***
Постепенно солнце стало клониться к закату, на улице поднялся сильный ветер, который начал гонять пыль и мусор по пустым улицам. Зараженные, вяло бродившие или безвольно стоявшие целый день, начали становиться все активнее в предвкушении ночи. Из черных проемов разбитых окон и распахнутых дверей стали усиливаться вопли и стоны, издаваемые тварями. В небе, затянутом плотными облаками, начала кружить стая ворон, громко и пронзительно каркая. Станислав, стоявший на часах на посту, расположенном на дереве, последний раз окинул взглядом окрестности и, когда стемнело настолько, что зараженные начали выбираться из своих укрытий, спустился вниз и поспешил в дом.
Остальные выжившие были уже внутри, поспешно до захода солнца завершив все свои дела на улице. Детей уложили спать, а основная часть взрослых находилось на первом этаже. Кто-то ужинал все тем же супом или лапшой быстрого приготовления, а кто-то просто пил чай. Все слушали рассказ женщин, сидящих на диване, которых сегодня спас Руслан и привел к ним. Каждая из них по очереди рассказывала, что видела тогда в поликлинике, о том, как внутрь вломились зараженные, убивая всех и вся.
- Погоди, - прервал Екатерину Саркис, - то есть ты говоришь, что эти твари прорвались к вам не случайно?
- Именно! - врач замолчала на какое-то время, а в выражении ее лица появилась горечь, - этот псих с дикими глазами ворвался за секунду до того, как вломились зараженные. Бегал по кабинетам, будто что-то искал, а может быть и кого-то искал.
- Кать, - тихо сказала медсестра, - ну ты уверена, что там кто-то был? Просто... Тебе ведь могло показаться или...
- Оля! - закричала Екатерина на медсестру матом, - конечно нет! Я не слепая и не тупая все-таки!
- Чуть тише говори, - сделал замечание Станислав, - уже ночь на дворе. Не привлекай внимания.
- Да ладно, я не верю, - сказала Светлана, - кому и зачем надо устраивать такое?
- А что? - Станислав пожал плечами, - психи разные бывают, я и не такое видел.
- То есть, вы хотите сказать, что где-то появился маньяк, который натравливает зараженных на людей? - с тревогой в голосе спросил у спасенных женщин Саркис.
Остальные тут же начали галдеть: одни скептически засыпали женщин вопросами, другие возмущались, третьи испуганно истерили. Виолетта не вмешивалась в спор, стоя в стороне недалеко от дверей своей комнаты и наблюдая за происходящим. Через какое-то время к ней подошел Станислав с мрачным лицом, глядя в пол.
- Знаешь, похоже, я был не прав.
- В смысле? - удивленно спросила она.
- Я думал, Руслан занялся реальным делом и пытается исправить ситуацию, - вполголоса начал излагать свои мысли Станислав, глядя на спорящих, - вместо этого он притащил сюда черт-те кого. Только лишних нахлебников нам тут не хватало.
- Такими темпами еда у нас улетучится очень быстро, - мрачно сказала Виолетта.
- Дело не только в этом. - Станислав помолчал какое-то время. - Если то, что рассказали эти бабы - правда, то кто знает, не наведут ли они его на нас?
- А я тебе говорила, что он козел тот еще?
Станислав угрюмо уставился в пол. Тем временем страсти начали утихать: некоторые, доев и допив чай, начали подниматься на второй этаж, некоторые все же продолжили расспрос новоприбывших.
- Как вы думаете, - заговорил Руслан, - кто-нибудь еще мог выжить?
- Сложно сказать, - задумалась Екатерина, - эти твари были повсюду... Не думаю, что кто-то еще спасся.
- Если кто и мог спастись, - воодушевленно сказала Ольга, - то только Василиса!
- Это кто?
- Была у нас одна бойкая девица, собрала вокруг себя народ, что покрепче. Поначалу организовывала отпор бандюганам и мародёрам, потом ходила искать припасы.
- Кстати, - встрепенулась Мария, - тогда, когда они вернулись после похода к грузовику, она сказала, что на них кто-то напал!
- Погоди, - перебил ее Руслан, - то есть этот псих мог быть не один?
Саркис, услышав это, проматерился, и также направился к Виолетте. Она недовольно взглянула на него и продолжила слушать.
- Если они спаслись, то куда они могли пойти? - продолжал расспрос Руслан.
- Думаю только туда же, куда и мы... Мы просидели там примерно сутки, однако никого не было. - Екатерина задумалась на секунду, после чего воскликнула, - хотя была еще одна многоэтажка, которую они очистили от тварей в поисках припасов!
- Мы там уже были, - Руслан раздосадовано покачал головой, - там никого не было.