- На все за исключением нескольких... - но так как Сэммз не спрашивал, о каких именно вопросах идет речь, сенатору пришлось продолжать самому. Являясь главой комитета сената по расследованию преступлений против государства - Штатов Северной Америки, - я отметил, что большинство ваших официальных докладов отличается недосказанностью и крайней осторожностью. Лица, занимающие самые высокие посты, обладают такой же жалкой информацией о вашей деятельности, что и обычные граждане, но ваши агенты знают намного больше о внутренних делах этой страны, чем мы сами. В связи с этим было решено провести расследование, в котором мистер Фэйрчайлд отказался мне помочь.
- Кто решил провести расследование?
- Сенат Северных штатов и, в частности, наш комитет по...
- Благодарю, я понял, - прервал Сэммз. - Надеюсь, вам известно, что Холм не является частью Северных Штатов? Что Трипланетарная Служба подотчетна только Совету Трипланетия?
- Это всего лишь увертки и замалчивания. Вы имеете дело с демократией, - начал ораторствовать сенатор. - Подобное своеволие скоро кончится и, если вы так умны, как говорят, то вы поймете, что только сотрудничеством можно...
- Вполне достаточно. Я все понял, - голос Сэммза не оставлял никаких сомнений в его желании вышвырнуть посетителя вон. - Пока что ситуация не изменилась, и правительство Северной Америки управляет только своим континентом, как и другие континентальные администрации на Земле и других планетах. Их главы, как известно, составляют Совет Трипланетия, мнение которого значит намного больше мнения правительства любого из континентов. У Совета есть пара рук: одна - Трипланетарный Патруль, следящий за исполнением законов, договоров и соглашений, и Трипланетарная Служба, выполняющая прочие указания Совета. Могу вас уверить, что у Службы нет желания вмешиваться во внутренние дела Северной Америки. У вас имеются какие-то факты, говорящие об обратном?
- Вы снова уклоняетесь от темы, - возбужденный сенатор принял величественную позу. Полы его длинного, скроенного по последней моде сюртука распахнулись, элегантный галстук сбился в сторону, затейливая прическа растрепалась. - Уже не первый раз в истории бесстыдные диктаторы пытаются удушить демократию! Сэр, я требую открытого доступа ко всем архивам Службы - так, чтобы я мог ознакомиться с фактами и изложить их перед лицом сената.., с фактами по самым разным проблемам - я упоминал их в беседе с мистером Фэйрчайлдом, - в особенности о проблеме "Гипериона"! Демократия не позволит вам скрывать правду - граждане должны обладать полной информацией обо всем, что отражается на их благосостоянии и безопасности!
- Неужели? Тогда, чтобы ввести Трипланетарное правительство в курс дел Североамериканского континента, я должен попросить у вас ключи от сейфа с кодом 469Т414. Наверное, дорогие вашему сердцу граждане весьма заинтересуются его содержимым.
- Что?! Какая наглость! - Морган был готов лопнуть от негодования, но все же не сумел скрыть озабоченности. Первый гарпун царапнул жертву. - Там только личные бумаги!
- Может быть. Однако один из моих людей случайно обнаружил запись беседы сенатора Моргана с неким Джеймсом Тауном - по поводу разных делишек с контрабандистом Клэндером. Кроме того, мне сообщили о некоей юной особе, Фи-Ши ле Бэй, и шубке из натурального варрола... Бесконечно интересная тема для всех жителей Северной Америки!
Удар за ударом! Крупный мужчина постепенно съеживался. Однако, истекая кровью, он нашел силы пригрозить:
- Вы отказываетесь от сотрудничества? Что ж, я уйду, но вы об мне еще услышите, Сэммз!
- Пожалуй, мне это не удастся. Прежде, чем вы откроете рот, все факты будут опубликованы. Служба располагает сведениями об очень многих личностях, но пользуется ими лишь для самозащиты...
В то время как уничтоженный Морган покидал Холм, в кабинете снова прозвучал сигнал вызова.
- На связи Флетчер. Соединять?
- Да, пожалуйста. Привет, Сид! Чертовски рад тебя видеть - мы волновались за тебя! Как ты выкрутился, и что это было?
- Привет, шеф! - на экране появилось молодое загорелое лицо. - Так, мелочь - героин и марсианский ладолиан. Дело сделано, хотя трое бандитов скрылись, прихватив с собой четверть товара. Но суть не в том. Я связался с вами в такой спешке, потому что обнаружил подделку нашего кодового знака. Я впервые в жизни увидел поддельный метеор!
Сэммз выпрямился в кресле.
- Секунду. Норма, немедленно вызови Редмонда и соедини с нами... Слушай внимательно, Гарри. Флетчер, ты сам видел фальшивый метеор? Прикасался к нему?
- Да. Он и сейчас у меня. Один из беглецов, выдававший себя за работника Службы, швырнул его в меня. Клянусь, шеф, его нельзя отличить от настоящего в моем кармане! Послать его вам?
- Обязательно! Пусть передадут доктору Гарри Редмонду, начальнику исследовательского отдела. Продолжай слежку, Сид. До связи. - Юное лицо исчезло с экрана, и вместо него появилось другое, постарше и посерьезней. Ну, Гарри, что ты думаешь? Это может быть один из наших, ты понимаешь?
- Скорее всего, нет. Как только эта штучка будет у меня в лаборатории, я скажу тебе точно. Вероятность утечки исключить невозможно, они могли еще раз заслать своего агента, но, скорее всего, это не так. В конце концов, мы ожидали чего-либо подобного - все, что наука может синтезировать, наука может проанализировать. Какими бы не были мораль и этика преступников, дураками их не назовешь.
- У тебя нет ничего взамен метеоров?
- Ведем новые разработки.., они требуют массу времени и сил. На данный момент наш метеор - лучшее из всего арсенала.
- Есть люди, которые могут взяться за дело немедленно?
- Конечно. Один из новеньких прекрасно подойдет для такой работы Бергенхольм. Удивительный парень: толковый, старательный... Бывают у него необъяснимые вспышки гениальности - потом он сам переживает, как это у него получилось. Я немедленно привлеку его к работе.
- Спасибо.
Сэммз потер затылок. Голова раскалывалась от забот.
- Норма, никаких вызовов и посетителей. Я должен подумать.