***
Пятиэтажка, у которой Руслан с товарищами дожидались прибытия курьеров из поликлиники, стояла через дорогу от основной части спального района на окраине города, рядом с ней расположилось небольшое полностью разгромленное одноэтажное кафе, а вокруг дома находился парк, в котором росли преимущественно березы, липы и тополя. В самом парке было много растерзанных останков, иногда виднелись бродячие зараженные. Поликлиника располагалась дальше по улице за парком.
- Ну и где они? - возмущенно спросил Владимир, -- мы уже час тут торчим.
Саркис лишь пожал плечами, сообщив, что уже связывался с Виолеттой, и та сказала им двигать обратно, но Руслан не соглашался и нервно ходил взад-вперед, время от времени поглядывая на часы. Однако время шло, но никто так и не появлялся. Владимир начал возмущаться, предлагая, последовав совету Виолетты, на все плюнуть и вернуться назад, с чем Руслан был категорически не согласен и тут же начинал спорить с ним.
- Мужики! - прервал их спор Саркис, который заглянул в разбитое окно на первом этаже, -- идите сюда!
- Что такое? - спросил Владимир, подбежав к нему и посмотрев в окно, -- и что ты тут увидел?
- Тут кто-то этих тварей покрошил.
Приглядевшись, Владимир с Русланом действительно заметили тела, лежащие на полу. На них просматривались характерные для зараженных кожные дефекты в виде волдырей и кластерных отверстий. Почти у всех мертвецов были проломлены черепа, у нескольких существ вовсе отсутствовала голова.
- Должно быть, твои друзья с поликлиники зачистили здание, когда ходили грабить квартиры, -- сказал Саркис, брезгливо осматривая трупы.
- Может быть, они ждут нас внутри? - с надеждой спросил Руслан.
- Вряд ли, -- Саркис сплюнул наземь, -- но думаю, проверить все же не помешает.
Выбив оставшиеся куски стекла, он полез в окно. Руслан наблюдал за тем, как Саркис, держа топорик наготове, углублялся все дальше и дальше в темноту. Владимир тем временем осматривал окрестности, дабы никто не подкрался к ним сзади. Через некоторое время Саркис вернулся, жестом приказав остальным следовать за ним. Руслан залез первым и помог перелезть Владимиру. В комнате стоял удушающий запах пыли и тухлятины, так что им пришлось прикрыть лицо тканью. Проходя через комнату, они повсюду видели распахнутые шкафы и выдвинутые полки, а на полу лежали разбросанные вещи. Чем дальше они продвигались, тем темнее становилось, поэтому через некоторое время шедший впереди Саркис включил фонарик, освещая помещение. На полу и на стенах ползали орды тараканов, которые разбегались, когда на них падал луч света. В прихожей валялись еще несколько тел зараженных с пробитыми головами, вокруг них вились полчища мух. Входная дверь была распахнута. Выйдя на лестничную клетку, они увидели, что парадный вход забаррикадирован мебелью, очевидно, чтобы новые зараженные не смогли войти внутрь. Поднимаясь наверх, они постоянно натыкались на новые тела убитых тварей. Почти все двери не были заперты - либо приоткрыты, либо настежь распахнуты. Они ненадолго заглядывали в некоторые из них, где наблюдали картину схожую с той, что была в той квартире, через которую они залезли в дом. Из нескольких помещений доносился омерзительный трупный запах, из-за чего никто так и не рискнул туда зайти. "Есть здесь кто?!" - крикнул Саркис, заглядывая в очередную квартиру - "Эй, вы тут?!" Однако в доме по-прежнему стояла гробовая тишина. Наконец, группа выбралась на крышу, откуда открывался потрясающий вид на районы частных и многоэтажных домов мертвого города, над некоторыми из них до сих пор поднимались столбы дыма.
- Ну и где они? - не желая любоваться красотами, решил затеять спор Владимир, -- мы все пять этажей прошерстили, но тут ни души!
- Может, они опаздывают? - не унимался Руслан, -- может, случилось чего у них?
- Мы и так уже ждем два часа! Пора уже валить обратно! Нам нечего здесь делать!
- Если хочешь -- можешь валить! Тебя никто не держит! Я дал им слово, а значит, сдержу его!
Тут их спор прервала матерная тирада Саркиса, который в это время смотрел в бинокль в сторону поликлиники. Вглядываясь туда несколько минут, он дрожащей рукой передал бинокль Владимиру.
- Ха! Еще ни разу не видел тебя таким, -- сказал он, поднося бинокль к глазам, -- неужели... Ух, нихрена же себе!
- Да что там! - Руслан, не выдержав, вырвал бинокль у Владимира и сам стал рассматривать окрестности поликлиники.
Здание находилось довольно далеко, а, учитывая слабое увеличение бинокля, рассмотреть что-то было не просто. Сначала он не понимал, что же так напугало его товарищей, однако вскоре на фоне серого здания стали различимы множественные силуэты людей. По манере их движения стало понятно, что это зараженные, захватившие поликлинику. Опустив бинокль, Руслан еще некоторое время смотрел в сторону больницы, не веря своим глазам.