Юру покачал головой.
- Мы. кволу, не пользуемся такими вещами.
Надежды Курта рухнули. Однако король кволу продолжал говорить.
- Такие вещи есть в Городе Вечной Юности. Когда опустится тьма, наши молодые мужчины могут выкрасть для тебя то, что тебе нужно.
- Отлично. Я пойду с ними.
- Нет, - решительно возразил Юру. - Без тебя они смогут двигаться более тихо и скрытно.
Появились два молодых человека, которым Курт Ньютон точно описал, чего он хочет.
К тому времени странный рассеянный свет над землей сгустился в сумерки. Когда спустилась полная тьма, два юных кволу отправились на задание. Они устремились вниз с утесов в густой мрак и умчались, махая крыльями в туманном свете луны, по направлению к дальним огням Города Вечной Юности.
Курт нетерпеливо ждал их возвращения. Люди кволу, возбужденные приближением великих событий, зажгли факелы, которые только одни освещали странный птичий город. Вечерняя трапеза состояла из мяса крупного скота, а также тушек маленьких животных и птиц. Курт ел вместе со всеми за одним из накрытых каменных столов. Он думал, что даже ему редко приходилось принимать пищу в столь необычной компании, как эти мрачные крылатые люди пещерного города на головокружительной высоте утесов. Впрочем, это не главное. Что. если парни кволу потерпят неудачу?..
Со стремительным движением крыльев, молотящих воздух, вернулись два юных кволу. Между собой они несли маленький компактный тяжелый атомный генератор, электропроводку и другие материалы, о которых просил Курт.
- Вы принесли все! - одобрительно закричал Капитан Будущее. - Теперь за работу. Я хочу собрать механизм, который навсегда положит конец Источнику.
Два молодых человека были очень возбуждены.
- Тот, кто называет себя Повелителем Жизни, сейчас в Городе Вечной Юности, - доложили они Юру. - Три существа в необыкновенном корабле шли по его следу. Он и его люди захватили трех странных существ в плен. Люди Повелителя Жизни также взяли под охрану их корабль.
- Как выглядят три этих пленника? - резко спросил Курт с нехорошим предчувствием.
Описание, которое дали два молодых кволу, подтвердили предположения Курта. Это было описание его друзей...
- Грэг, Отто и Саймон - пленники! - закричал он.
Глава 16. Город вечной юности
НЕОЖИДАННОЕ ИЗВЕСТИЕ БУКВАЛЬНО сразило Капитана Будущее. Он понял, что его друзья нашли, где находится Место Сбора Два. Бесстрашно они следили за Повелителем Жизни, пока сами не были обнаружены. Сейчас они стали пленниками отъявленного преступника и его союзников - жителей города.
- Что сделали с тремя пленными? - вскричал Курт. - Им не причинили вреда?
- Нет. Они содержатся вместе с другим заключенным, которого недавно захватили. Но мы слышали, как Повелитель Жизни говорил с ними. Повелитель Жизни сказал:
«Если в течение часа вы не скажете мне, где этот дьявол Капитан Будущее, вы все трое умрете от медленных пыток».
Когда Курт услышал последние слова, его серые глаза загорелись яростным огнем.
- Так Повелитель Жизни сказал это? Ну хорошо, он узнает, где Капитан Будущее, черт его возьми!
Курт с беспокойством посмотрел вниз на материалы и приборы, которые два кволу сложили перед ним.
- Час, - пробормотал он. - Не слишком много времени, чтобы собрать оружие, способное сегодня ночью покончить и с Повелителем Жизни, и с Источником!
Он начал работать с неистовой решимостью. В дрожащем свете факелов крылатые люди с удивлением наблюдали за рыжим ученым-чародеем, который быстро соединял проводами какие-то хитроумные устройства и мощный атомный генератор, сооружая сложный механизм.
Курт вступил в сватку со временем. Час, уже меньше, чем час - это все, что осталось у него, чтобы прийти на помощь своей команде. Надо успеть!
Наконец Капитан Будущее закончил свою бешеную работу. Он собрал большой, похожий на пушку аппарат, способный излучать концентрированный поток свободных протонов.
- Надеюсь, сработает... – выпрямляясь и тяжело дыша, прошептал Курт Ньютон. - Рискнем. Сейчас уже нет времени проверять.
Он выбрал двух молодых кволу, тех, кто украл для него материалы, и еще четырех других сильных молодых крылатых людей себе в помощь.
- Все наши воины пойдут с тобой, - заявил Юру. Глаза короля кволу пылали яростью. - Мы хотим помочь тебе покончить с Источником, который долго был проклятием нашей земли.