— Но мне пора уезжать, мой рейс уже завтра утром, — с сожалением в голосе произнесла Тая, — всегда трудно с вами расставаться, но придется.
— Мы проводим тебя в аэропорт, — подмигнула бабушка, — но ты не падай духом! Одна моя давняя приятельница уже давно проживает в столице. А тут на днях, как нельзя кстати, я получила от нее приглашение. Пожалуй, я приму его, и через две недели последую за тобой в столицу. А там и увидимся!
— Но бал уже через несколько дней! — негодующе заметила Тая. — Ты не могла бы прилететь чуть раньше, чтобы взбодрить меня перед этим мероприятием?
— Я окажусь там именно в тот день, когда меня будут ждать и не ранее! — горделиво покачала головой Аглая. — Ну что ж! Желаю тебе успехов во всем! Верь в себя, и у тебя все получится!
И тут кто-то неожиданно постучался к ним в дверь. Тая подбежала, чтобы открыть, забыв снять браслет со своей руки. На пороге стоял бабушкин сосед Карен. Он мило улыбнулся и вошел в дом.
— Привет Тайка! — шутливо поздоровался он, пытаясь схватить девушку за запястье с браслетом.
Но Тая интуитивно одернула руку, на которой красовался браслет, ловко вывернувшись из его назойливых объятий.
— Привет, Карен! С чем пожаловал? — Тая молниеносно влетела в дом и спрятала магический артефакт под рукав блузки, чтобы он не заметил его. Но было поздно.
— Откуда у тебя этот браслет? Точно такой был у жены фараона еще в древнем Египте! — Карен расхохотался, что есть сил и плюхнулся в кресло. — Дай посмотреть?
— Откуда тебе знать? — ехидно заметила девушка. — Уж не хочешь ли ты сказать, что был там?
— Может и был! В прошлой жизни! — Карен замолк на минуту, словно вспомнил Египетские пирамиды и великих императоров тех веков, которые вершили судьбы и создавали непростую историю того времени, а потом снова рассмеялся.
— Все-то ты шутишь! — осекла его Аглая. — Вместо того, чтобы всерьез заняться своей жизнью.
— А меня все устраивает! — выпалил тот и присвистнул. — Так во сколько завтра выезжаем?
— Как договаривались! — отрезала Аглая. — Ровно в шесть у нас!
— Угу! — согласившись с соседкой, закивал головой тот и бросил свой взгляд на Таю. — А ты сегодня такая красивая, как никогда! Может прогуляемся перед сном?
Сосед снова захихикал, раздражая девушку, но она сделала вид, что ничего не произошло и лишь отрицательно замотала головой.
— Поздно уже! Иди домой, Карен! Утро вечера мудренее, — произнесла бабушка, пытаясь как можно быстрее спровадить докучливого ловеласа.
Когда за соседом закрылась дверь, Аглая снова вернулась к разговору о магическом артефакте.
— Ты почему не сняла браслет? Я же тебе сказала, что этот браслет заколдованный. Когда он у тебя на руке, он словно магнит привлекает к тебе мужчин! И не только! Его энергетика такова, что он притягивает всех, кто находится рядом.
— Мне кажется, что к Карену это не относится, — выпалила Тая, — он всегда к кому-то из женщин липнет. Про это весь поселок знает! А почему он вообще пришел к нам? Что у тебя за договор с ним?
— Я попросила его добросить нас в аэропорт, — пояснила Аглая, — на такси надежды мало, не гоже тебе опоздать на рейс! Несмотря на то, что Карен любитель волочиться за дамами, он человек надежный в плане конкретных и серьезных дел. Уже не раз меня выручал.
Но не успела бабушка договорить, как в дверь снова постучали. Тая взглянула на свою руку, с которой она так и не удосужилась снять браслет. Тогда девушка, не дожидаясь нового случая, грозящего тем, что кто-то может схватить ее за запястье, быстренько отстегнула застежку, взяв магический атрибут в руку, и бережно положила его в свою косметичку.
Подойдя к двери, она посмотрела в глазок, думая, что это вернулся Карен. Но на пороге стояла незнакомая женщина.
— Что вам нужно? — выкрикнула из-за двери Тая.
— Простите! У вас не найдется немного воды? Мой радиатор закипел, нужно охладить его! — взмолилась незнакомка. — Моя машина заглохла практически у вашего дома. А уже ночь на дворе! Мне больше некуда податься!
— Вот видишь, Тая! — ухмыльнулась подошедшая к ней бабушка. — Твой браслет притягивает словно магнит всех, кто находится поблизости. Иди собирай вещи в дорогу, а я помогу этой бедной женщине.
Столица встречала Таю с размахом. Переполненные залы аэропорта буквально кишели людьми разных возрастов и формаций. Тут были как родители с детьми, возвращающиеся из теплых южных мест к началу учебного года, так и группы молодых дарований, парочки влюбленных, а также люди пожилого возраста.
Шум, гам, детский плач, чей-то смех, все это смешивалось воедино, составляя невыносимый гвалт, который доставлял дискомфорт и усталость. Тая растеряно стояла при выходе из зоны полетов в ожидании подружек, которые пообещали встретить ее. Засмотревшись на очередную молодую влюбленную парочку, идущих в обнимку, Тая где-то в глубине своей души даже порадовалась за них, немножко завидуя и мечтая о том, как Поль когда-то обнимет и ее. А затем они последуют в прелестный сад, чтобы насладиться обществом друг друга на лоне пышного великолепия распустившихся цветов, издаваемых нежные ароматы, усевшись на лавочку под густыми кронами деревьев. Но тут она услышала знакомый голос.