньги нужны и сами себя не заработают.
Утренний свет прорывался сквозь зелень в подвесных горшках на окнах. Ветви подымались по цепочкам и спускались, оттянутые листьями. Анна расставляла цветы и товары, только открыв магазин. Иногда она замирала в задумчивости. Перебирала пальцами волосы и одежду или барабанила по всему подряд, разбирая спутанные мысли. Вчерашний день нельзя было назвать спокойным. Ничего кардинально изменить не удалось, но зато никто уже сутки не кричал на неё и подруг в собственном магазине. Что уже успокаивало и прочищало мысли. Пока голова оставалась свежей, девушка гадала, насколько удачными и правильными оказались принятые решения. Умозрительные выводы отличались реализмом: ничего хорошего ни выбирать, ни ждать не приходилось. Утро тянулось и закручивало стрелки часов в привычном танце. Ровно до той минуты, как внутрь забежала Диана.
- В больнице. - стараясь отдышаться, прохрипела девушка. - Аллергия. Сильная. Врачи предполагают, что цитрусовые. Источник сильного приступа. Слухи разлетелись по округе. Ох, на остановке все всё уже знают.
Анна опустила руки, часто моргая. Диана протёрла очки и повернулась к двери, стягивая с плеч лямки рюкзака. Она старалась отдышаться, но грудная клетка не спешила сбавлять собственный темп.
- Ты о чём? - спросила Анна, почесав нос. - Кто в больнице?
Металлические трубочки наполнили перезвоном комнату, заглушив на миг шум холодильного оборудования. Дарина зашла внутрь магазина и тут же остановилась. Девушка окинула взглядом взволнованных подруг и замерла, отложив в сторону сумку и телефон. Аппарат тут же звякнул уведомлением и отозвался вспышкой на отсутствие внимания. Дара остановилась, опустила руки и принялась осматривать подруг, удерживая спокойное выражение лица, но не спешку глаз.
- Сама знаешь. - кивнула Диана, переводя дух и проходя в комнату. - Ты вчера собирала букет мужу. Вечером цветы, утром больница. Я услышала фамилию и тут же понеслась сюда.
Девушка бухнула джинсовый портфель на рабочий стол, оперлась на самый край и сложила руки перед собой. С отсутствующим выражением лица посмотрела на подруг, словно гадая, кто поддержит разговор.
- Подожди. - спокойно начала Анна и выставила перед собой руки. - Я вчера собирала букет для Ирины. Она сама решила его у нас заказать.
- И ты брала мои эфирные масла. - добавила Дарина. - Прости, но я расставляю флаконы по востребованности, а ты - по цвету. Всегда, когда добираешься до них.
- Да, я поняла. - кивнула Анна и опустила голову. - Я старшая, на мне вся ответственность. Я знала, что хороших вариантов нет и любой выбор - нравственный и незавидный. Позавчера гарпия унижала меня весь вечер. И умолкла только раз. Я как сейчас вижу: она задумалась, перевела взгляд, замерла и принялась просверливать во мне дыру. Будь она хоть трижды холёной главой администрации при богатом муже, глупость не скроешь. Она отстранилась, когда увидела наши мандарины в горшочках напротив себя.
- И ты смочила часть букета эфирным маслом мандарина. - сказала Дарина, рассуждая вслух. - Подумала, что у неё аллергия, и угадала. Масло выветрится, почти исчезнет. Причину приступа отыскать почти невозможно, впасть в паранойю - проще простого. Запах потонул среди французских и пионовидных роз, самих пионов и нарциссов. И должен был намекнуть о слабостях, или разозлить и вынудить Ирину ошибиться. Ты рассчитывала на слабый приступ и небольшой просчёт?
- Да. Поэтому решила так. - кивнула Анна. - В букете была и пара опавших листьев. Она стояла рядом с зеленью, значит реакция не сильная. Мысль сама пришла в голову. Сами знаете, мы работаем с мыслями и знаниями. Как хорошие библиотеки, поддерживаем собственную среду, но никто не заступится...
- Чушь это. - перебила девушку Дарина и встретилась с Анной взглядом. - Любые библиотеки умирают, также похоронят и нас. Мы все беспокоимся, но не лаять же от этого на собаку? Ты ошиблась, решив нарушить правила.
- Мы не выше других. - согласилась Диана, запустив руку в волосы. - Да, вместе мы сильнее. Сам магазин - источник сил. Энергия, скопленная рутиной дней и поступков. Но мы же не сравниваем себя. Наша идентичность от поступков и решений. Связей с людьми, добрыми и нужными, иногда вынужденными. Да, злобно ответить от загнанности можно. Но что-то изменить злостью не получится.
- Правила и загнали нас в сложности и злость! - громко возразила Анна, разведя руки в стороны. - Мы втроём должны были сложить руки и уйти, опустив головы? Перестаньте! Да, Ирина вывела меня из себя. Да, она на старте обыграла нас по правилам обмана, коррупции и жажды денег. Я хотела заставить её пожалеть, сделать это аккуратно и практически безнаказанно. Сейчас она жива и может остановиться или сорваться, удариться в ту или иную крайность. Я решилась и...
- Ты ошиблась. - повысила голос Дарина, перебив подругу. - У неё слабый приступ, но в больнице дочь. Дочь, Аня, её дочь едва живая. У маленькой девочки случился приступ, и скорая чудом успела. Дело в визуализации реальных процессов, ты сама говорила. Ты хотела заставить Ирину страдать и заставила, пусть и не осознавая. Могло кончится и намного хуже. Страшно и глупо. Тут всё равно, что доказать ничего нельзя. Мы сами знаем - этого достаточно.