— Твой принц на белом коне ищет тебя! Я же говорила, что он предназначен тебе судьбой!
Тая от неожиданности рухнула на скамейку.
— Как? — лишь удалось вымолвить девушке, так как у нее пересохло в горле.
— Только что нам посчастливилось познакомиться с ним и с его свитой в виде двух здоровенных юношей! — выдала бабушка на одном дыхании и уселась на другую крылечную скамейку напротив.
— Он меня спрашивал?
— Нет! Не так явно! Но был крайне заинтересован тобой, полюбопытствовав о твоем здоровье после неудачного падения на его мероприятии в честь юбилея. Но истинная цель их прибытия сюда — это охота! Хоть и звучит несколько прозаично!
— Что же мне делать? — запаниковала Таисия, схватившись за голову. — Если он увидит меня, то обязательно узнает на балу и сюрприз не удастся! И откуда он знает, где я живу, откуда родом? Даже Виктория не знает моего адреса на родине. А тем более твоего, ба!
— Однако это не составило труда узнать, особенно для его службы безопасности! — улыбнулась бабушка. — Виктория — это лишь ключ к разгадке. А на бал ты все равно попадешь! Я же уже пообещала тебе. А я не привыкла бросать слов на ветер.
— Ну, и каким же образом я скроюсь от графа, если он где-то здесь поблизости? А еще он может также быстро достать мои фото!
— Это мы исправим. Перекрасим твои волосы, немного изменим макияж, стиль, и дело в шляпе! — со знанием дела заявила пожилая женщина. — Фотографии это одно, тем более они не висят на каждом шагу. Насколько я тебя знаю, ты не большой любитель позировать. А вот в данный момент придется выкручиваться. Раз он с друзьями якобы приехал на охоту, так попробуй утереть им нос!
— Это как же? — брови девушки взлетели вверх от удивления.
— Ты прекрасный стрелок. Еще твой отец сделал из тебя великую охотницу, неужели ты забыла? Оденешь свой костюм, который тебе шила мать на какой-то из школьных конкурсов. Помнишь такой? Шляпа с пером, сапоги ботфорты, пиджак и маска, как у Зорро?
— Помню, конечно! Я тогда первое место заняла!
— Лица в ней не видно! Вот и предстанешь перед графом в таком виде. А дальше видно будет. После того, так ты обыграешь их во всем, им ничего не останется, как покинуть наши края. Так он и не сможет разглядеть твоего лица настолько, чтобы узнать тебя в бальном платье и вуали на лице, которые ты наденешь, чтобы предстать на балу.
— Ах! — тяжело вздохнула Тая, — задумка хорошая, но…
— Никаких, но! — возразила бабушка. — Ты будущая актриса, тебе любая роль должна быть по зубам, только так можно добиться успеха, если ты искренне желаешь этого!
— А еще, — почти перешла на шепот Тая, — по дороге в магазин я видела русалку на озере. Но Карен сказал, что это мои иллюзии.
— Никакие это не иллюзии, — шепнула ей в ответ пожилая женщина, — это знак! Что русалка сказала тебе?
— Ничего, — покачала головой Тая, — она лишь звонко рассмеялась.
— Хороший знак, — в подтверждении ее слов согласилась мать.
— Да вы тут все сговорились, что ли? — Тая не верила своим ушам. — То Мари с колдуньей, то русалки! Мистика сплошная!
Мать с бабушкой переглянулись, но комментировать ситуацию не стали, предоставив Тае возможность самой решить, как поступить в данном случае.
— Ну что ж! Откроем сезон охоты! — рассмеялась Тая, и в ее глазах сверкнули огоньки азарта.
— Вот и присоединишься к их группе. Внезапно, дерзко и непредсказуемо! — бабушка хитро посмотрела в глаза внучки.
— Они с кем-то из наших?
— Да, у них наш лесничий в провожатых. Граф с приятелями пожаловали ко мне на его внедорожнике. Он за рулем был, я его сразу заприметила. Так что переодевайся в стрелка и в путь!
— Осталось отыскать этот наряд охотника…
— Он у меня, я храню все твои костюмы, в которых ты когда-то выступала, — вздохнула Аглая, всплеснув руками, — все-то ты быстро позабыла, как покинула родные края.
Тая подошла к бабушке, присела с ней рядом и обняла ее.
— Ну, что ты, бабуль, все я помню. Кстати, а где они собираются охотиться и на кого?
— Конечно же, на озере, только далеко отсюда, на другом берегу. Уток в этом сезоне видано-невиданно! Без улова не уйдут, если, конечно, умеют ружьем пользоваться.
— Думаю, умеют. Тут главное мне не попасть впросак! — звонко хихикнула Тая и лукаво улыбнулась.
Мама с бабушкой с умилением посмотрели на девушку, а Тая вскочила с лавки, и гордо подняв голову, стала мысленно примерять на себя новую роль. Бабушка тоже поднялась с удобной скамейки и медленно, чуть прихрамывая, вошла в дом.