Через несколько минут она вынесла в холл костюм охотника и аккуратно разложила его на широком диване.
— Несколько лет прошло, а он как новенький. И рубашка белоснежная, даже не пожелтела! — Тая схватила в руки замшевый сюртук и приложила его к груди. — Надеюсь, он мне будет в пору!
— Так ты нисколечко не поправилась с того времени, только вытянулась и даже постройнела, — заявила мама.
Тая тут же принялась примерять костюм, оживленно вертясь перед огромным зеркалом.
— Все же рукава чуть коротковаты… — озадаченно протянула она, — и брючки стали по щиколотку, я действительно сильно вытянулась за каких-то три года!
— Рукава мы подвернем, сейчас лето, это окажется в тему, по сезону. А длина брюк не принципиальна! Их все равно закроют ботфорты. Ты лучше примерь их! — посоветовала бабушка.
Тая присела на диван и натянула на себя длинные сапоги, с лихвой закрывающие колена, потом привстала и потопталась на месте.
— Удобно! Но самое главное — это моя маска! Где она?
Бабушка открыла старинную шкатулку, стоящую на круглом столике в углу гостиной, и достала оттуда черную маску с ажурными узорами, скрывающую глаза и практически пол лица. Тая примерила ее, а сверху надела шляпу, припустив ее на лоб, чтобы как можно больше скрыть свою внешность.
— Что и требовалось доказать! — торжественно заявила Аглая. — В этом наряде тебя не узнать! А теперь обсудим детали.
— Да, хотелось бы! — Тая захлопала в ладоши от радости.
Девушке не терпелось снова увидеть своего возлюбленного. И пусть придется импровизировать при встрече, это ее волновало все меньше и меньше, зато она снова окажется рядом с ним и сможет наслаждаться его статью и мужской красотой. В каждом слове и движении Поля чувствовалась порода, его принадлежность к чему-то высшему и совершенному. Он всем своим благородным обликом и великодушной манерой поведения напоминал принца из сказки. Молодые барышни оборачивались ему вслед, но конкуренция больше не пугала Таю. Она решила оставить в стороне все свои сомнения, как подсказала ей бабушка, и нацелилась на результат. Лишь бы только он принял ее в свое окружение и не считал ниже по положению, чем он сам.
Аглая направилась к сейфу, где хранилось семейное оружие. Вынув оттуда фамильное охотничье ружье, она смело вручила его внучке.
— Узнаешь? Как пользоваться им не забыла?
— Нет, — удовлетворенно покачала головой Тая, бережно взяв ружье в руки, — я с самого детства стреляю, ты же знаешь! У меня к этому талант! Так папа всегда говорил.
— Согласна, — кивнула бабушка, — лишь бы главный жизненный выстрел сделать правильно и не промазать!
— Постараюсь! Только вы с мамой верьте в меня!
— Твой мотоцикл в гараже, в отличном состоянии. Его на днях проверял Карен, когда вернул наш садовый мотороллер.
Тая на секунду задумалась, словно сомневалась в правильности дальнейших действий.
— В чем дело? — поинтересовалась мама, — что тебя так смутило?
— Не будет ли это все выглядеть слишком наиграно и театрально? — Тая еще раз взглянула на себя в зеркало. — Охотники в наше время так не одеваются!
— А ты продолжай играть роль, ты будущая актриса, и граф это прекрасно знает. Поэтому твой маскарад вполне простителен. Он даже больше разожжет интерес к тебе, поверь мне! — бабушка деловито поправила Тае упавший на лицо локон волос, убрав его за ухо.
Тая проследовала в старый, но очень чистый и всегда прибранный гараж и выкатила оттуда своего «коня». На мотоцикле ее также научил ездить отец. Девушка буквально прикипела к этому транспорту и могла дать фору любому соседскому мальчишке.
Она с легкостью взлетела на него, усевшись на сидение мотоцикла как в седло лихого жеребца. С силой вдавила педаль, лихо газанула и рванула на дорогу в сторону того пресловутого места огромного водоема, где водились дикие утки, привлекая охотников.
На озере было тихо как никогда. Девушка приблизилась к тому месту, где обычно таились охотники. Но в этот раз поляна была абсолютно пуста. А далее начинался лес, густой и непроходимый. На мотоцикле туда не пробраться. Тогда она оставила своего железного коня и решила сама прокрасться сквозь дебри до поляны, где также вполне могла находиться группа стрелков. Эти места она прекрасно знала, будучи уроженкой здешних просторов. Когда-то отец показал ей все возможные потаенные зоны для охоты. И не ошиблась.
На небольшой полянке соорудили несколько переносных палаток, превращая ее в настоящий палаточный городок, а за ними горел костер и слышался гвалт голосов, причем не только мужских, но и женских.