– Не предполагал, что когда-нибудь это скажу, но все же благодарю тебя за помощь, дочь Плеяды, – молвил священник, принимая из рук Псины свою утрату. – Однако ты не будешь против, если я проверю, не осквернен ли символ моей святости?
– Только если он не привлечет к нам внимание, святой сир, – ответила шпионка. – И если вы при этом не поджарите нас.
– Думаешь, мне нужно то или другое? – ответил Таврий. После чего отвернулся – якобы в целях нашей безопасности, а на самом деле, чтобы мы не видели, как он нажимает секретную кнопку, – и проделал то, что он назвал проверкой.
Вполне ожидаемо святость в жезле Таврия не обнаружилась, и Громовержец не порадовал его сверканием молнии.
– Извините, святой сир. Если бы я знала, что эту штуку так легко осквернить, то прикасалась бы к ней в перчатках, – заметила Псина. Вернее, пошутила, но курсор об этом не подозревал.
– Ничего, все в порядке, – заверил он нас, пряча многострадальный жезл в поясной чехол. – Громовержец всемогущ и ему несложно освятить мой символ заново. Просто это занимает время и требует особого ритуала… Ну что же, раз ты оказалась человеком слова, я тоже тебя не разочарую. Итак, Клеор Фреймон, дихентарий рыцарского ордена Змееглавых. Очень древнего ордена, как вы уже поняли, раз никто из вас о нем не слышал. Хотя до магистров Плеяды, я уверен, сведения о змееглавцах доходили, ведь этот орден жив и поныне.
– Тайные рыцари? Да полноте! – фыркнула Псина. – Рыцарь не должен ни от кого скрываться. Он должен заявлять о своих подвигах всему свету. И стяжать славу себе и своим братьям по оружию.
– Так-то оно так, – подтвердил Таврий. – Просто нынче эти рыцари известны под другими именами – не змееглавцев, а храмовников.
– Ах вот оно что! – осенило Вездесущую. – Значит, не Капитул собрал подле себя эту свору псов. Это вы обратили в свою веру один из множества рыцарских орденов, и он начал служить вам, поменяв устав, название и герб.
– А историю Змееглавых предали забвению, благо, она была не слишком длинной, – продолжил священник, не оспорив ни единого слова канафирки. – Однако не все змееглавцы выбросили свой шлемы в виде змеиных голов, одели накидки с новым гербом и присягнули на верность Капитулу. Часть рыцарей обвинила братьев в предательстве и объединилась вокруг нового предводителя. Или, правильнее сказать, не нового, а более старого – ушедшего в отставку, предыдущего дихентария Клеора Фреймона.
– Так-так… Но они не выстояли против отступников и целого Капитула в придачу? – Наверняка Вездесущая предугадала, что случится дальше.
– Само собой. История последних змееглавцев была короткой и незавидной, – согласился Таврий. – Какое-то время они сражались, но в конце концов оставшихся в живых поймали и обезглавили. Вот тогда-то и произошло самое интересное. Фреймона казнили первым – затем чтобы сломить в его бойцах остатки духа и надежд. Но едва голова дихентария слетела с плеч, как вдруг его тело вскочило на ноги, выхватило меч из ножен ближайшего храмовника, зарубило палача и ранило еще пару рыцарей прежде чем рухнуло обратно на помост. Можешь представить себе такое?
– Не могу, – помотала головой Псина. – Больше похоже на волшебную сказку, которую сочинили после казни. Очевидно, кто-то в народе сочувствовал неподкупному рыцарю Фреймону, вот и постарался, чтобы его имя не забылось, а вошло в легенды.
– Я в точности также и подумал, – поддержал ее курсор. – Тем более, эта история случилась без малого триста лет назад, а нашим архивным материалам от силы века полтора. Но как бы то ни было, теперь мы можем свести воедино все, что нам известно.
– Среди нынешних храмовников вдруг обнаружились тайные поклонники предводителя давным-давно исчезнувшего ордена, – подытожила Вездесущая. – Вопрос в том, что пробудило в них жгучий интерес к трехвековой сказке о безголовом воине.
– Речь идет не просто о поклонниках, – уточнил Таврий. – Речь идет о настоящем языческом культе. В свитках культистов, что я успел бегло прочесть, говорилось о том, что неупокоенный дух Клеора Фреймона еще напомнит о себе. Однажды он вселится в тело простого воина и сделает его величайшим воином мира. Что и случилось три дня назад, когда паладин ордена Храмовников Гийом Кессарский победил в одиночку четырех кригарийцев.
– Вот-вот. Правда, за день до этого храмовники опоили кригарийцев дурманным зельем, связали и похитили. Теперь ясно, с какой целью. Затем чтобы бросить их, беспомощных, под меч своего командира и объявить того воскресшей легендой.
– Можешь не напоминать, я в курсе. А иначе я бы не стоял на этом берегу. Или тебя бы тут ждала засада. Но я не отказываюсь от своих слов о том, что вы – мои союзники, и не откажусь от вашей дальнейшей помощи. Особенно теперь, когда гниль язычества точит орден Храмовников изнутри.