Первый час пути они преодолели без происшествий, двигаясь по окраине города и удачно огибая скопления существ. Однако вскоре из-за домов послышались сильные вопли и крики, издаваемые зараженными. Шепотом посовещавшись, группа приняла решение забраться на крышу близлежащего двухэтажного коттеджа и осмотреться. Осмотрев здание и убедившись, что дом закрыт и следы зараженных отсутствуют, они принялись искать путь на крышу. Руслан обнаружил в незапертом сарае стремянку и, подставив ее к зданию, вместе со Станиславом полез наверх. Рюкзаки предварительно были оставлены внизу, дабы не создавать лишнего шума. Олег и Филипп заняли позиции внизу, чтобы прикрывать подступы. Оказавшись наверху, Руслан стал осматривать окрестности. Поднимавшийся следом Станислав, слыша ругательства товарища, собирался спросить, что случилось. Однако, когда он забрался, то увидел, что на дороге и на полях за городом бродят десятки зараженных. Примерно половина из них хаотически курсировала, ковыляя и мыча, другая же половина двигалась из города по направлению к полям.
- Твою мать, какого хрена тут творится? - прошептал Руслан.
- Наверное, это то, о чем говорил тот мужик, - ответил Станислав, указывая на ковыляющих из города существ, - они понимают, что им мало еды, вот и решили мигрировать в другое место.
- Это ведь хорошо? В городе останется меньше тварей, а, значит, у нас появится лишний шанс выжить? - Руслан на секунду задумался, и, не дожидаясь ответа, подытожил, - только непонятно, как нам пройти сейчас.
- Я думаю, есть смысл обойти их полями, - предложил Станислав, - идея углубляться в город, где нас могут зажать, мне не нравится.
- Но, боюсь, другого выхода у нас нет, - Руслан указал на двух резво скачущих вдалеке на четвереньках зараженных, - Это же те быстрые уроды? Они нас только так догонят за секунды, и хрен мы от них сбежим.
Станиславу ничего не оставалось, кроме как, матерясь, согласиться. Спустившись на землю, они рассказали остальным об увиденном. Никто не стал спорить по поводу необходимости двигаться через жилые районы. Собравшись, группа направилась в обход толп зараженных вглубь города. Минуя уже привычные пейзажи вымершего частного сектора, и обходя дома, из которых доносилась возня существ, они вскоре вышли в спальные районы. Олег, пожаловавшись на боль в спине, передал рюкзак с гранатами Станиславу. Пройдя пару кварталов, группа была готова свернуть на прежний маршрут, как вдруг раздались звуки выстрелов.
***
- Какого хера ты творишь, тупой даун? - кричал Сергей на Мамули.
- А что мне было делать? - дрожащим голосом спросил тот, тыкая дымящимся стволом автомата в лежащего рядом с ученым зараженного, - он бы укусил тебя!
- Нож-то тебе на что? - не унимался Сергей, показывая на толпу существ, надвигающихся на них спереди, - сюда сейчас вся округа сбежится!
Мамули глянул в сторону изуродованных тварей и, зажав автомат подмышкой, выпустил по ним короткую очередь. От грохота выстрелов у Риты заложило ухо и, сильно ругаясь, она потребовала от него прекратить. Пули вырывали из существ пораженные язвами куски плоти, дурнопахнущая кровь проливалась на асфальт, однако они не переставали наступать.
- Идиот! Перестань! - проматерился на него Сергей, глядя на то, как зараженные с воплями медленно выходят из зданий, надвигаясь в их сторону. Спереди и сзади по улице на них также наступали существа, отрезая им пути отхода. Оглядевшись, Сергей заметил единственный подъезд, в котором никого не было. "Туда!" - крикнул ученый, бросившись к двери. Пропустив вперед остальных, он, глядя на приближающихся зараженных, и держа автомат на изготовке, зашел в подъезд, не спуская глаз со входа. Когда твари начали протискиваться внутрь, толкаясь и мешая друг другу, Сергей открыл огонь, простреливая передним существам колени. Падая на пол, те неуклюже и безуспешно пытались встать. Напирающие сзади твари спотыкались об них и валились, создавая давку и мешая проходу наступающим позади. Игнорируя звон в заложивших от стрельбы в тесном помещении ушах, Сергей поднялся вверх по лестнице, крича Мамули и Рите, которые уже ждали его там, следовать за ним.
Взбежав на второй этаж, он попытался открыть двери квартир, дергая за ручки, однако ни одна из них не поддалась. Крикнув остальным двигаться выше, он рванул на третий этаж, однако и там все квартиры оказались запертыми. На четвертом этаже одна из дверей распахнулась, но за ней на Сергея тут же уставились несколько пар мутных безжизненных глаз. Раздалось мычание и шипение, зараженные резво бросились ко входу. Сергей, пронзительно закричав, захлопнул дверь и побежал вниз, крикнув остальным отступать. Глянув через перила вниз, он увидел, как зараженные постепенно стали заполонять подъезд, направляясь к лестнице. Из квартиры, открытой ранее Сергеем, вышли еще шестеро существ, ковыляющей и конвульсивной походкой двинувшись вниз. Спустившись на третий этаж, Сергей подошел к одной из дверей, велев остальным держаться позади него, направил свой автомат на замок и произвел несколько выстрелов. Деревянная дверь брызнула щепками, и через секунду искорёженная личинка замка вывалилась на пол. Сергей влетел внутрь, прикрывая лицо от смрада разложения, царившего в темной квартире.