Квартира Мартина Грэма была пуста. Этнолог с Земли исчез, остался лишь некоторый багаж и личные вещи.
Капитан Будущее быстро начал тщательный обыск. Он нашел несколько непонятных этнологических справочников на различных планетных языках, карты Сатурна большого масштаба и записную книжку с множеством заметок о возможности существования крылатой расы.
- Выглядит довольно невинно, - невнятно пробормотал Эзра. - Похоже, что он тот, за кого себя выдает - этнолог, помешанный на идее существования расы крылатых людей.
- Может быть, - задумчиво ответил Курт - Посмотрите на это, Эзра.
Он обнаружил два листка бумаги. Один листок - записка, написанная каракулями марсианского почерка:
Доктор Грэм, спасибо, что вы прочитали рукопись моих «Легенд Солнечной системы». С вашим доброжелательным критическим разбором согласился и доктор Зин Зибо. когда читал рукопись. Искренне благодарю за помощь. Сэс Ургал.
Другой листок бумаги, найденный Капитаном Будущее, был счетом, полученным от компании по найму ракетных флайеров. Курт Ньютон подошел к телевизору и вызвал эту компанию.
- Доктор Грэм взял у нас напрокат флайер несколько дней назад и улетел на нем сегодня утром по направлению к северу, - сообщили там. – Нет, мы не знаем, куда конкретно. Но он сказал, что ему требуется флайер. способный безостановочно лететь к северным границам Великих Равнин.
Капитан Будущее повторил информацию для ветерана полиции, у которого от изумления отвисла челюсть.
- Что думает Грэм найти к северу от Равнин? Там ничего нет только Туманные Земли!
- Знаю, - рассеянно ответил Курт - Мы обсудим эту ситуацию потом. А сейчас я хочу видеть Сэс а Ургала.
Здание, где была квартира марсианского писателя Сэса Ургала. находилось недалеко, через несколько кварталов.
Снаружи у подъезда лениво прохаживался тайный агент Межпланетной полиции.
- Марсианин весь день не выходил. - доложил агент. - Я наблюдал за дверью.
Капитан Будущее и Эзра подошли к квартире марсианина и позвонили по телепереговорному устройству, однако ответа не получили.
- Держу пари, марсианин тоже удрал! - воскликнул Эзра Герни.
- Скоро увидим, - сказал Курт и начал трудиться над замком.
Через несколько минут они вошли в квартиру.
- Святое Солнце! - завопил ветеран полиции. - Сэс Ургал убит!
Марсианин лежал на полу, его тело страшно искривилось и застыло. В шее торчала стеклянная игла.
Капитан Будущее быстро встал на колени.
- Замораживающий яд Плутона! То же самое ядовитое вещество, которым прикончили Зина Зибо!
Лицо Сэса Ургала было ужасным, так как яд, заморозивший кровь, разорвал капиллярные вены на шее.
- Никогда не видел, чтобы человек, убитый замораживающим ядом, выглядел так страшно, а я многое повидал, - содрогнулся Эзра.
- Это потому что Сэс Ургал был уроженцем планеты меньшей по размерам и с меньшей силой тяжести, - объяснил Курт - Стенки его кровяных сосудов были тоньше и более хрупкие. Поэтому кровь разорвала их, когда замерзла.
Загорелое лицо Курта Ньютона посерело, серые глаза сузились.
- Но кто это мог сделать? - закричал старый полицейский. - И зачем его убили?
Капитан Будущее выпрямился и начал быстро обыскивать квартиру. В жаровне он нашел маленький обуглившийся клочок недавно сгоревшей бумаги, а на столе заметил объемистую рукопись, озаглавленную «Легенды Солнечной системы».
Курт бегло просмотрел разбросанные листы. Там шло перечисление широко известных. наиболее знаменитых мифов и легенд девяти планет; по-видимому, марсианский писатель многие годы кропотливо собирал сведения на интересующую его тему. Были сказания и о Саргассовом море Космоса, и легенды о столицах древнего Юпитера, и необычные басни о свирепом Солнечном Лисе Меркурия, и другие таинственные мифы Системы.
Одна часть рукописи называлась «Источник Жизни». Капитан Будущее начал громко читать вслух:
- «Источник Жизни - одна из наиболее пленительных легенд Солнечной системы и одна из самых древних. Из поколения в поколение передается она на моем родном Марсе. Почти на каждой другой планете есть иные версии этой истории. Вкратце речь идет о том, что спрятанный на одной из планет чудотворный источник, может возвращать юность любому, кто выпьет из него. В нескольких версиях этой сказки утверждается, что источник охраняет раса крылатых людей, которые не разрешают никому приблизиться к нему и которые сами не пьют его вод.