— Кой може да е достатъчно луд, за да направи това? — попита на глас той.
В същия момент две фигури се спуснаха от нощното небе с криле от въглеродни нишки, кацнаха на ръба на балкона и щом краката им стъпиха на полирания под, се освободиха от крилете си.
Първият беше облечен в миньорска ватенка и носеше каска на нюйоркски пожарникар. В ръцете си стискаше два автомата МР-7.
Джак Уест-младши.
Йегер Айнс се смая. Та нали Уест бе пратен в Ереб, откъдето никой не можеше да се измъкне.
Не познаваше втория мъж, но се беше сблъсквал с достатъчно опасни типове, за да разбере от един поглед, че е по-смъртоносен и от Уест.
Вторият мъж беше облечен изцяло в черно, включително с черна хокейна каска, която направо крещеше за специални части, и носеше очила с жълти стъкла. На рамото си държеше гранатомет "Предатор".
Без изобщо да се бави, той изстреля снаряд в Залата на Кръглата маса.
Джак Уест беше довел свой рицар, за да се разправи с Рицарите на Златната осмица.
Черен рицар.
Един от рицарите на Златната осмица експлодира.
В един момент беше там, а в следващия го нямаше, улучен от реактивния снаряд и буквално изпарен.
Алойзиъс захвърли гранатомета, извади двете си късоцевни пушки от кобурите и откри безмилостно огън, докато крачеше напред.
Застреля втори рицар, който полетя през ръба на кулата. Преди щеше да падне във водата, но сега улучи с ужасно тупване носа на супертанкера, който стърчеше в хангара долу.
Джак вървеше до Алойзиъс, като не преставаше да стреля с автоматите си. Трима скуайъри паднаха, покосени от градушката куршуми.
Зяпнал невярващо, Йегер Айнс изкрещя на намиращия се най-близо до Алби рицар:
— Пусни момчето!
Онзи се подчини и дръпна ръчката, която освобождаваше клетката от рамката…
…и Алби полетя надолу.
Джак ахна, когато видя как младежът изчезва от погледа му.
Клетката полетя надолу покрай отвесната стена на скалната кула и падна във водата.
Остана за момент на повърхността, след което — с Алби в нея, чиято здрава ръка продължаваше да е окована — потъна.
Втората заповед на Йегер Айнс беше към Йегер Ахт.
— Оръдието!
Ахт се метна към една врата до Кръглата маса и я отвори. Видя се дългоцевна противовъздушна кула със стол за стрелеца зад нея. Ахт седна и завъртя огромното оръжие към Алойзиъс.
Йeгep Айнс се ухили. Ето защо никой никога не се осмеляваше да атакува Замъка на Златната осмица.
Очертан на фона на наблюдателния прозорец, Алойзиъс видя как оръдието се завърта към него, но продължи да стреля в друга посока.
Йегер Ахт завъртя оръдието…
…и тогава един страховит силует увисна пред прозореца…
…силует на изтребител-бомбардировач „Су-37“, насочил своите оръжия към залата.
Това беше самолетът на Алойзиъс Найт "Черният гарван", управляван от верния му пилот Руфъс.
Оръдията му забълваха огнени езици. Порой трасиращи куршуми профучаха покрай Джак и Алойзиъс, насочени право към Йегер Ахт.
Ахт и оръдието му буквално се разлетяха на парчета.
Щом видя самолета и невероятната му огнева мощ, Йегер Айнс се втурна към ръба на скалната кула.
— Рицари! Скуайъри! План за изтегляне Делта!
Изгледа кръвнишки Джак.
— Дойде за дъщеря си и за момчето! Нея вече я няма, а той е мъртъв. Провали се, капитане! Провали се!
После Айнс просто стъпи във въздуха и полетя деветдесет метра надолу, преди да падне с краката напред във водата.
Появи се на повърхността в основата на кулата и се качи в подводницата "Акула", привързана на дока.
Хангарът имаше вид, сякаш е бил подложен на бомбардировки — навсякъде се търкаляха парчета от морската порта, а супертанкерът беше изблъскал "Херкулес"-а в подводницата.
Освен това блокираше изхода.
Айнс последва план Делта, разработен в случай че евентуална атака блокира морската порта.
Забърза в торпедния отсек на подводницата, зареди три торпеда и изстреля едното.
То улучи от упор супертанкера и се взриви.
Предната част на гигантския кораб експлодира зрелищно.
Супертанкерът залитна назад като фраснат в лицето боксьор и по дължината му разцъфнаха огнени топки. Разнесе се дълбок метален стон.
Взривът напълно го изхвърли от водната порта и изведнъж изходът се оказа чист.
Тогава Айнс изстреля другите две торпеда.
Те се понесоха през изхода в морето, а таймерите им отброяваха времето.
Айнс побърза да се качи гope, където го чакаха оцелелите рицари и скуайъри. Те спуснаха подводната бойна шейна и я насочиха към изхода.