Так судил Наполеон о Петре, бессмертную славу которого не считал ничуть помрачённой теми или иными неудачами. Наполеон уже знал тогда, когда вёл эту беседу, что и его собственный «страшный поход» на Москву тоже был «затмением», и примерами двух других «величайших людей» всемирной истории — Петра Великого и Юлия Цезаря — пытался, конечно, извинить себя самого. Но показательней всего тут ничуть не скрываемое полное восхищение Наполеона тем. что остановило на себе его внимание в истории великого русского народа.
И эту-то великую русскую историю пожелал «уничтожить» спустя 130 лет после беседы Наполеона с графом Нарбонном полуграмотный, тупоумный немецко-фашистский мерзавец, приказавший именно с этой целью своей банде искоренять систематически всякие русские исторические реликвии.
Отрицать очевидный и безусловный факт, что страшный разгром феодально-абсолютистской Европы Наполеоном имел огромное, вполне положительное, прогрессивное историческое значение, было бы нелепой ложью, недостойной сколько-нибудь серьёзного учёного.
Наполеон как деятель истории — явление, которое уже никогда и нигде повториться но может, потому что уже никогда и нигде не будет той исторической обстановки в мировой истории, какая сложилась по Франции в Европе в конце XVIII и начале XIX в.
Автор ставит своей основной целью дать возможно отчётливую картину жизни и деятельности первого французского императора, его характеристику как человека, как исторического деятеля, с его свойствами, природными данными и устремлениями. Автор предполагает в читателе этой книги хотя бы общее знакомство с эпохой, с движущими историческими силами её, с классовой структурой общества в послереволюционной Франции и в феодально-абсолютистской Европе.
В этой Европе именно Наполеону и суждено было нанести страшные удары феодальному строю. Не зная истории наполеоновской империи, читатель просто ничего не поймёт во всей истории Европы от 1815 до 1848 г.
Эта книга представляет собой не популяризацию, а результат самостоятельного исследования, сжатую сводку тех выводов, к которым автор пришёл после изучения как архивных, так и изданных материалов. Эти материалы он изучал (а некоторые из них впервые и нашёл) при работе над своими двумя монографиями о континентальной блокаде и над исследованием о положении печати при Наполеоне. К ним прибавлены, конечно, и такие источники, которые относятся также и к другим сторонам деятельности Наполеона. В приложениях читатель найдёт ссылку на некоторые документы, которые тут использованы, а приступающий к изучению эпохи найдёт библиографию, которая даст ему указания на важнейшую старую и новую литературу.
Глава I. Молодые годы Наполеона Бонапарта
1
В городе Аяччо, на острове Корсике, 15 августа 1769 г. 19-летняя жена одного местного дворянина, занимавшегося адвокатской практикой, Летиция Бонапарте, находясь вне дома, почувствовала внезапное приближение родовых мук, успела вбежать в гостиную и тут родила ребёнка. Около родильницы никого в этот момент не оказалось, и ребёнок из чрева матери упал на пол. Так совершилось прибавление семейства у небогатого адвоката корсиканского городка Аяччо Карло Бонапарте. Адвокат решил дать в будущем своему сыну воспитание не корсиканское, а французское и, когда мальчик подрос, добился определения его на казённый счёт в одно из французских военных училищ: учить сына на свой счёт у многодетной семьи средств не было.