– Ну и дела! – шепотом сказал он, слегка трясущимися руками вытирая пот со лба, – первый раз вижу такое, что эти уроды средь бела дня разгуливали.
– Может, они уже окончательно оголодали и отправились на поиск еды? – предположила Екатерина.
– Если так, то плохи наши дела. Днем еще более-менее безопасно было, – Владимир оглянулся по сторонам, – ладно, потом поговорим, а сейчас идем куда шли!
Направившись первым в сторону проулка, он держал наготове топорик. Следом за ним шла Екатерина, замыкал Руслан, вооруженной монтировкой, изредка оглядываясь назад. На земле и стенах домов иногда попадались пятна засохшей крови. Один раз они наткнулись на прилично обглоданные и уже сгнившие человеческие останки, плотно облепленные мухами и личинками, оттуда группа поспешила удалиться как можно скорее. Пройдя еще через пару кварталов, они, наконец, остановились у длинного здания, перегородившего им путь, решая, что делать дальше.
– Ты уверена, что мы идем правильно? – шепотом спросил Владимир.
– Да, вроде как да, – неуверенно отвечала Екатерина, – они вроде что-то говорили про одну из квартир в центре.
– Ты точно адреса не знаешь? – чуть повысил голос Владимир, – мы же весь день так бродить можем.
– Я уверена это где-то здесь, – Екатерина нервно осматривалась по сторонам, – думаю, они оставили для нас какой-нибудь знак. Или, быть может, они сами выйдут нам на встречу?
– Может, не стоит тут задерживаться? – беспокойно спросил Руслан, – А то та толпа еще вернется.
– И то верно, – заметил Владимир, – ладно, обойдем это здание, а там видно будет.
Они двинулись вправо, иногда поглядывая в окна четырехэтажного здания, но из-за темноты рассмотреть что-либо не представлялось возможным. Подходя к краю, они расслышали гулкий удар, исходящий из глубины строения. Владимир, на секунду остановившись и прислушавшись, показал жестом идти вперед, однако Руслан попросил его не спешить.
– Что такое? – возмутился тот шепотом.
– А ты не слышал? Там вроде кто-то матерился.
– Тебе послышалось, идем дальше!
– Да нет же! – не унимался Руслан, – я точно голос слышал. Вроде со второго этажа.
– Ну и что мы делать будем? Окна выбивать, чтоб вся округа сюда сбежалась? – раздраженно огрызнулся Владимир.
– Идите сюда, – шепотом позвала их Екатерина, тем временем разведавшая обстановку впереди, – тут залезть можно, и окно открыто!
Зайдя за угол здания, они действительно увидели канат, свисающий с подоконника третьего этажа. Окно второго этажа было слегка приоткрыто.
– Должно быть, так они и попадали внутрь. Твари то не умеют лазить по веревкам, – заметил Руслан и обратился к Екатерине, – как думаешь, это могут быть те ваши люди?
– Надеюсь, что да, – робко ответила она.
Руслан первым полез наверх. Добравшись до второго этажа, он распахнул окно пошире и, ухватившись рукой за раму, перелез в здание. Внутри было темно, спертый воздух, казалось, пропитался пылью. Руслан задержался на подоконнике, выждав некоторое время и убедившись, что внутри зараженные отсутствуют, и подал сигнал остальным. Екатерина начала карабкаться наверх, а Владимир, держа обеими руками топор, ждал внизу, осматривая окрестности и постоянно полушепотом матерясь. Руслан, постоянно оглядываясь назад в коридор, подал руку Екатерине, когда та добралась до нужной высоты, и помог перебраться на подоконник. Она, спустившись на пол, встала рядом у стены и принялась рассматривать коридор.
По его стенам располагалось множество дверей, некоторые из которых были открыты. Владимир убрал топор в рюкзак за спиной и с кряхтеньем и матершиной залез в окно при помощи Руслана, который попросил его вести себя тише. Спустившись на пол, они медленно начали двигаться вперед, прижимаясь к стене. Екатерина осторожно следовала за ними. Пройдя до середины коридора, Руслан шепотом скомандовал остановиться и прислушаться. Спереди доносился едва различимый шум. Группа начала медленно продвигаться вперед. По мере приближения, звук постепенно стал преобразовываться в приглушенный голос.
Руслан первым подошел к двери, откуда неизвестный шепотом говорил: «На кой хрен ты поднялся? А кто еще, если не ты? Я же шаги слышу». Оглянувшись на остальных и дождавшись одобрительного кивка Владимира, он резко распахнул дверь. В небольшом кабинете у стола, стоящего у окна, где были разложены карты, стоял человек, облаченный в черное пальто. Приложив руку к гарнитуре на ухе и глядя на бумаги, он с кем-то переговаривался. Неизвестный резко обернулся на шум от открытой двери, и Руслан смог рассмотреть его истощенное лицо с впалыми щеками. Однако серые глаза незнакомца были полны энергии и быстро скользили от одного вошедшего к другому, стараясь внимательно рассмотреть каждую деталь. «Нифига себе!» – думал про себя Руслан, когда Босс остановил свой взгляд на нем. – «Да он же ровесник Фильки! И как он только выжил тут?». Однако его размышления прервал взвизг Екатерины.