- Дракон… - сказал он, глядя в ее глаза.
- Дракон… - тихо повторила она, восстанавливая собственное дыхание, - Источник не может ошибаться, если ты со своим клинком оказался здесь в тот момент, когда я просила помощи…
- Я не знаю, как и почему я здесь оказался, - произнес Девон. – Но, если я появился на этой поляне из-за твоей беды… возможно, убив дракона, я верну все на свои места.
Айрис бросилась на шею Девону и обняла его. Он неловко обнял ее в ответ.
- Я покажу дорогу к деревне, - сказала она и вновь заклинанием вызвала блуждающий огонек, удивив Девона магией, только на этот раз заставив эллиллдан указывать путь к деревне, а не к источнику.
Вскоре они уже шагали через лес, выискивая обратный путь. Дорога обратно заняла куда меньше времени, с Девоном было намного проще прорываться сквозь густые ветви. Он шел чуть впереди и Айрис оставалось лишь следовать за ним. Она присмотрелась к нему внимательнее. Он излучал какое-то суровое спокойствие, но не был угрожающим. Хотя явно было понятно, что за себя он постоять умеет. Она сама не понимала почему, но в нем чувствовалось что-то притягательное и необъяснимое. Он пробудил в ней какой-то смутное чувство. Девушка не успела прислушаться к этому ощущению, оно отошло на второй план. Чем ближе они подходили к границе леса, тем сильнее становилась внезапно появившаяся тревога Айрис. Что-то изнутри беспокоило ее, и Девон не мог не заметить этого.
- В чем дело? – спросил он, увидев ее обеспокоенное лицо.
- Не знаю, - честно сказала она, - но что-то не так.
Он не успел ничего ей сказать в ответ, как они вышли из леса и обоим сразу стало ясно, что именно было не так. Никакой деревни не было видно. Только обугленные руины домов на огромном пепелище, которое все еще дымилось. Дракон был здесь совсем недавно. Вся деревня сожжена. Вместе с жителями. В воздухе все еще летал пепел.
Айрис во все глаза смотрела на то, что осталось от ее родной деревни, ее дома. Девон молча обнял ее, и она уткнулась в его плечо, не в силах сдерживать слезы отчаяния и боли. Она спешила, чтобы спасти деревню, а теперь ее больше нет. Спасать больше нечего. Сквозь слезы и тихий плач, она услышала над головой его твердый голос:
- Дракон сегодня умрет.
Она подняла свое залитое слезами лицо и увидела на его взгляде непоколебимую решимость. В этот момент в нем проступило нечто такое, что внушало трепет. Он взглянул на нее и мягко вытер руками ее слезы.
- Где его логово?
- На… скалах – прошептала она, моргнув, и окидывая взглядом остатки деревни, над которым еще кружили хлопья черного пепла. Выбравшись из объятий, она сделала пару шагов в сторону домов. Закрыла глаза, обращаясь к своей внутренней силе. Сделала глубокий вдох, соединяя кончики пальцев, между которыми заискрились разряды голубоватых молний. Когда она открыла глаза, в них сверкало электричество. Девон тоже это заметил. Кажется, Айрис, еще минуту назад плакавшая, вдруг переменилась. Даже взгляд стал тверже гранита.
- Идем. – она двинулась в сторону скал, казалось бы, став в сотню раз сильнее, пропустив свою боль через себя и обратив ее в праведный гнев. - Моя задача – отвлечение дракона.
- Моя – при первой возможности использовать клинок. – произнес Девон, догоняя ее, и они вместе зашагали в сторону морских скал, где среди серы и камней обосновался дракон.
Чем ближе они подходили, тем отчетливее в воздухе ощущался дымный запах серы. Скалы впереди сплошь скрывались в этой туманной дымке серного облака, дышать становилось все труднее. Где-то там дальше был дракон, рокот его дыхания уже можно было расслышать. Он будто обволакивал вместе с вонью серы. Послышался резкий свист. Девон и Айрис замерли. Воздух рассекли огромные кожистые крылья. И в тот же момент раздался оглушительный рев прямо над их головами. Они не успели увидеть дракона в небе, как тот с грохотом обрушился прямо перед ними, вонзая когти в гранит так, будто это мягкое масло.
Дракон был поистине велик. Чешуя его тускло блестела красным. Огромные лапы с когтями крошили горную породу. Крылья способны были скрыть под собой пару деревенских церквей. Вдоль спины шел когтистый гребень, оканчивающийся на конце хвоста острым шипом. На голове же он разворачивался парой массивных рогов. Дракон вдохнул и изверг в небеса столб пламени. В воздухе еще отчетливее запахло серой.