— Я так ждал тебя! И если бы ты не приехала, то я покинул бы бал, — нежно шепнул он ей на ушко. — Я влюблен, поверь!
— Но ты же даже не видел моего лица! — воскликнула девушка.
— И даже вуаль не может скрыть твоей красоты, я вижу это! Я так долго страдал, с того самого дня, когда в последний раз увидел тебя в образе охотника. Тогда я решил, что должен остаться с тобой на всю жизнь. Выходи за меня замуж!
— Так сразу? — звонко рассмеялась Таисия, не веря своим ушам. — А если я сниму вуаль, и ты передумаешь?
— Нет, — покачал он головой, — не передумаю!
В этот момент девушка остановилась и открыла лицо. Все, кто были поблизости ахнули. Такой красоты они еще не встречали. И даже музыканты перестали играть, наблюдая за происходящим. Граф и вовсе оторопел, но быстро собравшись с мыслями, схватил ее за руку и выкрикнул на весь зал.
— Я женюсь! И это моя невеста!
Зал зааплодировал. И только Лола стояла с черным от злости лицом, собираясь сделать что-то непристойное.
— Ты должен коснуться моего браслета, чтобы в наши отношения не проникла магия, — шепнула ему на ушко Тая.
Но граф не услышал ее под звуки оваций и поздравлений. А Лола быстро поднялась на балкон, где находился оркестр и попросила микрофон.
Она схватила микрофон в руки и громко на весь зал произнесла, выплескивая накопившуюся желчь:
— Прошу прощения, дамы и господа! Ни для кого не секрет, что мы находимся на самом светлом и прекрасном мероприятии, так называемом бал дебютанток, которое устраивается раз в год для того, чтобы молоденькие девушки из высшего общества смогли найти себе кавалера или даже супруга подобного статуса. Но мне не понятно, что эта наглая безродная девица здесь делает?
Лола указала рукой на Таю, стоящую в объятии Поля. Все присутствующие стали оборачиваться на них, бросая надменные и укоризненные взгляды в сторону девушки и самого графа.
— Подобного рода простолюдинки совсем потеряли совесть, про достоинство я даже не стану говорить, так как им даже неизвестно значение этого слова. Они врываются в наш мир, чтобы отнять у нас наше счастье и нашу любовь. Все знают, что мы с Полем встречались!
— Это неправда! — выкрикнул Поль, перебив злодейку. — Я к тебе относился как к другу и не более чем! Зачем ты врешь, Лола! Я никогда тебя не любил и не говорил никогда о любви к тебе! И мне не важно, какому сословию принадлежит моя невеста! Я люблю Таю и буду любить всю свою жизнь! — Поль крепко обнял свою возлюбленную и поцеловал на глазах у всех.
— Но подобные браки обречены! — раздалось чье-то заявление в толпе.
— Такие союзы запрещены нашим обществом! — пронеслось по залу еще одно нелестное заявление.
— Вот видишь, Поль! Меня поддерживает публика! — довольно заявила Лола и победоносно улыбнулась с явным ехидством на лице.
У Таи покраснели щеки, казалось, она сию же секунду вырвется из объятий графа и сбежит от этого незаслуженного позора куда-нибудь на край света. А довольная своей отвратительной выходкой Лола, спустилась вниз и величавой походкой вышла в зал.
Но вдруг, незаметно для всех, на балкон, где находился оркестр, поднялась пожилая дама. Кто она и откуда, никто не знал. На ее голове был пышный белый парик, а глаза закрывали огромные затемненные очки.
— Позвольте, господа! — произнесла в микрофон дамочка. — Это, в каком таком законе написано, что титулованные персоны не могут жениться на обычных девушках?
В зале все затихли, ожидая развития непростой ситуации. И даже те, кто до этого громко возмущались, стояли тихо, не смея произнести и слова.
«Это же бабушка! — пронеслось у Таи в голове. — Но какими судьбами она здесь? Она должна приехать в столицу только на следующей неделе!»
Однако Тая ликовала в душе, чувствуя ее поддержку. Ее страх перед обществом элиты и знати тут же испарился. Она гордо приподняла голову и лукаво прищурилась, ожидая, что же задумала Аглая.
— Это еще кто? — разозлилась Лола, оборачиваясь в поисках союзников. — Кто пустил эту старуху к микрофону⁈ — злобно топнула ногой девушка.
— Лола, ты переходишь все границы и ведешь себя неподобающе! — осекла ее рядом стоящая девушка, по-видимому, ее знакомая. — Не надо позорить всех нас!
— С вашего позволения, я продолжу! — величаво заявила дама. — Нет таких законов! Любой человек вправе выбирать себе пару из любого сословия, если он считает это приемлемым для себя!
— Все верно! — выкрикнули из толпы.
— Но это еще не все! — продолжила загадочная незнакомка. — Мою внучку Таисию оклеветали самым непристойным образом. Я ничего не имею против простых безродных людей, но она таковой не является! Тая относится к древнему королевскому роду, вот подтверждающие документы! — дамочка вытащила из небольшой сумочки сложенную папку, в которой лежали какие-то старинные документы с печатями и размашистыми чернильными подписями.