- Та же трагическая история, - прокомментировал Эзра и громко выругался. - Тюрьма на Цербере плачет по этим проклятым торговцам эликсиром!
- Известны ли вам другие места в Опсе. где может продаваться Живая Вода? - спросил Мозг.
- Это... это единственное место, которое я знаю. Меня сюда направили из салона красоты.
Мозг повернул свои странные глаза на Эзру.
- От нее мы не узнаем ничего, Эзра. Но, может быть, другие клиенты скажут нам что-нибудь. Займитесь ими. Пока мы оставим эту девушку здесь.
В следующие несколько утренних часов полдюжины других клиентов крадучись входили в офис доктора Кьярза, чтобы купить Живую Воду. Эзра Герни и Грэг мгновенно их задерживали, а Мозг вел допрос.
Двое посетителей были пожилыми людьми, которые никогда не пили Живую Воду, но слышали о ней и пришли купить ее. Затем явились мужчина и женщина, с виду молодые, которые выпили эликсир один раз, а затем узнали, что нужно продолжать его пить, иначе их ждет ужасная смерть.
Они, как и девушка, испытали страшный шок, когда обнаружили, что не смогут приобрести эликсир, плакали и кричали, неистово умоляя Эзру Герни помочь им достать жизненно важное средство.
- Это самая гадкая и подлая торговля в Системе, о какой я когда-либо слышал, - яростно возмущался Эзра. - Подумать только, она процветает сейчас в сотнях городов во всех девяти мирах! Тысячи и тысячи людей каждый день становятся рабами этой ядовитой дряни!
- Вот почему Курт так настойчиво трудится, чтобы остановить распространение яда, Эзра, - угрюмо прокомментировал Мозг.
- Но нет ли какого-нибудь способа для этих наркоманов прекратить пить Живую Воду и не умереть?
- Я уже пытаюсь найти противоядие от коварного действия эликсира. Но пока у меня не будет немного Живой Воды для анализов, я ничего не смогу сделать.
- Мы топчемся на месте, - заметил Эзра. - Ни один из задержанных нами людей не знает других отделений синдиката в Опсе.
- К тому же, пока мы здесь, шеф может попасть в беду в этом грибковом лесу - озабоченно прогрохотал Грэг.
Но следующий клиент принес им удачу. Это был легкомысленный сатурнианский юноша, который на самом деле являлся пожилым богатым человеком, омолодившимся с помощью Живой Воды. Напуганный нечеловеческим видом Грэга и Саймона Райта, сатурнианин, заикаясь, отвечал на их вопросы:
- Да, мне известно еще одно место в Опсе. где продают Живую Воду. Один из моих друзей покупал ее на улице Десяти Лун в аптеке.
- Это все, что мы хотели узнать! - произнес Эзра с ликованием. - Спорю, что Томас Киин сейчас там! Я позвоню в штаб-квартиру, и мы сделаем налет на это место прямо сейчас.
Через несколько минут четыре ракетных автомобиля Межпланетной полиции с воем промчались по улицам района модных магазинов между рекой Хирцен и Правительственным парком. В одной из машин находились Эзра Герни: Саймон Райт и Грэг. Ветеран полиции давал подробные указания одетым в форму офицерам в других машинах, пока они следовали на операцию.
Две машины из четырех блокировали задний выход аптеки, с виду вполне солидной, торгующей редкими лекарственными препаратами разных планет. Две другие машины встали перед главным входом на шумной улице.
Вокруг начала собираться галдящая толпа зевак. Эзра и робот Грэг, несущий контейнер с Мозгом, бросились вперед к двери аптеки. За ними шли офицеры полиции. Увы, дверь захлопнули и заперли перед самым их носом.
- Принесите атомный резак! - закричал Эзра. - Прорезайте здесь!
Офицер направил на замок свистящее атомное пламя, которое прожигало толстый металл, будто масло. Наконец они ворвались внутрь. Аптека, интерьер которой составляли полки с самыми диковинными лекарствами, была пуста.
С заднего входа ворвались полицейские.
- Куда, черт побери, делись торговцы? - воскликнул Эзра Герни.
- Посмотрите в подвале, - проскрежетал Мозг. - Они руководили бизнесом оттуда.
Все повалили вниз по лестнице, ведущей в подвальные помещения. Здесь действительно процветала торговля Живой Водой. Пустые полки и перевернутые столы указывали на то, что эликсир, деньги и ценности только что отсюда унесли.
Наконец полицейские нашли тайный тоннель, через который скрылись торговцы Живой Водой. Он был блокирован сломанными подпорками и обрушившимся потолком.