Тело обнаружилось в третьей проходной зале первого этажа, с выходом в восточный коридор. Трапециевидная комната богато убрана, как и все остальные помещения, но явно не спальня, стол, дубовые кресла, большие, покрытые коврами сундуки вдоль стен, на таком вот сундуке и обнаружилось замотанное в тряпки и перевязанное веревкой тело. Шарлотта приблизилась, так, распутать веревки. Ну что поделать, да, любопытство сгубило кошку, но она откроет чуть-чуть, только сверху, что-бы освободить голову, и посмотреть, кто же там все-таки!
Еще во всю ходили по Европе слухи о железной маске, а вдруг ей повезет прикоснуться к тайне? Или даже освободить невиновного, но несомненно благородного господина? Итак, еще немного... не укусит же её в конце концов. И даже если укусит, что то не слышала она ничего о людях с ядовитой слюной. Если только с ядовитым языком.
Шарлотта наконец распутала веревку и освободила голову жертвы.
В то же время, по дороге от замка к деревне
- Скажи Пьер, по-твоему это было разумно, оставлять девицу в замке?
Четверо похитителей пробирались едва заметной тропинкой к деревне, хорошо, хоть луна светит, а то даже фонарем не воспользоваться
- А чего не разумного? Пусть ночь полежит, потрясется за свою шкуру, побоится. А утром будет как шёлковая! Да и что ей? Даже порадуется. Все лучше, чем сети плести, да рыбу чистить.
- Может было-бы лучше, как всегда, договориться с родственниками?
-Да где-ж я возьму того родственника?! Папаша её в море, а его преосвященство послезавтра приедут. Да и мало-ли, закочевряжиться, да и золото не лишнее... Милорду скажем что как обычно, денег отцу дали! Все слышали?!
- Не глухие. - Старший из компании выглядел самым озабоченным - Что-то не нравится мне это все...
- Что не нравится, что не нравится?! Девка все равно и старая, и любовника имела, из моряков! И даже не скрывала этого! Что ей? Поживет два месяца у милорда как у Христа за пазухой, накормлена, обута одета, потом золота милорд насыплет, и домой отправит. Как будто первый раз такое!
- Такое первый раз, - опять этот неугомонный пессимист, - всегда полюбовно с девками договаривались, и с родней. Не воровали.
- Да какая разница! Я же говорю, вам, бестолочи, что девка еще рада будет! А нам золото не лишнее.
- Это тебе оно не лишнее, это ты проиграл последние деньги и мозги. А я дорожу расположением милорда и своей шкурой! А ну как она закочевряжиться? А ну как с этой, благородной, что нынче в замке живет, столкнется?
Главарь схватил за грудки начинавшего действовать на нервы соучастника.
- Чшшшто ты все ноешшшь? Не нужны тебе деньги, мы поделим! А благородная уж завтра по утру отбудет, а нынче спит. Так что встретится у них нет вариантов!
Взяв себя в руки отпустил несостоявшуюся жертву гнева.
-Все, хватит об этом, завтра сам, по утру пойду говорить с этой девкой. И вот увидите, она руки мне целовать будет, от благодарности!
Шарлотта смотрела жертву похищения, а жертва смотрела на нее. Мягко говоря удивлены были обе стороны. Первой опомнилась баронесса:
- Ни звука. Поняла? Кивни. Вижу поняла. Сейчас я тебя распутываю, ты молчишь, потом мы молча поднимаемся ко мне в комнату, и там ты мне всё рассказываешь. Поняла? Кивни.
Дальше, дело пошло на лад, распутали девушку быстро, та активно помогала, и что радовало - молча. Так же молча поднялись в покои баронессы.
- Итак, кто ты, как твое имя?
- Бенедатта, синьора, я дочь рыбака. Меня похитили. Это ваши люди?
Шарлотта слегка опешила от таких выводов. Уж она то тут точно не причем.
-Нет, не мои, но я знаю хозяина этого замка. Очень влиятельный синьор. Ты не знаешь, для чего ты ему понадобилась?
Бенедатте и в голову не пришла истинная причина её похищения, зато вихрем пронеслись в голове странные знакомства отца, некие раненные личности на чердаке.
- Не знаю синьора - девушка постаралась произнести это как можно искреннее
Врет. Подумала Шарлотта. Точно что-то не чисто. Или... У страха глаза большие, быть может за этой девчонкой действительно, что то водится, но притащили её в замок лишь для утех милорда? Если бы она была опасна - убили бы сразу. Если бы была важна - спрятали бы получше, или оставили охрану. Ну или заперли бы по крайней мере! Все-таки, скорее для утех.
Она еще раз оглядела спасенную. Высокая, статная, но широка в кости, сильные, крупные руки. Черные как смоль волосы и брови. Вот идет же кому то этот цвет! Стоп!
Баронесса как ошпаренная кинулась к небольшому ларцу:
- Так, ну где же это! А вот! Подорожная... Агнесса Милони... вдова... Италия... Сорренто... вот! Рост выше среднего, глаза черные, волосы черные. Направляется в Россию. В сопровождении слуги и охранника мавра. Денежные векселя... опять Милони... Рекомендательные письма, Милони, О! подписано герцогом! О! это от папы! Милая! Ты не представляешь, как нам повезло!!!